兰稚拦不住孙姑姑，只能绝望地跪在这偏室内等着，熬着。一想到小妹正在兰家被人抽打，鞭鞭剥皮见血，而阿娘为了护着小妹，也要跟着一起挨打，兰稚的整个心像是被人紧紧揪着...
兰稚拦不住孙姑姑，只能绝望地跪在这偏室内等着，熬着。
一想到小妹正在兰家被人抽打，鞭鞭剥皮见血，而阿娘为了护着小妹，也要跟着一起挨打，兰稚的整个心像是被人紧紧揪着，快要捏碎了。
太阳偏西时，孙姑姑提着一件破败不堪，浸满血水的少女衣衫回来了，像是炫耀功绩般，丢在兰稚面前。
兰稚的双腿早已跪到麻木没了知觉，当她看见眼下那件，被血泡的已经看不出原本颜色的衣裳，心里骤然“咯噔”一声，也跟着往下滴血，她甚至怀疑小妹已经被打死了......“放心，不会叫她死的太痛快。”
兰锦慧似看出兰稚所想，讪讪说了一句。
兰稚一句话都没说，只是紧紧咬着唇，不让自己哭出声，一双手由于捏得太紧，指甲已经深深抠进了肉里，可她却毫无感觉。
脑海里只剩下一个念头，一日都不能再等了！
“等入了夜，先把她送回去，我腿受了伤，不方便伺候夫君，她留在这也无用，只会徒增事端，刚好借着几日，让母亲好好给她巩固下规矩。”
兰锦慧漠然下令，顺带给孙姑姑使了个眼色。
孙姑姑心领神会地笑着应下。
出院子时，兰稚见小汐同样挨了巴掌，整张脸都被抽的青紫肿胀，只是不知为何没听见声响。
兰稚知道是自己连累了小汐，心里愧疚难耐，可她实在没有别的选择......孙姑姑不敢把她放到人多的地方，只能锁回原来的屋子，为避免再出意外，今日晌午一过，兰锦慧叫人把窗子都钉死了。
现在只待入了夜，孙姑姑再来把她带走，如同来时一般，送回兰家。
兰稚自然知道，兰锦慧的腿伤月余是好不了的，自己这一回去，在兰家也同样是水深火热，更不会有什么好日子过，所以今晚，她一定不能走。
屋内昏暗无光，兰稚静默坐在桌边，望着从木板外透进来的丝丝缕缕月光，心中苦笑，夜深了，这里处在侯府偏僻之所，死牢内狱也不过如此了。
兰稚从不是坐以待毙之人，她早猜到，兰锦慧大抵不会再给她任何机会了，索性放手一搏，趁着从寻芳阁回来的当口，假意没站稳，摸走了门边烛台的火折子。
看着窗外的月光一点点变亮，兰稚算计着齐宴清就寝的时辰，缓缓起身，望着角落里的草席，毫不犹豫地将烛台掷了过去。
“失火了！
失火了！
救命，快来人啊！！”
兰稚趴在被钉死的窗边，拼了命地拍打窗棂。
随着那声嘶力竭的呼喊划破夜空，屋内的浓烟开始顺着门檐窗缝，往外翻滚。
这间屋子久不住人，堆了不少废弃物件儿，一烧起来没多大的功夫，便已是火光熏天。
屋内的空气越渐薄弱，此刻的兰稚，已经被烈火浓烟熏得头昏脑涨，发晕目眩，木梁开始噼里啪啦地往下断，火势一点点蔓延到脚下，她也快没了力气......不知哭喊了多久，外面终于有人发现了这边的火情，喘气儿的功夫，院子里里外外就围满了人，大喊着救火。
由于外面声大，本就快要脱力的兰稚喊声被盖了过去，下人们乌泱泱一片，皆忙着救火，提水的提水，搬东西的搬东西，就是没人留意这里面是否有人。
“哎呦喂，怎么给烧起来了！
惨了惨了，里面还......快快，快把火灭了！”
