姜姝宁苦苦哀求，脆弱得像是朵随时会被折断的花。“当年不是你费尽心思要嫁给本王的吗？”男子轻嗤一声，语气陡然变得森冷凉薄，“要给本王受着！”她难堪得抬不起头来。她...
姜姝宁苦苦哀求，脆弱得像是朵随时会被折断的花。
“当年不是你费尽心思要嫁给本王的吗？”男子轻嗤一声，语气陡然变得森冷凉薄，“要给本王受着！”
她难堪得抬不起头来。
她的夫君萧凌川当年想娶的不是她，而是她的庶妹姜瑶真。
是她以自己的清誉被毁为由，逼着他娶了自己。
这是她有生以来唯一一次算计，最终换来的竟是十年饱受折磨的婚姻。
跟往常一样，萧凌川尚未尽兴，姜姝宁就已经不堪重负晕厥了过去。
等她醒来，天已大亮，她只觉浑身如散架般，酸痛难忍。
看着身上多出来的青紫印记，她心中一阵酸涩。
若当初娶的是姜瑶真，萧凌川在床笫之事上大抵是舍不得让她吃这些苦的吧？
机关算尽得来的夫君，心始终是捂不热的。
只可惜她已经没有退路了。
婢女冬梅端着一碗黑色的汤药上前：“王妃，把这碗求子汤喝了吧。”
姜姝宁秀眉微蹙，推开那碗汤药：“不喝了，没用的。”
整整十年，她喝了不计其数的求子汤药，可始终怀不上萧凌川的骨肉。
若有个孩子，哪怕萧凌川待她再差，深宅再寂寞，她也好歹有点精神寄托。
冬梅劝道：“王妃，喝吧，昨夜您和王爷行了房，说不定就怀上了呢！”
姜姝宁苦笑。
在下人眼里，他们是一对恩爱夫妻。
毕竟除了她生病或来癸水，其他时候萧凌川都会来她房里。
但爱与不爱是有区别的。
尽管夜夜抵死纠缠，交颈而眠，可她比谁都清楚，萧凌川心里没有她。
他还爱着姜瑶真，哪怕她早就嫁为人妻。
想到这，姜姝宁心口一阵绞痛，几乎要喘不过气来。
她不想拂了冬梅的好意，将汤药端起来一饮而尽。
今日这求子汤格外苦涩。
冬梅伺候她洗漱：“王妃，王爷让您先自己先用膳，他今早有事。”
“我也没胃口，陪我回一趟姜府吧！”
她在婢女的陪同下出了院子，却在不经意间，瞥见萧凌川寝殿前有一个熟悉的身影。
竟是姜瑶真身边的刘嬷嬷！
姜姝宁愣了愣，只觉得胸口一阵窒息。
萧凌川竟将姜瑶真......带到王府里来了？
她脸色骤变，微微惨白，欲前去质问一番，却又顿住。
萧凌川的寝殿，一向是连她这个王妃都不能来的地方，只怕她此刻也闯不进去。
她嘴角微抿，绕过前殿，行至寝殿后门。
一阵娇柔的声音从屏风后的房间传出：“凌川哥哥，你真的会护着真儿吗？”
姜瑶真称呼萧凌川从来不是“王爷”或“殿下”，而是“凌川哥哥”，竟比她这个当妻子叫的还亲昵。
姜姝宁胃里一阵翻涌，下意识朝前走了几步。
“会的，真儿放心。”萧凌川的声音是说不出的温柔。
“可是，姐姐若是反对怎么办？”姜瑶真语气里带着几分担忧，“她毕竟是凌川哥哥的正妻，若凌川哥哥成就大业，她便是大邺的皇后，届时怕是容不下真儿。”
姜姝宁脚步一顿。
萧凌川虽然什么都没跟她说，但作为景王妃，她又怎么可能一无所知。
皇帝病入膏肓，眼下大邺的皇位之争愈发激烈，那些稍具继位资格的王爷接连遭暗杀，如今仅剩萧凌川与萧修湛分庭抗礼。
瑞王萧修湛，是姜瑶真的夫君，更是夺走萧凌川此生挚爱之人。
萧凌川争的何止是这大邺的天下。
他争的分明是姜瑶真。
“她不会怀上本王的子嗣。”萧凌川声音里透着几分冷意。
“也是，幸好凌川哥哥这些年都给她服避子药，她若是有个孩子，再加上父亲母亲对她的偏爱，还不是稳坐这后位......”
