裴桑枝福了福身，径直入了听梧院。下一瞬，院门阖上。裴谨澄怔愣的站在原地，心底的情绪说不清道不明。真的是他的成见在作祟吗？他越发看不懂这个一母同胞的亲妹妹了。也不...
裴桑枝福了福身，径直入了听梧院。
下一瞬，院门阖上。
裴谨澄怔愣的站在原地，心底的情绪说不清道不明。
真的是他的成见在作祟吗？
他越发看不懂这个一母同胞的亲妹妹了。
也不知是受了什么刺激，一夕之间，恍如隔世。
“世子爷，三公子发高热了，您快去瞧瞧吧。”
急促的声音打断了裴谨澄的思绪。
一门之隔，裴桑枝勾唇，静静地听着脚步声越来越远。
慢慢的，嘴角的笑意越来越大。
冷白的月光洒下，张牙舞爪的银杏树枝桠像是挂满了素镐，树下站的是索命的厉鬼。
裴桑枝抬手，轻抚胸口，痴痴地低笑出了声。
她想，她大抵是不正常了。
可，正常人是会被侯府这群畜生不如的东西撕碎的。
所以，做个疯子也不错。
“四姑娘，您身子骨弱，莫要呛了风，快些进来吧。”
站在廊檐下素华，见裴桑枝倚在树下，久不动弹，陡觉阴风阵阵，冷不丁打了个寒战，小声提醒道。
素华被庄氏指给了裴桑枝做贴身侍奉的大丫鬟。
裴桑枝敛起疯癫诡谲的神情，摆出一副黯然神伤的无辜模样：“我实在忧心三哥。”
素华无言以对。
暗道，您还是先担心担心自己的处境吧。
在素华的注视下，裴桑枝满面愁容的回了房间。
房间里，烛火噼啪，炸开灯花。
裴桑枝面上的担忧被凛然的杀意所取代。
恶人自有恶人磨，永宁侯府的报应从今天开始就要陆陆续续的降临了。
怎么不算个好日子呢。
......
沧海院。
灯火通明。
裴临允面色潮红，冷汗淋漓，双眸紧闭，时不时抽搐着。
“大哥，我一来就看到三哥昏迷不醒。”裴明珠眼眶里掬着包泪，颤抖着说道。
裴谨澄脸色阴沉如铁，咬牙切齿：“府医不是替临允清理、包扎过背上的伤口了吗？”
“你先在此处守着，我去禀明父亲，拿父亲腰牌请太医入府看诊。”
“先让府医过来，想法子给临允降降热。”
言简意赅吩咐完，裴谨澄便脚步匆匆离开。
此刻，永宁侯正有一搭没一搭的跟庄氏闲聊着对裴桑枝的安排。
“夫人，我知道你偏爱明珠，也不要求你一碗水端平，但你也不能让桑枝心寒。”
“她是你我的骨血，长开了定丑不到哪里去。”
“这些年来，你也知侯府在上京勋爵圈子里处境尴尬，驸马爷的态度那般冷淡，多的是人看不起我这个名不副实的嗣子，包括宫里那位贵人。”
“否则也不可能这么多年过去，我才混了个闲差，而澄哥儿至今未被授职。”
“如今，桑枝已经十四岁了，精心培养一两载，给她相看一门好亲事，备一份嫁妆嫁出去，侯府就多一份助力，澄哥儿的仕途也能走的更顺遂些。”
庄氏闻言，丝毫不觉得意外。
“妾身有分寸的。”
“只是有时候会心疼明珠患得患失，妾身把明珠捧在手心宠了这么多年，见不得她受一丝一毫的委屈，可偏生桑枝是个心气高又心眼小的，处处想跟明珠争个高低。”
说到此，稍顿了顿，故作一副忧心忡忡的姿态，欲言又止：“侯爷，妾身有句话不知当讲不当讲。”
“桑枝长在乡野，混迹于市井，自小接触的尽是些不三不四的人，秉性品行不明，倘若记仇又锱铢必较，侯府恐有养虎为患之嫌。”
“妾身也宁愿自己是在杞人忧天，可不怕一万，就怕万一......”
