沈棠知道他在等这枚指托。撇开众人，挤上前去，将盒子递给那高台旁边守卫的金銮卫。“大人，这是王爷惯用的指托，赵管家差奴婢送过来。”金銮卫检查了一下盒子，确认无误后...
沈棠知道他在等这枚指托。
撇开众人，挤上前去，将盒子递给那高台旁边守卫的金銮卫。
“大人，这是王爷惯用的指托，赵管家差奴婢送过来。”
金銮卫检查了一下盒子，确认无误后，正要接过，却听到背后传来一道疏狂轻傲的笑声。
“王爷，不如玩点儿刺激的如何？”
凌烨淡漠的声音扫过来，“怎么刺激？”
“我们战场之上，抬起弓箭全都是以敌人的人头为靶。”
“你们京城这种圆靶方靶回形靶......实在无聊，不如这样——”
姜小将军随手一勾，指向了台下的沈棠，“你上来。”
所有人的目光，都凝在沈棠身上，被万众瞩目的沈棠，却觉如坠冰窟。
人群纷纷后退，让出一条狭窄的通道。
沈棠手中的木盒倏然坠地，她缓缓抬头，看向那一身红衣铠甲、刚刚夺取耀世军功，被百姓们称为战神的姜小王爷，姜叙白。
他指尖遥遥点着她的额头，丰眉俊目中，是一往无前的飒沓英气。
看清她五官时，那桀骜的眼底滑过一丝惊艳。
很快，惊艳淡去，变成笑意。
“如此娇娥，倒也应景。”
他指挥着身旁
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的亲卫，“你们让她站到那靶子下面，再往她头顶放一只梨子，百米之外，本将军和王爷比赛谁能射中梨子正中心，不漏半点汁水。”
他从旁边装着彩头的铜盆里，随手拿了一只翡翠玉镯，扔给沈棠。
安抚道，“你不必害怕，本将军从不伤自己人，这镯子赏给你，待会儿再给你支百两银子。”
“去吧。”
沈棠看着那滚落在地、掩埋入草的翡翠玉镯，并未俯下身子去捡。
眸中，一片悲凉。
早知命薄鄙贱，原来竟如此轻贱吗？
凌烨的声音也随之响起。
带着淡淡的冷意和杀意。
“还愣着干什么？”
沈棠知道，他认出她了。
麻木地跟着侍卫，沈棠没有反抗，等站到那靶子面前，抬头看向那耀眼的烈日，听着周围欢呼叫好的声音时，她感觉不到半点烈日的滚烫，只觉得浑身冰冷。
......
人群角落，正在和魏王府世子聊天的沈逸风，看到靶下之人是谁时，面上的笑意与血色顿消。
“棠棠。”
他不可置信地凑上前去，发现那真是数日未见的妹妹时，向来冷静自持的他，血涌上发冠。
抬脚便要冲过去——
身后的魏王世子急忙拉住他，“清川兄，你这是干什么！那边全都是摄政王一脉的嫡系啊！”
他语重心长地劝道，“舍弟知道你一身抱负，不喜交际，也就这两日才开始与我走动，可不管是当初你的救命之恩，还是你的学识才干，舍弟都钦佩尊崇，将你视为知己。”
“今日带你过来，是为了给你介绍这朝堂上的风向，我们魏王府是坚定的保皇党，与摄政王一脉，势同水火，你万万不可牵涉齐中。”
沈逸风甩开魏王世子的手，头一次在外人面前，不顾仪态。
“什么摄政王什么保皇党与云某有何干系？”
“若连自己的亲妹妹都护不住，便是封王拜相又有何用！”
他步履仓皇，冲向靶场。
......
