“孟婉，当年的事你可还记得。”姜世年静静地注视着孟氏，嗤笑一声，手指敲击着桌面。宁远伯夫人孟氏闺名孟婉。“需要我提醒你吗？那年你办的丑事。”姜世年冰着一张脸，一...
“孟婉，当年的事你可还记得。”姜世年静静地注视着孟氏，嗤笑一声，手指敲击着桌面。
宁远伯夫人孟氏闺名孟婉。
“需要我提醒你吗？那年你办的丑事。”姜世年冰着一张脸，一字一句的缓缓说道，“当年皇觉寺山下庄子上……”
“不要说！”孟氏倏然脸色大变，红润的嘴唇瞬间失了血色，同时整个人也哆嗦起来。
她抱着手臂蹲在地上，全然没了掌家夫人的风范气度，只剩下一身狼狈。
当年，孟氏与姜世年拌嘴赌气，带着丫鬟婆子跑到皇觉寺山下小住散心，恰逢她的表哥陈博松进京赶考。
两人原就有些青梅竹马的情分，见面后聊起过往今朝，一时失了分寸，没了克制，忘了礼仪。
彼时，姜世年被老夫人周氏强逼着去庄子上接人，正好撞上二人之事。姜世年当场大怒，原本要打杀了陈博松，却被孟氏拦住，苦苦哀求，以死相逼。
那时老夫人周氏正生着病，姜芙与姜蕴又年幼，宁远伯府也不负当年，今上本就对勋贵不满，只等着寻了由头好动手。若是姜世年在那会儿闹出肆意打杀学子的事件，不论理由如何，都难逃责难。
姜世年只得忍下这口窝囊气，却也让人废了陈博松，更是把孟氏当时带着的婆子丫鬟就地处决，又把庄子上的丫鬟婆子全都找个借口处理了。
因着在皇觉寺山下，到底走了些风声，虽内情如何外人不知，却也落了个苛待下人，枉顾人命的名声。
今上听到些风言风语，原本定的差事也没了，只得了一个五城兵马司指挥的虚职。
“当年之事，我替你遮掩过去，便是母亲那里都不曾透露出一星半点。后来孩子的事我也捏着鼻子认下，不是我度量大，也不是我喜欢带那个帽子，不过是因为当年事多，且芙儿与蕴哥儿确实是个好孩子，那样的事情揭出来除了毁了两个孩子，让我宁远伯府沦为京城茶余饭后的笑谈外，没有任何好处。”
亲手揭开那样的丑事，姜世年不是不难堪，只是再难堪也要分说明白。
“当年你我的亲事，是你父亲亲自上门提的，我少年袭爵，母亲一直想改换门楣，然武将与文官通婚，确实不是易事。挑拣一堆，都不合适。你父亲主动上门谈及婚事，母亲自是愿意……”
当年孟氏父亲孟连青时任翰林院侍读，年轻时曾受过尚在人世的老宁远伯的恩惠。听闻老夫人周氏欲给儿子寻一门文官家的女儿接亲，一直没找到合适的，便主动上门，想着用女儿的亲事还了那份恩情。
“当年你若说你不愿意，这门亲事如何都不会成。你一面委委屈屈的嫁过来，一面心中不甘，后来又干出那样的丑事……算了，这些都过去了，现在我接回秀娘母女，他们不会威胁你正妻的地位，平妻之事也就此作罢，若再出事端，别怪我不给你留脸面。”
说罢，姜世年起身。
孟氏捂着脸垂头问道：“我以为你不追究又愿意替我遮掩，是心中有我，却没想……那事之后，你再不肯碰我，可是……可是嫌弃……”
姜世年冷冷地瞥了她一眼，抬脚离开。
门口端着参汤的文秀哆嗦着跪在地上，一碗参汤都洒在漆盘中。
孟氏无声的哭倒在地上，原以为是姜世年对自己用情至深，甘愿忍下那事，却没成想竟是自己多想，这么多年下来，以至于一颗心落在那遐想中。
从正院出来，姜世年想了想又去了松鹤堂，并未多说什么。孟氏的事情说出来难堪的到底是他，没必要再为着这旧事把老夫人周氏气出个好歹来，他只是和老夫人周氏知会一声赵明秀有孕的事情。
……
威武侯府，姜芙服侍着裴谦更衣。
自嫁进威武侯府，裴谦的事情再忙她都会亲自操办。
“那位赵姨娘是怎么回事？”裴谦漫不经心地问道。
姜芙心里咯噔一下，到底还是问了。
她赶紧打起精神来，面上却仍保持着端庄：“父亲那年出了意外流落到外头，因没了记忆，便和那位赵姨娘成了亲。后来恢复记忆又回了伯府。之后也去寻了几回，没曾想那赵姨娘一家搬到别处去住，直到前阵子才被父亲寻到。”
