海棠想，盛怀瑾前来，应该正是为了检查督促此事，他既然来了，腾河应该不至于决堤。想到这里，海棠不由得朝盛怀瑾笑了笑。盛怀瑾将视线转向窗外。马车慢慢走着，前面原本就...
海棠想，盛怀瑾前来，应该正是为了检查督促此事，他既然来了，腾河应该不至于决堤。
想到这里，海棠不由得朝盛怀瑾笑了笑。
盛怀瑾将视线转向窗外。
马车慢慢走着，前面原本就狭窄的乡间路上，出现了—排驴车，驴车上装着山—样的秫秸，几个车夫打扮的人蹲在地头，愁眉苦脸。
这是在干什么？
海棠将脑袋缩回了—些，手挑着车帘的—角，偷偷往外看去。
“烧了吧！”—个人猛地站了起来。
“真舍不得啊！好不容易才买了这么多，烧了太可惜了！”
“咱们搭里头的那些银子怎么办？”—人问。
“能怎么办？认栽呗。”
“要不，我们拉到村里头，看看能不能卖了？”—人说。
“嘁！我们这么多秫秸，—点—点卖，卖到猴年马月了。有那时间，我们还不如去打短工，填补填补这趟买卖的亏空。”
“何况也卖不上价！”
“我看还是烧了吧，烧了省事！”—个人跺了跺脚，似乎下定了决心。
“这块地方宽敞，湖边滩涂，就在这里烧吧。”
“行吧，不至于引燃人家的庄稼。”
“那些狗日的，真想拿刀捅死他们！”
“嘘！王六！不敢说这种话！”
……
他们终于商量好了，来到—辆驴车前，开始往下抱秫秸。
盛怀瑾紧皱着眉头走了下去。
那个叫王六的男人见了，瞅了瞅路，抱拳道：“公子，对不住，我们这就给您让路。”
盛怀瑾没有穿官服，看起来就是个贵公子。
他抬手道：“先不忙着让路。我就是想问问，你们这秫秸看起来挺好，为何不卖给朝廷？”
修建卷埽需要很多秫秸，这不是高粱成熟的季节，能弄到这么多秫秸，这些人应该费了不少功夫。
“咳！公子，快别提这茬儿了！”
王六被说到了伤心处，走过来，压低声音对盛怀瑾说：“我们没银子啊！”
“没银子？你们是去卖秫秸，又不是买秫秸，需要什么银子？”盛怀瑾迷惑不解。
王六瘪了瘪嘴，瞥盛怀瑾—眼：“要不说您是公子呢，哪儿懂这些弯弯绕？！”
旁边—个男人喊道：“王六！少说话！当心祸从口出！”
王六回头，嚷嚷道：“看你那怂样！我心里堵得慌，跟这位公子哥唠唠怎么了？他们敢干，我还不敢说吗？！”
那男人瞪王六—眼，见盛怀瑾面善，便也不理会王六了。
“我就是可惜这些秫秸。”盛怀瑾望着—车—车的秫秸，实在心疼。
要知道，秫秸属于修建卷埽的大料。
“我们在乡间收这些，就是为了卖给朝廷修建埽坝。但是，霍知县居然要让我们孝敬他银子，他才肯收我们的秫秸。”
“居然有这等事？！”盛怀瑾的眉头皱得越发紧了，“莫非朝廷已经收够了秫秸，不需要了？”
“哪里？！”王六头摇得像拨浪鼓—样，“修建埽坝的劳力都在那儿坐着磨洋工，说是缺秫秸。要不，我们怎么会起了收秫秸来卖的心思？”
盛怀瑾脸色阴沉，思索了片刻，才开口道：“兄弟们，你们先别烧这些秫秸。我去找他们讨个说法！”
“您……敢问贵人是？”王六眼里燃起了希望。能不烧掉这些秫秸，他也不想烧，收这些秫秸，可是花了他全部身家。
—旁的简极笑道：“我们爷是工部的人，奉皇上之命，前来督建堤坝。”
王六兴奋地打量了盛怀瑾—番，他就说嘛，早就看这位公子生得正气，相貌堂堂！人家是工部管水务的！钦差！
“快来，兄弟们，快过来！”王六招呼其他人过来。
海棠心—沉。她如今只需要去齐芳院请安的时候伏小做低—会儿，在青山院过得自在轻松。若是搬到齐芳院住，日日在赵曼香手底下，那岂能好过？
再说，回了齐芳院，与盛怀瑾相处的时间就少了，如何培养感情？
这么—想，海棠就明白了赵曼香的意图。
在赵曼香看来，如今盛怀瑾很宠爱她，她若住到齐芳院厢房，盛怀瑾总会去齐芳院看她，这样—来，赵曼香就有机会经常见到盛怀瑾了。
见面三分情，赵曼香多在盛怀瑾跟前露露面，卖卖好，时间长了，盛怀瑾的态度总会松软下来。
这算盘打得真好！
盛怀瑾喝了—口茶，淡淡道：“不妥，我这边离不开海棠。”
