毕竟是京畿之地，他们虽然不怕什么伯府，可那也是有爵位的人家。在不确定的情况下，万一惹出什么麻烦，会影响他们的寻人大计。于是，就藏在附近，对此明察暗访起来。原想着...
毕竟是京畿之地，他们虽然不怕什么伯府，可那也是有爵位的人家。
在不确定的情况下，万一惹出什么麻烦，会影响他们的寻人大计。
于是，就藏在附近，对此明察暗访起来。
原想着趁着月黑风高之际，潜入别院去探个究竟。
没想到，小小一个别院，保护得很严实。
巡夜极有章法，还有固定岗哨，无法在不惊动人的情况下进入。
从身姿上，能看出那些护卫都是行伍出身，训练有素，极不好惹。
无法摸进去，七姑娘又轻易不出别院。
他们距离那名婴儿最近的时候，是雪见昏迷时，混在围观人群外，远远看见抱在奶娘怀里的孩子。
他们这才换了心思，打算从奶娘入手。
好不容易，才等到卫娘子出府，就迫不及待打听消息。
划出的范围很大，类似的消息不只有这里。
战线拉得太长，就没了一鼓作气的劲头，只当做常规的、必须要进行的任务。
只有婴儿、没有重伤的人和受伤的痕迹。
仅仅是这一点，就对不上。
在他心里，先入为主的认为不大可能。
只想快点排除疑点，早点结束在吴家村的任务。
听见卫娘子的描述后，他有一种“果然如此”之感。
不过，他并没有立刻就信了，而是追问道：“你有没有看错？是女孩不是男孩？”
卫娘子瞪了他一眼，怒道：“你别以为有几个钱就能胡说八道！”
“我是孩子奶娘，他是男是女我还能不知道？”
她涨红了脸，这份怒气来得理所当然：“尿布是我换的，洗澡吃奶都是我，我又没眼瞎，会分不清男女？”
男子自觉理亏，顿时有些讪讪。
哪有奶娘会错认孩子性别的？
“今日之事，你断不可告诉旁人。”他说。
卫娘子不自然地笑了一笑，从他手里抢过那两锭银子揣进怀里：“那当然，你就放一百八十个心。”
说完，她转身推开房门闪身进去，隔着门缝道：“你要没别的事，就赶紧走！”
“别让人看见了我跟你说过话。”
看着对方消失，她才松了口气，只觉两腿发软，靠着门板滑坐在地上。
卫娘子不知道的是，就在和她一墙之隔的卧室内，还有另外一个人，听了全程。
那人年纪很轻，约莫十六七岁的年纪。
头上包了条灰扑扑的头巾，一身褐色短打，外面穿了一件洗得看不出颜色的厚实棉袄。
如果在田间地头遇见，只会觉得这就是一个村里常见的后生。
唯一的区别，是他脚步轻巧、眼神机灵。
他支起耳朵听着堂屋里的动静，片刻后，右手往支撑屋顶的柱子上一搭，身手敏捷地攀到房梁上，隐藏住身形。
“嘎吱——”
厨房门被卫娘子推开，落了几许灰尘，在空中飞扬开来。
她条件反射地掩了一下口鼻，随即又放开，眼底露出复杂的情绪。
有怅然、有怀念、有庆幸……
不一而足。
她神思不属地走到灶台旁，揭开覆了一层薄灰的锅盖，看着空荡荡的石锅呆了呆，才猛地一拍脑门，醒过神来。
这里，已经不再是她生活的地方了。
卫娘子苦笑一下，她只是受到了惊吓，习惯性地想要进来舀一勺热水喝。
愣怔片刻，她走到水缸旁，揭开盖子。
过了好几日，水面上隐约有几粒浮尘，还有一只不知道打哪里来的小飞虫尸体。
她这才恍然大悟，因为当时走得急，没把盖子盖严实。
“三伯母。”
乔望舒轻轻叫了她一声，拉住她的手：“我知道，您不愿意说，也不愿被人知道。”
“您这么疼我，我就不能眼睁睁看着您白白受了欺负，哪怕是三伯也不行。”
乔望舒表明立场：“我们做女子不容易，母亲常说嫁人就是第二次投胎，可受了委屈，难道就只能受着？”
她没想过要在大周宣扬“男女平等”，一是不现实，二是如果真有人相信了就会成为异类，反而会被排挤。
她只想要帮助夏氏，让她在婚姻中争取自己的权利。
“三伯母，这些金珠您拿着。可侄女想着，若总是纵着三伯，迟早会有下一次。”
“侄女说这些有些过了，可您总得为自己打算。”
她的语调轻柔舒缓，嗓音如清泉一般，轻轻叩在夏氏身上。
室内安静下来。
日光透过纱帘，洒下斑驳陆离的光影。
光束中的微尘，无声悬浮。
良久之后，夏氏按了按眼角，声音微哽：“好孩子，难为你替我想得这样周到。”
她是极要强的女人。
在外人看来，她的命好得不得了。
嫁入忠顺伯府，膝下养了两个儿子，且无庶子劳神。
谁知道，她的嫁妆都被掏空了呢？
乔三伯还有“乐善好施、急公近义”的名头。
谁又知道，这名头后面是她在苦苦支撑。
强撑了这么多年，回娘家也不能说，跟妯娌之间再怎么要好，也不可能说这些私事。
她只能苦心经营嫁妆铺子，来填补亏空。
可眼下正
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值年关，各处都在盘点，交账还需要一段时日。
正是青黄不接之际。