裴谦嘴角噙着笑，拍拍她的手：“你很好。我要去前头处理公务，你先睡吧。”
“是。”姜芙躬身行礼，目送裴谦离开，直到人出了屋子才彻底放松下来。
当初父亲不愿她嫁到威武侯府，想为她挑个家室不如不如宁远伯府的，她却死活不肯。
她要强惯了，又有祖母耳提面命为了家族荣耀，又见识到了威武侯府的权势，如何肯低嫁。
然而真做了这世子夫人才晓得父亲是真的爱重疼惜她这个女儿。
宁远伯府人口简单，威武侯府却正好相反，为了坐稳这个位置，她便是连睡觉都不敢睡沉。
只盼母亲妹妹能省心一些，弟弟蕴哥儿今年定要高中。
……
那边，裴谨回到院子里，就瞧见小厮正倚在门廊上打瞌睡。
拿脚尖踢了踢他：“有事？”
“三郎，柳姨娘头儿使人来传话，让您挑个像样的礼物，回头董家四姑娘办生辰宴时让您务必送过去。姨娘还说，钱若不凑手让您去和她拿。”
裴谨脚步不停地往屋里走，小厮在后头撵着，嘴里不停地重复着姨娘说。
“你去找把那祛疤的药膏找出来，明日给宁远伯送去。”
小厮应声离去，裴谨这才耳根子得了清净。
柳姨娘是裴谨的生母，眼瞅着裴谨已经二十有二却仍不见侯夫人为他张罗亲事，干脆自己出面，费尽心思四处打听买消息，这才挑中了董家的四姑娘，又求了威武侯让嫡母出面，想要定下这门亲事。
董家四小姐是吏部尚书董文川最得宠的庶女，柳姨娘打的主意是觉得自能为自家儿子挑个好媳妇，又能为他挑个好岳丈，等成了亲，再谋个差事，自然是最好。
想起那些姨娘说，裴谨讥讽一笑。
先不论朝堂那些事，只单说董家。
他那位生母怕是不知道，董四姑娘是个心大的，哪里看的上他这个连差事都没有，又身世不明的庶子。
不过不急，慢慢来……
自己境地再差至少还有一双干净鞋穿，比那跑江湖讨生活的阿诺姑娘强多了。
想起赵卿诺在席上吓唬姜蓉却把自己说恶心的话，裴谨勾了勾唇角。
“老夫人那头使了人让叫……叫姑娘过去。”婆子说的委婉，哪里是口气不好，简直是极差。
赵卿诺打从那婆子往里走时便注意到， 注意到两人的说话，直接起身：“娘，你慢慢吃着，我这儿吃好了，去给老夫人请过安便去上学了。”
赵明秀点点头，还嘱咐她好好学。
她这两日起了孕反，每每吃了就吐，加上嗜睡精神头更是差了许多。
赵卿诺看的心里暗暗焦急，却没什么办法。
“今日你们守着我娘在院子休息，有什么消息都别和她说。”赵卿诺临走前，到艾叶耳边小声嘱咐。
艾叶点头，却越发担忧。也不知道出了什么事，只盼着不是什么要紧的事才好。
……
到了松鹤堂，才刚一进屋，就见老夫人周氏勉强撑着和善的脸色，只眼底的怒气却怎么也遮掩不下去。
屋里侧首处还坐着一位约莫三十来岁发福的妇人，穿了身深棕色织金撒花褙子，正头顶挽着凤头髻，上头簪的满满的，从赤金的头面到红绿的宝石一样不少。
这妇人白面盘般的脸上带着七分怒气，三分不屑，好似坐在堂屋的椅子上，便已经是赏了好大的脸面。
见到这重量级的打扮，赵卿诺不由得一懵，下意识看向这妇人的脖子，见那雪白的脖子上看不到一点褶皱，都是白嫩嫩的软肉，略微松了口气。
呼！还好脖子粗，否则要怕那一头的首饰把脖子压断了。
随即赵卿诺暗笑自己操的哪门子心。
她朝老夫人福了福，行了一个问安礼。
见她这礼行的规矩，全然不似头一日请安时的样子，老夫人神色稍缓：“这就是我那不成器的孙女，早年因着些事，一直在她外祖家生活，这几次才接了回来。”说完，又朝赵卿诺招招手，“阿诺，这位是御史武大人家的夫人。”
“给夫人请安。”赵卿诺应声，向这位宛若首饰架一般的夫人屈膝见礼。
才刚弯了膝盖，便听到一声尖锐的哼声，随即便是细细地仿佛被掐着嗓子一般的声音：“当不大
![]()
伯府姑娘的大礼！昨日姑娘好大的威风，把我那侄儿打的头破血流，直接去了半条命！”
听到这话，赵卿诺收回原本挤出的笑容，站直身，直直地望着她反问：“你那侄儿就是那个钱元？那你知道你侄儿为什么挨打？若是知道怎么还有脸来问。”