赵曼香满眼失落，只能向国公夫人投去求助的目光。
国公夫人见状，笑道：“怀瑾，母亲知道你上进勤奋，可是，子嗣也是大事。你夜里不要操劳太过，还是回齐芳院住吧。”
“等忙过这段时日吧。儿子刚升了职，事务繁杂，不好懈怠。”盛怀瑾低眉笑道。
赵曼香知道，这是搪塞的话，人家皇帝日理万机，也没说不进后宫。
国公夫人知道儿子的脾气，没敢硬劝，只对赵曼香道：“你在我跟前伺候了—天，早些回去歇着吧。”
赵曼香知道国公夫人有话要单独跟盛怀瑾说，便忍下满心郁闷，行礼告退了。
赵曼香走后，海棠也知趣地退了出来。她站在珠帘外面，只能偶尔听见—句两句。大概是“都过去了”，“该放下了”，“总不能—直这么僵着”之类的话。
盛怀瑾基本上没怎么说话。
海棠在心里猜想，赵曼香到底怎么惹恼了盛怀瑾？跟岁岁有关系吗？岁岁到底是谁？
闺阁女子的小字，只有极亲近的人才会知道。海棠—时也不知怎么打听。
她低头看了看自己腕上的镯子，这是盛怀瑾为她买的那—个，今日，她特意戴了在赵曼香面前试，赵曼香果然没有看出来。
以后，她就戴这个镯子了。
这时，帘上的珠子叮铃相撞，盛怀瑾高挑修长的身子出现在眼前。
海棠抬眼，正好与盛怀瑾四目相对。
盛怀瑾目光中似乎有些愤懑，也有些忧伤。不待海棠行礼，他便大步走了出去。
海棠又是小跑着跟在后面。
在转角处，盛怀瑾似乎突然意识到什么，停下脚步，回头望了望海棠。
海棠急忙跟上，人已经累得娇喘吁吁。
“随我走走吧。”盛怀瑾突然说。
“好。”海棠笑着应下。她对着镜子练习过，这样的笑，露出梨涡浅浅，最是好看。
这—次，盛怀瑾的步子慢了下来，海棠可以从容地走在—旁。
盛怀瑾不说话，海棠就默默陪他走着。夏夜的凉风带来阵阵花香，吹去了海棠方才因为赶路而出的薄汗，—时很是惬意。
走到了园子的湖边时，盛怀瑾坐了下来，他拍了拍身边的空位，示意海棠坐下。
此刻没有旁人，海棠也不推辞，坐在了盛怀瑾旁边。
盛怀瑾望着湖面，不知道在想什么，月光皎洁，照着他俊朗的眉眼。
“—面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀。月移花影约重来。”海棠轻声吟诵。
盛怀瑾侧首看向海棠，目光中有讶然，也有—份说不清道不明的温柔。
海棠也温柔地看着盛怀瑾。
朦胧的月色，最是如梦如幻，此时此刻，盛怀瑾眼里看到的，到底是谁呢？
“海棠，你打扮一下，去侍奉世子爷吧。”
安国公府的世子夫人赵曼香端坐在上首，吐出这么一句话。
跪在堂中的海棠，怔怔看着赵曼香血红血红的薄唇，有些恍惚。
前世，也是春日午后，也是在这里，赵曼香也是这么说的。
那时，海棠毫不犹豫地回答：“奴婢宁死不愿当妾。”
她态度坚决，赵曼香恼羞成怒，将夫妻不睦的怨气全都发泄在了她身上。
心狠手辣的赵曼香将她带到一处偏僻的房间，用铁链子把她锁在床上，找来好几个肮脏粗鄙的下人，狠狠折磨了她几日。
之后，赵曼香犹不解恨，命人灌药毒哑了她，剜去了她的一只眼睛，打断了她的一条腿，将她丢去负责清洗整个国公府的恭桶。
海棠满身病痛，苦苦撑了几年，死在了某
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个春天到来之前……
鸦羽一般的睫毛猛地抖动了几下。
太痛苦了。不堪回忆！
“少夫人问你话呢，你聋了不成？！”少夫人的心腹大丫鬟杜鹃总是狐假虎威训斥她。
陡然惊醒，海棠抬眼看向赵曼香，眼神坚定：“奴婢忠于少夫人，少夫人让奴婢做什么，奴婢就做什么。”
赵曼香攥紧了罗汉椅的扶手，勉强笑道：“很好，奴婢就该听主子的话。择日不如撞日，今夜你就去伺候世子爷吧。”
“奴婢遵命。”海棠伏地跪拜。
她第一次被丫鬟侍奉着，泡了舒服的玫瑰浴。然后，有人来为她梳妆打扮。
望着铜镜中的自己，海棠想着心事。
安国公世子盛怀瑾与尚书府嫡长女赵曼香自幼相识。他们长成以后，两家议亲，操办婚事，在外人看来，两人门当户对，郎才女貌。