窗外隐隐传来孙姑姑惊恐的声音。
“里面怎么了？”
是熟悉的声音！
是他！
他终于来了！
初春多雨，夜里云低。
忽而没兆头地滚了几声闷雷，骇得人不禁一凛，唯有齐宴清纹丝未动。
兰稚看着他晦暗不明的脸色，委屈拖声：“许是下人们不知里面有人，顺手就锁了，姐夫息怒，都是我的错，我不该给府上添麻烦，姐夫要怪就怪我，万万不要怪罪长姐和下人，这烧坏的物件和修缮的钱，我会想法子还给姐夫的。”
兰稚越说越愧疚，眼泪吧嗒吧嗒地往手心里掉。
兰稚这几句话，令跪在旁边的兰锦慧，险些惊掉下巴，甚至没忍住几番斜眼看向她，却见她言辞真挚恳切，半点没有撒谎的迹象，倒像是早就编排好了的。
“是这样么？”
齐宴清骤然转向兰锦慧，那目光似在她脖颈上，生生架了一把刀。
兰锦慧紧张的口水吞了又吞，才勉强挤出一个笑意：“是......是这样......”四下安静的吓人。
齐宴清没说话，周围的人自是大气儿不敢出一句，兰锦慧也捏着手心，咬紧了后槽牙，不敢多言其它，无声的压迫感，笼罩着在场的每个人。
直待那边的火扑得差不多了，只剩下些零碎收尾与善后的事宜后，齐宴清才稍稍舒开眉结，寻常无事般朝兰锦慧伸出手：“夫人腿上有伤，怎的还跪下了？”
“夫君，我......”兰锦慧见齐宴清的态度稍有缓和，试图安抚解释，却被齐宴清阻了回去：“天晚了，夫人先回去休息。”
“可......听话，先回去。”
齐宴清抬了下唇角，明明是安抚的笑意，却让兰锦慧寒毛乍立，只能不情不愿道：“是......姐夫！”
兰稚还跪在边上，壮着胆子唤了一句。
齐宴清回头看她，她才道：“长姐定被吓到了，今晚我能去陪陪长姐吗？”
齐宴清想了想，回手当众把她从地上拉起来，留意到她脚踝上被砸破的伤，蹙眉问：“伤到了怎么不说？”
兰稚下意识看了一眼兰锦慧铁青的脸色，规矩埋头：“小伤而已，不敢牢姐夫操心。
我......我可以去陪长姐了吗？”
齐宴清伸出长指，用指腹在她的满面尘灰上，轻轻揩了一下，好脾气地温声：“自然可以。”
兰稚脸一红，赶紧把脸扭开，生怕这层灰被擦掉，被他认出来似的。
而这如此暧昧的一幕，被候在旁边的兰锦慧尽收眼底，面上平静无波澜，但藏于袖口里的手，早已暗握成拳，连帕子都要扯碎了。
一路无言，兰稚跟着兰锦慧刚回寻芳阁，就听有人急慌慌地传信，称大公子以孙姑姑夜半惊扰少夫人休息为由，下令罚了二十板子，正行刑呢。
兰锦慧坐在榻上，听着外面孙姑姑哀嚎不断，心如火烧，但她比谁都清楚齐宴清的脾气，再着急，也不敢违抗。
“出去，都出去！”
兰锦慧只能使劲儿往地上丢枕头，以此撒气，且赶走了满屋的下人，下令关紧门窗。
面对她的怒视，兰稚行若无事，走到桌边倒了杯水，亲手奉给她：“长姐消消气。”
兰锦慧哪肯接，打翻了杯盏不算，还习惯性地抬手就要打人。
却不想这一次，竟被兰稚稳稳地接住了。
兰锦慧诧异地瞪着兰稚，根本没想到她非但敢躲，还敢抓了自己的手？
“长姐想打我可以，只是我要提醒长姐一句......”兰稚沉寂的声音里，带着些许沙哑，似淬了冰：“万一我脸上有伤被姐夫瞧见，他会不高兴的。”
“贱人！