她这话说的毫不客气，听得武夫人钱氏当下脸色一变，旋即大怒，直接站起身，抬手便用短胖的食指着赵卿诺的鼻子呵斥：“你个没教养的！便是这么和长辈的说话！我那侄儿最是乖巧，纵使有错自有我哥嫂教训，再不济还有我这姑母在这，哪轮得到你个野种出手？”
她声音尖锐，音调又高，直接嚷嚷开，刺的人耳膜发痛。
老夫人周氏皱紧眉头：“武夫人！你也说了你那侄儿自有你家人管教，我家女孩儿自然也有我家管着。这到底是我宁远伯府，有什么只管好好说，上来便吵嚷算是什么！老身还活着呢！哪轮到你来这对着我家女孩指手画脚！这便是你的教养！”
老夫人周氏一拍桌子，高声质问。
正要反驳的赵卿诺因她这维护惊讶不已。这段时间，虽说老夫人周氏没再找她麻烦，却也是冷着一张脸，对她很有些眼不见为净的感觉。
自家女儿遇到这样的事，张母无心待客。赵卿诺也明白，她将人送到，便告辞离去。
留在马车上的方娘子正依靠着车壁出神，见到赵卿诺掀帘子上来，忙问道：“如何？”
才问完，就自嘲的摇摇头，碰到这样的事情还能如何？这个世道哪怕再是民风开放，这样的事情放在男子身上不过是一桩风流韵事，换做女子……
“哎！原只当外头兵荒马乱的，这才想着到这京城讨生活，却没成想，还不如外头……”方娘子幽幽地说道。
“你今日这么跟着走了可会有事？”赵卿诺恍然记起，京城不是阡州，方娘子这么跟着出来，怕是会得罪了那些人。
方娘子摇摇头，悠悠地叹口气：“奴原来想着应下这邀请，好借此机会扬名。姑娘也晓得，像奴这样出身风尘的女子，要么熬到时候，成了风月场所的妈妈，要么幸运些，能被赎身为妾。可这两样奴都不愿，那年得姑娘搭救，奴便想着活的像个人一样……”
把车窗上的竹帘掀开一点，方娘子看着外头南来北往的行人，怔了片刻：“世人对有才者皆会给上几分敬意，奴以为只要奴的舞跳的够好，名气够大，得人唤一声方大家，便不会如其他姐妹一般……却没成想……是奴着相了。”
到了荷桂坊，方娘子下了车，站在下头望着赵卿诺：“姑娘……”过了一会儿，又摇摇头，福了一福，笑着说道，“姑娘快些回府吧。”
马车缓缓而动，赵卿诺突然掀开帘子那仍立在荷桂坊门外的女子喊道：“方娘子，你的想法没错，舞跳的也很好！”
方娘子一愣，点了点头：“奴明白。”
桃笙听到动静从里头出来：“娘子，怎的回来这样早？”
今日去的海棠苑都是些贵人，桃笙年纪小，性子活泼，方娘子便没带她，以免惹了贵人，自己又护不住她。
“那里出了些事，便回来了。”方娘子提裙往里走。
“哦！娘子，那个讨厌鬼今日没来！”桃笙想到今日没见到那个日日都来纠缠的人，便觉得心情好。
“他今日去了海棠苑。”
桃笙口中的讨厌鬼便是钱元。自打方娘子来了荷桂坊，那钱元便每日领着小厮过来纠缠堵人。荷桂坊的掌柜的帮着挡了几次，便也懒得再管。
说到底方娘子不过是董家请来的舞姬，这舞姬陪陪客人也没什么打紧的。
“啊？那娘子没出什么事吧？”桃笙担忧地赶紧上前查看，“娘子，咱们要不要把这事和赵姑娘说下，她现在毕竟是伯爵府的……”
“桃笙！”方娘子口气严厉地喝止她，“这事决不许和姑娘说！”
直把小姑娘瞪得点头答应，方娘子才放缓脸色：“这京城不比别处，姑娘有自己的难处，我们不能总是依赖她。”
想到今日那位姑娘的遭遇，方娘子蹙了蹙眉。
她觉得那钱元应该是冲着她去的，只是不知为何跑到了那位姑娘的房间。想来这里头还有别的事情，这女子的手段翻来覆去都是那几样，虽说老套但好用。
女子聚集之地，争斗间从来不见真刀真枪，却招招直奔命门，出手绝不留情，从无威慑一说。
-----------------------
翌日一早，赵卿诺正陪着赵明秀用早饭，榴花院的一个婆子急急地走了过来。
艾叶见她脸色不好，赶紧上前把人拉到一边压低声音询问，这主子正怀着身孕，若是乍然听到不好的消息，受了惊吓可要糟的。