姜姝宁只觉得脑瓜子一阵嗡嗡作响，原来她怀不上子嗣并非因为身子太弱，而是这些年萧凌川给她服避子药所致？
他怎能为了姜瑶真算计至此？
心口传来一阵剧痛，她咬着牙进入寝殿，狠狠推开屏风。
这突如其来的举动显然惊到了屏风后的人。
萧凌川俊美无俦的脸上掠过一丝波澜：“你怎么来了？”
从前姜姝宁十分软弱，即便被他欺负贬低，也从不怨怼。
但这一刻，她不知哪来的勇气，冲着他吼道：“我若不来，岂不是错过了你们这出私通、败坏人伦的丑剧？”
萧凌川脸色顿时变得很难看：“姜姝宁，你在胡说什么？”
姜瑶真也泪眼汪汪：“姐姐，不是你想的那样......”
“不是我想的那样？那我现在就叫瑞王来，看他如何评价！”
姜姝宁丢下这句话，转身就要走，却被萧凌川一把拽住手腕。
他力道大得像是要当场捏碎她的手骨，脸色也阴沉得仿佛要滴出水来。
“姜姝宁，你闹够了没有！”
姜姝宁还没来得及回答，就觉得喉头处一阵腥甜，她没忍住，“哇”一声吐出来一口黑红色的血！
萧凌川脸色骤变，连忙冲着门口大喊：“来人，快去传太医！”
姜姝宁这才意识到自己中毒了。
难怪她明明早就对萧凌川死心，竟还会因为他和姜瑶真私会而肝肠寸断。
原来五脏六腑的痛是因为毒所致，那她就放心了。
她大口大口喘着气，腥甜的血液源源不断地从她嘴里和鼻子里涌出。
太疼了......
怕是撑不到太医来了。
不知道为什么，这一刻她出奇地平静。
萧凌川那么厌恶自己，等他称帝，必定不会善待自己。
与其看着他和姜瑶真卿卿我我，不如就此解脱。
萧凌川将她打横抱起，疾步往外跑去，声音里透着几分咬牙切齿：“姜姝宁，你好样的，竟敢服毒自杀！”
姜姝宁明显感觉到他的身躯微微发颤，连声音都透着一丝不易察觉的颤抖。
她抬眸望去，看到他眼中涌动着近乎癫狂的恐慌与错愕。
她从未见过他如此失控的模样，心底竟涌起一丝快意。
谁说她没有退路？
死不正是最好的退路吗？
“萧凌川......若有来世......我一定不会嫁给你，亦不会......爱上你......”她阖上眼眸，眼里流出红色的液体，是血，也是她的泪......
“姜姝宁——”
姜夫人将太后赏赐给姜姝宁的首饰分成两份，给了两个女儿。
又命府中绣娘将锦缎裁成两套衣衫，一套朱红如火，一套水绿如波，分别送到姜姝宁与姜瑶真手中。
姜姝宁瞧着那套朱红裙衫，忍不住轻笑出声：“母亲莫不是弄错了？我从不穿这样艳丽的衣裳，这该是给瑶真的吧？”
姜夫人却笑着说：“哪错了，就是给你的！你瞧瞧你，衣柜里尽是些素淡颜色，偶尔也该换上鲜亮的衣衫，衬得人更出挑些。”
“女儿要那般出挑做什么？”
前世她虽曾暗暗羡慕姜瑶真被萧凌川青睐，却从未想过效仿她的穿着打扮。
她始终坚守自己的风格，即便一生未能赢得他的心，也不肯妥协分毫。
今生，她决意不再与他纠缠，更无需迎合他的喜好，穿上那些艳俗的衣裳。
姜夫人却不依，拉着她的手劝道：“你既将三皇子的亲事让给了真儿，也该好好打扮一番，为自己觅一门好姻缘！”
说着，她从妆匣中取出一支雕工精致的金钗，轻轻插 入姜姝宁的发髻。
姜姝宁本想告诉母亲自己有意与五皇子结亲，可转念一想，这事八字还没一撇，还是先按下不提。
她摘下这过分招摇的金钗，正巧姜丞相步入房中，面色阴郁。