靶场之上，凌烨缓缓带上指托，先姜叙白一步，抬起了他惯用的弓弩。
搭箭、上弦、瞄准。
锋利的箭尖，在日光下，折射处湛蓝的冷芒。
百米之外，沈棠挺直了后背，抬眸看向那箭台上的男人。
他眸中一片死寂，杀意无形。
他瞄准了她的脖颈。
沈棠是在熟悉的竹香中醒来的。
兄长喜竹。
所以她总用烘干的竹叶研磨成粉，和以蜜蜡，做成香丸，让兄长随身佩戴。
在颠簸中慢慢醒来的沈棠，发现自己正趴在沈逸风宽厚的背上。
他背着她往雀儿胡同走。
怕她在昏睡中掉落，用绳子缚住她的手腕，挂在他的脖颈上。
每走一步，便勒肉三分，掐出一道又一道红痕。
感受到颈间的湿气后，沈逸风似有所查，问道：“醒了？”
沈棠闷着声，点点头。
幼年，父母早亡，兄长带着她求学时，路远艰险，陡峭难行。
怕她脚疼，他便背着她，无论风寒酷暑......
无人知道，贫寒学子，无父无母带着一个孤妹，靠科举走入京城，这一路吃了多少苦。
前世，她之所以选择王府，也是想着在王府站稳脚跟后，能帮举着兄长，让他少受些磨难。
可后来......不仅害了自己，也害了兄长！
二十出头的新科进士，大好的光景和未来，为了见她一面，被活生生打死在王府门前。
她冲出去时，只来得看到兄长那染血的青色袍角，还有散落一地的桂花糕。
她幼年......最爱荣盛记的桂花糕。
......
“兄长，你不要生我的气了好不好。”
沈棠轻声讷讷。
沈逸风脚步沉了一瞬。
想到冲去医馆接妹妹时，大夫那沉痛的语气，他眸光也跟着阴郁下来。
“昨夜是被数人欺辱了吗？竟成了这样......你这兄长是怎么当的！”
“避子药跟绝育药是两种，你们分不清的吗？这哪能随便喝？！”
“年纪轻轻......还好只饮了半碗......不过往后十年，是别想要子嗣了！”
“再过十年三十岁了，到时候生子九死一生！”
“糊涂啊......”
沈逸风将沈棠的身体往上抬了抬。
轻叹一声。
“我怎忍心怪你。”
他摸着沈棠的额发，轻声道：“你记得，只要兄长活着一日，便能护你一日，哪怕你闯出天大的祸来，也有兄长为你撑着。”
“爹娘早亡，欠你的疼爱，兄长一并都补给你。”
沈棠再也忍不住，放声大哭。
两世的委屈和哀痛，在此刻全倾斜而出。
沈逸风没有说话，只安静地抚着她的后背，帮她顺气。
......
到雀儿胡同时，天已擦黑。
隔着很远，便看见巷内灯火通明。
她们住的那处小院，院门敞开，两个搬货的力夫，从里头扔出一堆日用杂物、箱笼、书卷、纸笔、滚落在狭窄的街巷......
沈棠视力好，一眼便认出那是她们的东西，顿时又惊又怒。
从沈逸风背上滑下，几步冲过去，气得脸都红了，“你们在干什么！”
膀大腰圆的房东，用不怀好意地眼光上下打量她。
“早给老子当妾，哪有这么多事？”
“如今......后悔也晚了！”
“新来的租户，每个月比你们多掏三两银子，你们另寻他处吧。”
沈棠一听这话，瞬间恼了。
“我们明明付了一年的银子，十月才到期，如今还在盛夏，就算是新的租客也得等我们到期了再说吧！”
房东却从怀里拎出一袋银子，数了十两，扔到地上那一摊杂物里。
面露讥讽，“也不知道哪个山沟里爬出来的破落户，京城是跟你论契约的地方吗？京城是论银子论家世的地方！”
“你，空有一张脸，无用至极。”
“你兄长，不过是个举人，在京城算个什么东西？”
“老子我往上数十代，家里头也是皇亲国戚呢，不然你以为老子能有这么多地皮？”
“跟你说实话吧。”
“新搬过来的这位，可是侯爵府家的小娘子，寻个落脚的地方做点儿生意......你们若敢惹贵人，可不是被赶出去这么简单了。”
“识相点儿，就赶紧滚蛋！”
......
侯爵府。
在王府被折辱五年的沈棠，比任何都明白，权势二字，重如千钧。
今日这事，就是闹到官府里，官府也只会赏她们一顿板子，让她们给侯爵府磕头认错......