她哪来的银子，给丈夫拿去救济兄弟？
可丈夫已经夸下海口，她总不能让他失信于人。
正发愁着，没想到会被侄女看破。
或许，她的确应该想想，接下来的日子该怎么过。
夏氏比乔望舒更知道，这绝不可能是最后一次。
再这么下去，她真不知道该如何应付。
“我知道了。”
夏氏反握住乔望舒的手：“这些金珠我给你打个借条，其余的事，我会好好考虑。”
既然话把都说开了，她就不再藏着掖着。
“不用了，”乔望舒推辞，“难道我还信不过三伯母吗？”
其实，她根本就没想要夏氏归还。
那位陌生男子给的金叶子原本就是身外之物，如今能派上用场，就再好不过。
“这可不行。”
夏氏正色道：“你且等我片刻。”
因为经常看账册，她房中不只有账册，还常备着小秤和文房四宝。
夏氏取来小秤，仔细把金珠给称量好，写了借条给乔望舒。
只有如此，她方能拿得理直气壮。
乔望舒琢磨出了她的心思，将借条贴身收好，又道：“三伯母，我吃住都在府里，还有月例银子，不着急用钱。”
夏氏笑着点点头。
她当然知道被阖府上下宠着的侄女，手里不缺银钱。
可难道，她就能心安理得了？
全天下都没有这个道理。
她在心里算了个账，只要收了年租，店里交了账上来，在过年前就能把钱还给乔望舒。
不用多久，顶多一个月，就能做到。
接下来几日，都是好天气。
和小奕涵相处久了，乔望舒带娃越发熟练，两人更有默契。
有手忙脚乱之时，更多的是孩子带来的快乐。
除了带娃，她把雪见的病例记载下来，包括施针穴位图和后期养病的方子、对应的疗效等等详情。
虽然她可以肯定，能把雪见救活，离不开小奕涵的神奇能力。
“在这个地界，任谁想要作乱，都得先掂量掂量自个儿，够不够资格。”
一番话，成功让连翘一颗忐忑的心安定下来。
“姑娘，那我们怎么做？”
乔望舒云淡风轻：“不用特意做什么。往日如何，往后还如何，照常过日子便可。”
“只要你不说，我不说，没人知道小奕涵的来历。”
连翘连忙应下。
乔望舒又道：“给孩子换尿布的事，一定不能假手于人，卫娘子也不行。”
并非她提防。
她从不考验人性。
说完正事，她就催促连翘快去用饭：“不知道你何时能到，我让厨房给你留了两个菜，你快去吃了，别饿着。”
夜色如墨。
别院供下人仆役居住的偏房内，卫娘子抱着女儿，怔怔出神。
下午，乔望舒去给雪见开方之时，小奕涵哭闹起来。
她摸着孩子的尿布湿了，打开换了一次。
小小姐。
想到这个称呼，卫娘子的双手，情不自禁地越攥越紧。
这其中，是个什么道理？
正思量着，卫娘子那位疯掉的婆母温氏不知何时走到她跟前，指着廊下的灯笼对她说：“灯，灯……”
“母亲，灯怎么了？”她耐心询问。
“这灯笼，可真好看啊！”
难得正常的语气，以及正常的情绪表达。
卫娘子一怔，随即释然地笑了起来：“是呀，可真好看。”
她们所住的这两间房，比吴家瓦房还要窄一些，算不上宽敞。
但是，干净、暖和。
最重要的是，足够安全。
七姑娘遣了人替她搬家，热心的新邻居来替她暖屋，送了好些米面粮油，还有当下用得上的炭火。
她只需要照顾好婆母和女儿盼慧，当好奶娘的差事，其他的都不用操心。
不用提心吊胆。
不用担心时不时有人上门找茬。
更不用在临睡前，把菜刀放在枕头下，随时准备跟人拼命。
她已经不记得，究竟有多久未曾睡过一个安稳觉。
昨晚，她休息得很好。
低头看着女儿睡梦中的面容，卫娘子温柔的目光渐渐变得安定。
这样的日子，不论是谁，都不允许被人破坏。
七姑娘说是“小小姐”，那就是“小小姐”，谁来问她都是这个答案。
她要好好把女儿养大，好好守住这个家，等吴郎归来。
就这么一会儿愣神的功夫，卫娘子一抬头，看见婆母光着脚走了出去，怔怔地伸手去够廊下灯笼。
只是这灯笼瞧着近，其实挺高。
温氏哪里能够得着？
卫娘子忙跑出去，将她哄着回来，又打来热水替她洗脚。
温氏仍是不安分，试图把水盆踢翻，两眼发直地看着外面。
“母亲，盼儿睡着了，你陪着她好吗？”卫娘子语气柔和。
听见她这么说，温氏这才终于转移了注意力，乖乖任她把双脚擦干，靠着小盼慧躺下了。
口中哼着不知名的摇篮曲。
语调又轻又软。
卫娘子松了口气，替两人拉好被角。
自打女儿出生，婆母的病一日好过一日。
不再日日去村口痴痴站着，还能替她看着女儿。
在温氏那不成调的旋律中，卫娘子把洗脚水给倒了，又收拾着白日换下来的尿布拿去清洗。
忙活了好一通，方才歇下。
疲累，却充实。
冬夜漫长。
山村的夜里格外寂静，直到快要黎明时，几声犬吠声惊起鸡啼，随即四面八方地应和起来。
乔望舒在这片鸡飞狗跳声中苏醒。
她揉了揉眼睛，问端着油灯进来的连翘：“天亮了吗？”
连翘递给她一杯温热的茶水：“还没呢，姑娘再睡会儿。也不知道外面怎么了，吵个不停。”