姜夫人急忙迎上前：“老爷，熙贵妃怎么说？”
姜丞相目光落在姜姝宁，沉声道：“熙贵妃不同意这门亲事，说三皇子看中的是宁儿本人，而非姜家嫡女的名分。即使抬真儿为次嫡女，他也不愿娶。”
姜姝宁闻言一怔，下意识攥紧手中的金钗。
那日赏菊宴，她分明看出三皇子对姜瑶真有意，如今已经将姜瑶真抬为次嫡女，他为何仍执意要娶自己？
是熙贵妃的授意，还是初五进宫那日，他果真对自己生了心思？
一想起三皇子看自己那势在必得的眼神，以及对自己说的那句直白的话，她便觉一阵寒意袭来，鸡皮疙瘩爬满全身。
不，让她嫁这种举止轻浮的男子，她宁可一辈子留在姜府做个老姑娘！
“父亲，女儿已有心仪之人，不愿嫁给三皇子！况且，女儿已经在太后那求了懿旨，女儿的婚事自己做主！”
姜夫人自然舍不得勉强自己的女儿，对姜丞相道：“既然他不愿娶真儿，那我们就把婚给退了吧。”
姜丞相面露难色，沉声道：“这是在驳熙贵妃面子，若将来宁儿嫁给其他皇子，少不了被熙贵妃针对，往后的日子怕也是不好过啊！”
“那可如何是好啊？总不能逼宁儿嫁过去吧？”姜夫人愁眉苦脸道。
“退婚之事，须得三皇子亲自向熙贵妃开口。”姜姝宁道，“父亲，先别急着答复熙贵妃，女儿自有办法。月神节将至，女儿记得，往年这时候，陛下都会宴请大臣及家眷入宫赏月，对吗？”
姜丞相点头：“不错，就在十五那日。”
“到时候，带上瑶真一同前往吧。女儿要当面和三皇子说清楚！”她转向姜夫人，“母亲，那件朱红裙子挺漂亮的，改一改给瑶真穿吧。”
姜夫人忙应道：“好，我这就让绣娘按瑶真的尺寸改。”
“谢母亲！”
她就不信，再次见姜瑶真这般艳丽夺目的佳人，三皇子还能无动于衷。
到时候，他定会改变主意！
姜瑶真院子里，秋月匆匆来报：“二小姐，不好了！冬梅说，三皇子执意要娶大小姐，哪怕您已被抬为次嫡女，他也不肯娶您！”
姜瑶真闻言，脸色陡然一沉，将桌上的茶盏尽数扫落在地。
“赏菊宴上，三皇子对我青睐有加，还特意托人送来一幅红裙女子的画作，分明是动了心！姜姝宁不过进宫一趟，他便移情别恋，定是她故意勾引了他！”她咬紧牙关，恨意在胸中翻涌，“还在爹娘面前装出一副大度模样，要把婚事让给我，简直虚伪得令人作呕！”
秋月缩着肩膀，小心翼翼地问：“二小姐，您打算怎么办？”
姜瑶真冷笑一声，眼中狠色渐浓：“她既坏我姻缘，我又怎能让她好过？我要她嫁给自己最不喜欢的四皇子，还要让她身败名裂，永无翻身之日！”
月神节前一日，姜姝宁在后厨里忙得不可开交。
她虽有意与五皇子萧怀瑾结下良缘，可身为未出阁的女子，单独相见终究不妥。
至于萧凌川，那个前世伤透她心的四皇子，她连多看一眼都不愿，更遑论私会。
明晚萧凌川与萧怀瑾都会赴宴，正是兑现承诺的好时机——将亲手制作的杏仁干酪饼送给他们。
杏仁干酪饼刚出炉时，姜瑶真来了。
“姐姐看起来好忙啊，需要我帮忙吗？”
姜姝宁看她发间朱钗摇曳生辉，身着一袭华丽长裙，一看就不是来干活的样子，便淡淡婉拒：“不必了，我与冬梅足以应付。”
姜瑶真也不坚持，她佯作好奇地凑近瞧了瞧那堆刚出锅的杏仁饼，然后看似无意地经过冬梅身侧，将一包东西悄然塞进冬梅袖中，随即转身离去。