可堂堂侯爵府的小姐，为何不去那锦玉宫殿中住着，要来南城这等穷乡僻巷中，抢她们兄妹二人的活路？
沈棠面上血色尽消。
沈逸风走到她身前，看向房主，声音温煦，却有一种让人难以反驳的气度。
“敢问赵叔，搬来的是哪家侯府......哪位小姐？”
房主到底也怕彻底得罪沈逸风这个少年天才，顿了顿，叹道：“长春侯府，庶出的七小姐......林婉如。”
凌烨狭长的眸线微眯，眸中的错愕一闪而过。
他没想到，竟会是她......
昨夜，该温柔些的。
长叹一声，伸手要将沈棠从地上扶起时，才听沈棠道。
“幼年，父母早亡，民女和兄长食不果腹、无处可居，曾沦落荒野住庙。”
“这枚玉佩，便是在庙里捡的。”
凌烨扶她起身的手，顿在半空。
沈棠仰头，“王爷不是说，但凡持此玉佩前来者，您都可以满足他一个愿望吗？”
凌烨深吸一口气，强按住那压不住的杀心。
眸光如剑，刺得她骨骼生疼。
“玉佩是真的。”
“可本王劝你一句。”
“提条件时，最好丈量丈量自己的本事。”
沈棠心头冷笑。
怎么，以为她是想借此嫁入摄政王府要个名分吗？
呸！
那种恶心溃烂的地方，就是再死十回，她都不可能再迈进去！
“王爷放心，民女不是那种不知轻重的人。”
她唇角微勾，笑得讽刺。
“刚才王爷给了民女两个选择，一个是五千两银子，一个是入王府为婢......”
“刚才一时选叉，选了前者，如今，想用这玉佩，换成五千两银子。”
“请王爷成全。”
语罢，她伏跪在地毯上，如前世无数次一样，如王府的所有人一样，卑贱地，匍匐在他脚下。
凌烨盯着她背上被杖责留下来的灰尘，迟迟未语。
许久，缓缓道。
“本王可以抬你为侍妾。”
呵......
他轻飘飘一句话，沈棠却疼的心脏都蜷缩起来。
侍妾......
倘若前世，她有这么一个名分，她的渊儿是不是就不会生病，是不是病了也有大夫可救，是不是......就不用在她怀里落寞的死去。
如今再说这些，有什么用呢？
沈棠埋着头，恭敬的声音，掩饰内心的荒凉。
“王府门庭深冷，王爷金尊玉贵，民女自知没那个福分侍奉左右，还请王爷放民女自由。”
“倘若王爷觉得亏欠......”
沈棠缓缓抬头，定定看着他，认真道：“就赐民女一碗避子汤吧。”
“省的将来......给王爷惹来麻烦。”
她眸中的决绝之意，刺痛了凌烨心脏里的某个角落。
凌烨俯身，一把攥住她的脖颈，眉目之间，是难压的杀气。
“不过是个流离的贱民，真以为本王不敢杀你？”
“避子汤？你也够胆子想，就你这卑贱之躯，还妄想一次怀孕？”
“不想生是吗？”
“来人——”
他叫来马车外随侍的手下，“去拿碗绝育汤来！”
......
被人掐着下巴灌了半碗绝育汤的沈棠，如同烂臭了的裹脚布一般，被扔下马车。
十张五百两的银票，从那车窗撒下，纷纷扬扬。
行人看见之后，又惊又喜，拥挤着、踩着她的身体，去抢那银票。
一阵喧嚣抢夺之后，发丝散乱，浑身都是脚印和脏污的沈棠，躺在冰冷的地面上，捏着手中仅存的半张银票，看着头顶那湛蓝的天穹。
也不知是该笑，还是该哭。
小腹处......痛意翻滚。
血液顺着裙摆，渗了一地。
淌到血的百姓，发出杀猪一般的嚎叫，“死人了！死人啦！”
“附近有医馆，先抬过去！应该还有气！”
沈棠累极，缓缓闭上双眸......
