“吵架了？”凌骁剑眉上挑。随从点头，有些疑惑：“小的记得谢大人的夫人姓张，不过谢大人去世后，他们一家不是搬回怀北吗？怎么会来扬州，还住在齐三爷老丈人府上？看样子...
“吵架了？”凌骁剑眉上挑。
随从点头，有些疑惑：“小的记得谢大人的夫人姓张，不过谢大人去世后，他们一家不是搬回怀北吗？怎么会来扬州，还住在齐三爷老丈人府上？看样子关系匪浅。”
谢家？张氏？
凌骁很快想起去年因公殉职的工部谢监察，当时江堤冲毁，淹死朝廷命官，龙颜大怒，在早朝众目下接连撤了五人官职。
“你明天启程去趟怀北，查探清楚。”
他想，皇上为抚恤民心，封谢家功勋荣誉，不是供狼心狗肺的东西吃喝玩乐。
转头，凌骁又看向窗外，很快在熙熙攘攘人群里看见云琇的身影，嘴角不自觉露出一丝笑意。
人不大，胆子不小，有点意思。
“侯爷，”随从去而复返，手里多了封土黄信笺，“驿站刚送来的，催我们回京。”
“知道了。”凌骁心不在焉摆摆手，目光自始至终定格在一个人身上。
随从叹气退下，八成侯爷又看上哪家姑娘，一时半会回不去了。
“明天你去趟云府。”凌骁回过神，琢磨道，“就说齐三爷想给他夫人带扬州特产，我不知买什么，叫八姑娘陪我逛逛。”
“只怕他家老太太不会同意，侯爷。”随从斗胆劝，“而且八姑娘一看就不是善茬，万一招惹不当，您打算如何向老夫人交代？”
“叫你去就去。”凌骁啧一声，“哪那么多废话。”
“是。”随从暗暗叹气。
翌日，方妈妈拿请帖进来时，云琇正陪老太太用早膳。
“是忠毅侯派人送来的。”方妈妈道，“还说受齐三爷之托，马虎不得，请八姑娘去指点指点，买什么好，特意交代都是送二姑娘的。”
“这小子好厚的脸皮。”老太太脸色变了变，“既给二姑娘买的，你列单子，叫管家采买送给忠毅侯便是，再说八姑娘身体不适，近日不宜出门。”
“是。”方妈妈准备退下。
“等等。”云琇放下筷箸。
“祖母，还是我去吧。”她转头对老太太说，“爹爹、大哥、三哥都在京城，少不得需要照拂，齐三爷虽为定国公嫡子，到底不是掌家，上次已和忠毅侯闹不快，孙女今儿去解决一桩小事，若祖母出手，是非定论，到时忠毅侯记仇不是孙女一人，而是整个云家。”
老太太不同意：“云家姑娘，岂能随便露面，传出去，人家如何评论你，如何评论你爹？”
云琇心头一暖，浅笑道：“祖母，孙女带帷帽，坐普通马车，叫春桃和方妈妈跟着，量忠毅侯罗王转世，也不敢在光天化日大街上如何。”
老太太不应声。
“祖母。”云琇轻声撒娇，“孙女很久没见二姐姐，想得很，只能买东西尽尽心意。”
老太太拗不过她，松口：“你真想去？”
云琇点头。
“侯爷想去哪？”路上，云琇挑开棉帘一角，看向外面。
凌骁骑着马，不紧不慢跟车：“扬州你熟，你说去哪就去哪。”
云琇没心情陪他闲逛，正想什么借口脱身，忽而听见极熟悉的声音。
“谢宗仁请见忠毅侯大人，有冤情上告。”
众人停下脚步。
云琇第一个念头，谢宗仁怎么来了？
大明寺香火鼎盛。
云琇再次经历这种热闹，不稀奇，更无波澜，下车后便去老太太的马车外候着。
眼尖的婆子见云琇来了，赶忙迎上去，笑道：“八姑娘，老太太方才正念叨您。”
云府上下皆知，夫人走得早，撇下两个嫡出姑娘，一个十岁，一个三岁，云御史一心扑在仕途上，又只惦念儿子，老太太不忍心两个孙女过着孤儿般日子，收养自己屋里。
大姑娘早早出嫁，留下八姑娘在老太太身边最久，最受疼爱。
老太太听见八姑娘来了，果然叫人打了帘子，叫她上车。
“外面天寒地冻，你跑出来作甚？”老太太握住冰凉的小手，把自己的汤婆子塞她怀里，满眼心疼，嘴上责备，“前些时烧得说胡话，全忘了？记吃不记打，再冻病，请大夫开最苦的药给你。”
对比前世的委屈，云琇抱着暖和的汤婆子，满腹心酸没忍住，突然红了眼眶。
老太太见她哭了，以为说重话，忙把人搂过去，语气缓和道：“左不过说你几句，病好后怎变得娇气了，都到嫁人的年纪，还哭鼻子。”
提及嫁人，云琇绝望至极，忙擦擦眼角，拉着老太太的手，低声说：“祖母，孙女不想嫁，只求祖母身体安康，长命百岁，孙女愿伺候身侧一辈子。”
金窝银窝，远不如疼爱自己的娘窝。