贱人！
你放开我！
看我不杀了你！
你好大的胆子！
我看你娘跟你妹妹的贱命，是不想要了！！”
兰锦慧气急败坏地扭动着胳膊，却因腿伤，动不得身子，只能由着她抓。
兰稚原本漠然的眸子，听到这话，眼底顿时似有隐火在滚：“不出所料的话，姐夫对你我必然生了疑，自会派人去家中打探虚实，若长姐这个时候派人出府做事，亦或是我阿娘和妹妹出了什么差池，恐怕姐夫也不是傻子，第一个要怀疑的，就是长姐了。”
“你......你敢威胁我？”
兰稚的沉默，已然给出了答案。
“做梦！”
兰稚见她态度强硬，蓦然笑了：“那便恭祝长姐万事顺遂，早日得偿所愿。”
“站住！”
兰锦慧还是怕了，一把抓住她的衣衫：“兰稚，你到底想干什么？
你想害死全家不成？
我告诉你，若此事败露，我乃兰家嫡女，最多不过和离了事，而你，败坏侯府声誉，你觉得侯爷和侯夫人，会放过你吗？”
“我不想干什么。”
兰稚缓缓回身，第一次这样毫不退缩地迎上她的目光，一字一句道：“我只想要我阿娘和妹妹活着。”
兰锦慧看着那陡然坚毅的眼神，忽然变得极其陌生，与先前那个伏低做小，胆怯好欺负的私生女，简直判若两人。
不知为何，兰锦慧的心中竟生出一丝从未有过的恐惧与忐忑来，她居然......怕了......“就......只是这样？”
兰锦慧颤声质疑。
“是。”
兰稚坚声：“只要阿娘和小妹相安无事，我自有法子帮长姐瞒过姐夫，保住你主母正妻之位。”
兰锦慧瞥了她一眼，满目不屑：“就凭你？
夫君没那么好骗，只需明日见了你，先前的事他必定有所怀疑，你我皆脱不了干系！
还有，我凭什么信你？”
“就凭刚刚是我为长姐解的围。
若非如此，长姐以为此时此刻，您还能好好坐在这么？”
兰稚早已拿稳，凝眸反问：“况且见了又怎样？
只要我不承认，谁也没有证据。”
兰锦慧一时哑口无言，刚刚的确以为兰稚心怀恨意，必定将自己所谋之事和盘托出，现下看来，为今之计，也只有先稳住她再做打算了。
这一晚，谁也没有真的睡着。
兰稚不是没想过会死在这场火里，可相比于这样身不由己，屈辱般的活着，她宁愿死得痛快些，好在她豁出去以命相搏，结果也是尽在掌控之中。
也是这一晚，兰稚第一次可以躺在柔软宽敞的榻上休息，她暗暗发誓，与其终日提心吊胆，要把全部的身家性命捏在别人
![]()
手里，不如做那掌控他人命运之人，再不受任何威胁！
外面的下人说，兰锦慧沐浴时不小心滑倒，伤到了筋骨。
小汐一得信儿，也跟着发慌：“糟了，三日后老夫人要做春宴，这席面方才交给少夫人，这一摔只怕什么也管不了了，还真是倒霉......”兰稚故作意外道：“也不知长姐严不严重，寻芳阁现下肯定乱了，缺人手，要不你过去瞧瞧吧。”
“那......那我去看看，免得孙姑姑说我躲懒，拿我撒气，若无大碍我再回来。”
小汐说完，便匆匆走了，连门也忘了锁。
通过近来与小汐有意无意中的套话，兰稚方知齐宴清虽为年少后辈，却已官拜内阁，每日正是这个时辰离府，只要在出寻芳阁的路上等，一定能见到他。
外面的天已然蒙蒙放亮，兰锦慧摔坏了，内外都有些乱，这偏僻之处更是无人顾及，兰稚一路埋着头，从日日往来的小路抄了近道，避开下人，躲在园子里一处不起眼的亭台后，观察着寻芳阁的动向。