姜姝宁浑然不觉，随手拈起一块杏仁饼尝了尝，确认味道无可挑剔，便吩咐道：“冬梅，去取两个食盒来。一个用花梨木雕的，另一个随便拿个旧的即可。”
冬梅应声而去，不多时便捧着两个食盒回来。
姜姝宁俯身细选，将形状饱满、色泽诱人的杏仁饼小心翼翼放入花梨木食盒，还特意铺上一方素净的丝帕，再轻轻合上盖子，动作间透着几分珍重。
而那旧食盒里，她只随意丢进几块边角残缺的饼，很是漫不经心。
冬梅在一旁瞧着，忍不住问：“大小姐，这两个食盒是要送给谁的呀？”
姜姝宁转头朝她眨了眨眼，笑意清浅：“等明晚你便知晓了！”
冬梅没问出答案，只得悻悻退下，转身去找姜瑶真复命。
“二小姐，大小姐不肯说哪个食盒是给四皇子的，这药该怎么下？”
姜瑶真冷笑道：“既如此，两个都下！明日月神节，我再设法让她与四皇子独处。”
她顿了顿，唇边勾起一抹狠厉的弧度。
她倒要看看，三皇子得知她与那不受宠的四皇子传出丑闻，还会不会娶她！
七皇子自然不希望她和四哥以外的皇子有接触，他还未想到借口推脱，姜姝宁就望向他的身后，欣喜地喊了一声：“五皇子！”
七皇子心中一咯噔，循声望去，果然见五皇子萧怀瑾正带着和煦的笑容朝他们走来。
“姜姑娘，原来你在这。七弟也在啊！”萧怀瑾笑着打招呼。
“五皇兄！”七皇子赶忙行礼，心里暗暗嘀咕，真是说曹操曹操就到啊！
“臣女见过五皇子。”姜姝宁微微屈身施礼，态度温婉。
“姜姑娘无需多礼。”五皇子温声道。
五皇子萧怀瑾，与姜姝宁年纪相仿，生得俊朗周正，性情温润如玉。
其母族乃是江南望族，富甲一方，于朝堂之外自成一片天地。
前世萧凌川登基后大肆清洗宗室，唯有五皇子得以幸免。
想来许是因为五皇子并无夺嫡之心，不构成威胁，又因他母族家财帛丰厚，乃整个大邺国力的根基，萧凌川不愿与其为敌。
若是能嫁给五皇子，远离朝堂纷争，余生过平安喜乐的日子，倒也不失为一个好选择。
正想着，五皇子将几朵菊 花递给姜姝宁：“这是我方才采来的新鲜菊 花，请姜姑娘收好。”
在众多皇子中，就只有他一人按照太后的吩咐，有认真在采摘菊 花。
姜姝宁接过他手中的菊 花，心中对他更添了几分好感。
两人并肩而行，七皇子跟在他们身后，虽面露不悦，却无从插话。
萧怀瑾忽然问道：“姜姑娘，赏菊宴那日的杏仁饼，不知是如何做出来的？那般香浓可口，我带回殿中给厨子们品尝，却始终做不出那天的味道。”
姜姝宁一愣，尔后莞尔：“五皇子也喜欢杏仁饼？不如改日我做些杏仁干酪饼给您尝尝？”
“这怎么好意思？”五皇子听后眉眼舒展，面露欣然之色。
“无妨，臣女平日里闲来无事，以做糕点为乐。”姜姝宁自然而然地答道，心中暗想着，反正她也要为萧凌川准备，不妨一同做好了。
“如此，便有劳姜姑娘了。”萧怀瑾温润一笑，心中甚是欢喜。
太后站在窗边，将不远处正谈笑风生的二人收入眼中。
她轻声对身旁的嬷嬷说：“哀家的这个五皇孙真是有福气，竟入了姜姑娘的眼。”
嬷嬷面露欣慰：“如今熙贵妃盛宠加身，想嫁给三皇子的京城贵女多如过江之鲫，姜姑娘却能淡然处之，实在难得。看得出五皇子也对姜姑娘颇有好感，太后娘娘今日可谓功德圆满了。”
太后的目光飘向远处神色沉郁的萧凌川，神情复杂：“姜姑娘未必能如愿以偿啊。”
嬷嬷循着她的目光看去，微微惊诧：“太后是说四皇子对姜姑娘也......那太后打算帮哪位皇子？”