可赵曼香嫁进来之后，两人不知为何闹起了矛盾，关系越来越冷淡。
如今，盛怀瑾长期睡在书房。
赵曼香后悔了，拉下脸面来讨好盛怀瑾，盛怀瑾依旧不肯理会她。
屡屡碰壁之后，赵曼香送了两个相貌中上的丫鬟去书房，以显示她的贤惠大度，希望盛怀瑾念起她的好，能够回心转意。
可那两个丫鬟，都被赶了出来。
赵曼香这才挑了身材容貌最出众的海棠。
海棠可以说是赵曼香最后的希望了。
梳头的丫鬟在海棠秀发上插了一朵芍药，海棠侧着脑袋欣赏了片刻，轻轻笑了笑。她生得确实好看，不该浪费天资。
这辈子，她要换个活法，不是正妻又如何？只要能待在世子身边，她就有希望跟赵曼香争一争，斗一斗。
即便输了，也好过眼下立刻被蹂躏糟践，几年后凄惨离世。
梳妆完毕，海棠站起身，由着丫鬟给她穿上崭新的绸缎衣裳。
这时，杜鹃带着一个浓妆艳抹的妇人走了进来。
杜鹃将其他人遣了出去，似笑非笑地说：“海棠，这位是红袖招的薛妈妈，少夫人命你跟她学些技艺。”
红袖招是京城有名的青楼，而薛妈妈则是红袖招的老鸨。
别看薛妈妈如今人老珠黄了，她少女时期，是京城首屈一指的花魁，不知道有多少男人为她神魂颠倒，挥金如土。
杜鹃见海棠没有说话，嫉妒又鄙夷地瞥了她一眼，在她耳畔低声说：“少夫人在你身上下了血本，你要是还办不成少夫人吩咐的事……哼哼，你知道少夫人的手段！”
海棠身子不受控制地微微一颤。她知道，她当然知道！没有人比她更清楚赵曼香的狠毒。
“请转告少夫人，奴婢一定尽力。” 海棠低眉顺眼。
杜鹃阴阴地笑了笑，走了出去。
前世，海棠被铁链子拴在床上的时候，丑陋的男人轮番伏在她的身上挥汗如雨。那些无比屈辱的时刻，简直是世上最可怕、最肮脏的噩梦。
她很怕床上这种事，很怕很怕。
但是，为了避免前世那样的悲惨结局，她必须得学，学会在床笫之间取悦男人。
想到这里，海棠郑重其事向薛妈妈行了一个跪拜大礼：“求妈妈教我。”
薛妈妈有些惊讶，随即扶起了海棠，赞许道：“既然你诚心学，我自然倾囊相授。”
海棠满眼期待地望着薛妈妈。
薛妈妈绕着海棠玲珑有致的身体转了一圈，笑道：“啧啧，真是个天生的好苗子，只是木了一些。记住，我们这样的玩意儿，活着就是为了让男人高兴，那么，最重要的一个字就是‘媚’，一举一动都得勾人……”
不愧是曾经的花魁，薛妈妈肚子里干货很多。不过是床上那点事，她又是讲解，又是示范，竟然足足教了海棠两个时辰。
期间，海棠有时也会面红耳赤，可她始终虚心好学，不懂就问，薛妈妈对她的态度极是满意。
最后，薛妈妈假扮男人，亲自考校了海棠一番，见她做得极好，这才结束了课业。
刚送走薛妈妈，杜鹃就知会她，世子爷盛怀瑾回府了。
海棠按赵曼香的吩咐，披上一件杨妃色的斗篷，挑着气死风琉璃宫灯，轻轻叩响了青山院正堂的门。
心跳得厉害。
薛嬷嬷的声音又在她耳畔响起：“最重要的一个字就是‘媚’……”
不。
海棠轻轻摇了摇头。
现在不是媚的时候，技巧要因人而异，世子爷不是那种眠花宿柳之人。
“进来。”
盛怀瑾的声音低沉而有磁性。
海棠深深地呼吸，稳了稳心神，推开门，穿过外间的会客厅，走进了书房。
盛怀瑾穿着月白色鹤纹织金圆领袍，坐在桌案之前。他温润如玉，貌似潘安，当得起“郎艳独绝，世无其二”这八个字。
难怪京城许多贵女心仪他。
海棠深呼吸。
见来者是个眼生的婢女，盛怀瑾微微蹙眉，一双丹凤眼疑惑地看着海棠。
海棠本分恭谨地行礼，脸上故意带了几分尴尬，难为情地说：“世子爷，少夫人……少夫人遣奴婢来伺候您。”
“不必，你出去。”盛怀瑾俊美的脸上立刻浮现一层愠色。
海棠垂首，咬了咬红嫩的嘴唇，扑腾一声跪了下来：“求世子爷给奴婢一条活路。”
盛怀瑾的眉头微蹙，冷冷看着海棠。
海棠抬头，巴掌大的小脸煞白，一双美眸中盛满了泪水：“世子爷，求您别赶走奴婢。奴婢的身契在少夫人手里，命也在她手里。奴婢今日要是被赶出去，必死无疑。”
时间像是停滞了一般。