下人们进进出出许多，端盆的端盆，取药的取药，也有郎中被引了进去。
齐宴清许是关切兰锦慧的伤势，比往日出门晚了半个时辰，当兰稚瞧见他身着官袍出门，正一步步接近时，虽早就将接下来要做的事私下演练了数遍，可脚步依旧发软，连呼吸都在颤抖......眼瞧着只消一个拐角，二人便可相见，兰稚正稳住气息准备上前，谁知背后一双粗手毫无征兆地捂了她的嘴，将她往竹林后使劲儿地拖拽！
齐宴清本就走得晚，步子急，丝毫没留意小竹林里沙沙的动静。
兰稚挣不过背后的人，更发不出声响，只能眼睁睁看着齐宴清离开。
直到齐宴清走远，那扼着自己的手才稍稍松劲儿，兰稚扭脸一瞧，竟是气喘吁吁的孙姑姑，她顿时脊背一凉，脑袋轰地一声......折腾了一上午，寻芳阁的动静才渐平息，兰锦慧腾出手处理兰稚的事。
“还好奴婢出来打水，瞧见她在林子边上鬼鬼祟祟，要不是奴婢拼了劲儿把她扯走，她怕是要拦了大公子的去路！”
孙姑姑气急败坏，足抡了兰稚十几个耳光，仍不解气地同兰锦慧火上浇油。
差一步，就差那么一步，她就能翻身了！
兰锦慧倚着榻上的软枕，右腿布带缠得厚厚一层。
“妹妹怎么自己跑出来了，是住的不够舒坦么？”
兰锦慧撩开一侧遮了她视线的纱幔，死死盯着兰稚。
兰稚根本不敢去迎她的视线，一想她接下来要对自己下的狠手，兰稚脸色惨白如纸，惊恐地泪顺着眼帘往下滑，显然是怕到了极点：“我......我听说长姐不小心摔了，心中记挂想来探望，不想路上不熟，差点冲撞姐夫，我绝非有意！
求长姐......求长姐信我！”
“哦？
是吗？”
兰锦慧嗤笑，眸光越发阴恼，“看来我的好妹妹还真是心疼我啊！”
“长姐恕罪！”
兰稚不住磕头，但求保住眼下，“我再也不敢了！
长姐饶了我这次吧，我当真是无心之失！”
兰锦慧怒极反笑，眉目间却满是黑压压的怒火：“今日我若饶了你，他日你岂非要踩到我头上，做了兰家和齐家的主？”
“兰稚不敢！”
“姑姑。”
“奴婢在！”
“她这二两的贱骨头打不得，可我手里能挨打的多的是。”
兰稚倚着床榻，单手撑着下颚，微微抬手指向兰稚：“她不是有个小野种妹妹吗？
即刻拿了我的手信去兰家，给我狠狠地抽。”
兰稚彻底慌了，跪爬过去抱住了孙姑姑的腿，她不在乎自己受了多少责打，只要留她一命，她就能苟活下来，可妹妹才不过十岁的，瘦弱多病，哪里经的住打？
“不要，不要！！
长姐我求求你了，不要啊！”
兰稚哭得凄切，已近号啕之状：“都是我贱，我该死！
但求长姐罚我一人就好，不要牵连小妹，小妹本就体弱，打不得啊！
无论长姐要怎样出气，就是把我打死，我也绝无半分怨言啊长姐！”
“怕了？
知道难受了？”
兰锦慧极其痛快：“这是对你前番阳奉阴违的惩罚！
我知道你聪明，不敢与我明着作对，也知道事成之前，我不会要了你的命，所以有恃无恐。”
兰锦慧说得乏了，招手叫来一盏温茶：“既然你身上不怕疼，我便让你体验体验钻心的滋味，你的错，由你妹妹代为受罚，若她不争气死在兰家，我便丢去乱葬岗喂狗，而后，便是你那下贱的娘！”