她用血的教训参悟这点，还不够吗。
老太太全当小孩子撒娇，又好笑又心疼：“别说胡话，过了今年，明年你进十七，再不嫁，拖到十八九，变成老姑娘，别说你爹顶个巡盐御史的帽子，就是顶十个，也难寻好人家。”
“祖母……”
云琇还想说什么，被老太太岔开话题。
“不知你爹跟你提起没，谢府的小公子要来扬州读私塾。”老太太说着，叹气，“这孩子母亲是你母亲闺中密友，年中湖南发水，他老子是工部派去监察，和当地知府一行人巡堤时被水冲走了，不到半年，孤儿寡母被几个堂兄瓜分家产赶出宅邸，走投无路求到我们云府。”
听着可怜。
哪怕云琇再听一遍，依旧怜悯谢宗仁，不过这种怜悯和可怜路边小猫小狗一样，浮于表面，听过便忘。
她垂眸，遮住眼底寒意，轻声道：“内宅中事全由祖母定夺，孙女学着便是。”
老太太对她的态度甚是满意，笑道：“都说我家琇儿心思最通透，谢家母子我见过，倒是老实本分，就是他家小子要来府上住一阵子，你且莫学你父亲半点容不得外人，传出去说我们仗势欺人，没有大家风范。”
“是。”
云琇面上答应，心里沉了沉，原来父亲早对谢家母子有看法。
前世她只顾一味讨好老太太，错过话中细节，难怪之后她求了许久，父亲才答应帮助谢宗仁。
真真猪油蒙心……
云琇满心愤恨，父亲没能阻止谢家母子入住，她再多说，只会引来老太太的反感，加深老太太对谢宗仁的同情，百害而无一利。
来日方长……她冷冷想。
待春兰离开，春桃无声呸一口，转头对云琇道：“姑娘，春兰就是看上谢公子，可谢公子落难也是暂时的，明儿考上功名，更看不上她。”
“由她去。”云琇怎会不知春兰的花花肠子，“你一会去晖寿堂找方妈妈，跟她说，从明儿起由春兰伺候谢公子和姨母，她人心细，
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不会待客不周。”
掌灯时分，方妈妈铺床，老太太脸色不好。
方妈妈猜测：“您是担心八姑娘的安排？”
老太太皱眉：“我念春兰尽心伺候，没想到是个不安分的。”
说到这，不由恼怒：“府上住了外人，丫鬟投怀送抱，传出去，只会被人诟病家风不正，不仅有损八姑娘清誉，还会连累未出阁的六丫头和七丫头，她们都到了说亲的年龄，这个节骨眼上不能出纰漏。”
方妈妈连忙安慰：“八姑娘年纪最小，却事事考虑周到，真委屈她了。”
“大后天是花灯会，姑娘们都盼着热闹，等过了也该整顿整顿，新年新气象。”老太太神色一沉，“八丫头想如何，遂她心愿就是。”
方妈妈：“是。”
扬州城的花灯会一年一度，明面上猜灯谜，挂花灯，实则给年轻男女见面联谊的机会。
云琇尝过男女之情，尝过肉身之欢，也体会过从云端摔下去的粉身碎骨，对这种联谊更没兴趣。
“姑娘，方妈妈在外面等着，说老太太的马车在垂花门候着了。”春桃问，“您真不去？”
云琇真不想去，又不好拂了祖母的心意：“简单梳妆，换衣服吧。”
临到垂花门时，她微微一愣，原以为只有女眷出门，没想到最后一辆马车旁站着春兰。
春桃也看到了，低声道：“姑娘，方妈妈刚刚没说谢公子也去。”
“走吧。”云琇知道老太太明面上素来大家风范。
等她钻进车里，春兰才小声在车外道：“谢公子，八姑娘来了。”
谢宗仁撩开纱帘一角，笑着点点头：“一会人多，劳烦春兰姑娘多看着点，别让八妹妹挤着。”
八妹妹，八妹妹，开口闭口都是八妹妹。
春兰别别嘴：“公子初来扬州城，应该多关心关心自己。”
……
花灯会年年人山人海，赶车的婆子提醒：“八姑娘，前面封街，只能走到这里。”
云琇下车，没和其他姑娘一起，带着春桃一主一仆的身影很快消失在人头攒动的集会里。
“姑娘，您看这街上的乌泱泱的脑袋，放眼望去哪哪都是人。”春桃头一次坐在三层楼的雅间喝茶，趴在窗边，又稀奇又惊喜。
云琇就是不想人挤人，才钻进一家茶楼消磨时间。
两人正说话，雅间的门突然被人拉开。
云琇和春桃应声望去，门口百蝶穿花图的屏风显出一个朦胧高大身影。
同时，对方也发现屏风后的云琇。
“我先订的，怎么有人？”低沉的嗓音包含怒意。
云琇认出说话的人，不由一怔，忠毅候？
她来不及想对策，凌骁已经绕过屏风走进来。