太后微微一笑，话语间隐含深意：“再看看罢。”
若今日的刺杀为真，那萧凌川和姜姝宁都是她的救命恩人，她自然希望这两人都能得偿所愿。
只是眼下，他们的心意各不相同，最终结局如何，恐怕只能交给命运了。
众人回到殿内稍作歇息。
太后身边的嬷嬷将姜姝宁花篮里的菊 花洗净，用以烹茶。
少顷，菊 花茶端了上来，殿内众人皆有些口渴，纷纷端起茶盏饮用。
太子略一迟疑，也端起茶杯，轻抿一口，却忽然咳嗽不止，原本苍白的脸庞更显病态。
“太子可是旧疾犯了？来人，快把太子的药拿来！”太后一声惊呼，殿内气氛顿时紧张起来。
侍从立刻奔出殿外取药，太子强撑着身子，竭力维持着储君的体面。
姜姝宁望着太子虚弱的模样，心中不由生出几分怜悯。
这个太子自幼身体孱弱，前世，他登基不久更是重病缠身，皇位被萧凌川与萧修湛觊觎，最终引发了夺嫡之争，导致二皇子和六皇子丧命。
今生太子若是能平安康健，这大邺江山定能稳固太平，避免生灵涂炭。
于是她不动声色地开口提醒道：“太子殿下身子虚寒，这菊 花茶太过阴寒，恐怕不能多饮。”
“是哀家思虑不周，忘了太子身子虚寒，本不该给你喝菊 花茶的。”太后脸上掠过一丝愧色，没想到这区区花茶竟会让太子如此难受。
“皇祖母不必自责，”太子虚弱地笑了笑，“孙儿每月都十分期待初五这日，不仅能见到皇祖母，也能见到各位皇弟，心里十分高兴。”
这话透着几分显而易见的心酸，可几位皇子神情依旧淡然，无动于衷。
姜姝宁看得出，他们虽是血脉相连的兄弟，感情却相当疏离。
她主动开口道：“臣女恰好知道一个温补的方子，或许对太子殿下的身子有所裨益。殿下若不嫌弃，臣女这就写下来，殿下每日服用，不出半年，定能见效。”
太子闻言，眼中流露出感激之情：“那便有劳姜姑娘了。”
太后吩咐人备上笔墨纸砚，姜姝宁提笔写下了方子，很快一张纸上便密密麻麻地罗列出诸多食材。
前世，她嫁给萧凌川，经常用这些食材为他调理身体，十年间，萧凌川的体质逐渐增强，其中少不了她的功劳。
太后接过这张方子，发现竟是一张食谱，心中顿时多了几分欣慰：“本以为会是些苦涩的药方，没想到竟全是补身的食材。这上面写的八珍糕哀家殿里正好有，待会让太子带些回东宫。”
“谢皇祖母！”太子眼中一亮，竟露出了喜色。
姜姝宁这才意识到，太子的生母皇后与太后之间素来不和，导致太子少有机会感受到来自皇祖母的关爱。
看来这八珍糕于他而言，不仅仅是食物，更是稀罕的温情。
她不由得心生感慨，偌大的皇宫，虽然表面光鲜亮丽，但亲人间的关系如此疏离冷淡，竟不及寻常百姓家来得温情浓厚。
离开皇宫后，她乘马车回姜府，不料路上竟被人拦了下来。
随行的冬梅急忙下车查看，紧接着神色紧张地回到马车里。
“大小姐，是四皇子殿下！”
萧凌川，怎么又是他？
姜姝宁心生恼意，却不得不下车见他。
萧凌川容貌出挑，即便穿着不华贵，站在街道中依旧十分惹眼，惹得路人频频偷瞥。
姜姝宁有些恍惚，不知前世的自己是不是被这张过分好看的皮相迷惑住，才跟中了邪似的非他不嫁。
她收敛心神，微微屈膝行礼：“臣女参见四皇子。不知殿下拦下臣女的马车，所为何事？”
“我只提醒你一句。”萧凌川敛眉注视着她，声音低沉，“太子妃之位不是你能肖想的！”