永宁侯皱眉，一把挥开庄氏，冷声道：“她不该怨明珠吗？”
“这些年来，明珠霸占着她的位置，享受着侯府的荣华富贵和众星捧月的宠爱，她呢？她在乡下过着畜生都不如的日子，有怨，很正常。”
“若是她表现的不争不抢，我反倒要忌惮她小小年纪，心机深沉。”
“她的怨是对明珠的，不是对侯府的。”
“似她那般惨痛不堪的经历，便注定了她敏感、脆弱，又缺爱。只要你我待稍稍她好些，她就会死心塌地的为侯府着想。”
“渴求爱的人，最好掌控，我劝你莫要坏我好事！”
攀不上荣妄，就攀其他高门大户。
劈头盖脸的一通训斥，庄氏眼皮颤了又颤，深觉脸面有些挂不住，低垂着头紧抿着唇，眼神幽怨。
半晌，才心不甘情不怨道：“侯爷有思量便好。”
永宁侯没有吭声，而是依旧冷冷的怒瞪着庄氏，直至庄氏扑通一声跪伏在地，方开口：“还是那句话，别逼我行宠妾灭妻之事。”
恰在此时，轻叩门扉的声音响起。
“侯爷，世子求见。”
庄氏慌乱站起来，而后端坐在永宁侯身侧。
“让他进来。”永宁侯端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，不慌不忙道。
房门被从外推开，冷风争先恐后地灌进来。
裴谨澄三言两语将裴临允的状况说的清楚。
“发高热？”永宁侯失声反问。
“府医是干什么吃的，小小鞭伤也照料不好。”
随后，解下腰牌，递了过去：“莫要再耽搁，骑快马去请太医。”
“若是能请来徐院判，就万无一失了。”
高烧久了，可是会要命的！
徐家，太医世家，祖孙三代皆入职太医院。
从贞隆帝一朝起，历经永昭、永荣、又至元和。
裴谨澄攥着腰牌的手一僵。
徐院判？
父亲可真敢想。
除了陛下，谁能使唤的动。
不对，还真有。
“儿子尽力。”裴谨澄含糊道。
话音落下，便大步流星离开。
永宁侯和庄氏匆匆披上大氅，朝着裴临允所在的沧海院走去。
庄氏半是担心，半是愤怒。
都怪裴桑枝那个天煞孤星，搅的侯府不得安宁。
......
荣国公府。
荣妄拎着壶温酒，吊儿郎当的斜倚在狐皮软榻上，微挑长眉，慢悠悠道：“你说，谁来了？”
无涯：他家国公爷又装耳背了。
罢了，他还能怎么办，当然是宠着啊。
无涯清了清嗓子，猛地拔高声音，一字一顿：“国公爷，是永宁侯府的裴世子。”
荣妄仰头，灌了口酒，酒气熏然下，越发姿容独艳，勾魂摄魄，轻笑出声：“还真是稀奇。”
“想不到，清高的裴世子有朝一日会求到小爷头上。”
无涯歪歪头：“那请进来面对面奚落一番？”
这就是他家国公爷的癖好呀。
荣妄那双好看的丹凤眼流光溢散，伸出食指轻轻晃了晃：“不见。”
“小爷今儿有比奚落人更有趣的事情，不缺这点儿乐子。”
“思春？”无涯一本正经反问。
荣妄拎着酒壶的手颤了颤，殷红的嘴唇轻启，美如画的人说出的话却粗俗的紧：“你放狗屁！”
沧海院。
裴临允吐出口血沫，瞳孔里的震惊仍未彻底散去。
被他和明珠踩在脚下的烂泥，长出了荆棘丛，敢对着他伸爪子了。
那一巴掌......
裴临允想起了裴桑枝挥出那一巴掌时的狠绝，眉心跳了跳，下意识抬手抚上了肿胀的面颊。
那一巴掌，真的很重很重，也真的很疼很疼。
看不出来，瘦瘦小小的裴桑枝竟有那么大的力气，以至于他都觉得自己的牙齿隐隐松动。
长本事了。
裴临允一把扯过帷幔，低头垂眸，手指摩挲着那团药渍，面色忽而迷茫，忽而愠怒，忽而挣扎，直至帷幔皱皱巴巴，又猛的挥开：“来人，拆下来，烧了。”
既然裴桑枝都说了，不必再兄妹相称，那他又何必扪心自问。
反正，他有明珠一个妹妹就足够了。
明珠不会像裴桑枝一样，说冷硬伤人的话，更不敢动手打人。
见无人应声，裴临允拔高声音：“怎么都聋了，我使唤不动你们了吗，再磨蹭的话，等我痊愈了，亲自杖毙了你们。”
眼前投下一片阴影，随之响起的是怒火横生的声音：“你想使唤谁？”
“你想杖毙谁？”
裴临允唰的一下抬起了头，生怕再毫无征兆的挨一巴掌，不由得瑟缩着往后挪了挪，干巴巴道：“父......”
“父亲。”
莫不是裴桑枝前去恶人先告状了？
不是，裴桑枝有什么脸告状啊。
挨打的是他，受伤的是他，被裴桑枝指着鼻子骂畜生不如的还是他。
他还在犹豫着，要不要看在裴桑枝以血入药救他的份儿上，小惩大戒一番，轻拿轻放过。
“听说，你很不满为父掌掴了明珠一记，又将她拖拽出府？”
“掌掴明珠的是为父，让明珠去给苦主认错的也是为父，你对桑枝撒什么气！”
永宁侯声音沉沉，语气里除了怒火，更多的是失望。
这副德性，能成什么大气候。
亏他以前还欣慰于裴临允放出的大话，真真觉得其有少年将军之姿，差的只是一股扶摇直上的东风。
没脑子，还冲动易怒，上了战场，就是给敌军试刃的活靶子！
少年将军？
无名炮灰罢了。
永宁侯坐在床榻旁的木凳上，冷眼瞧着裴临允：“你是觉得明珠无辜，我不该也不能罚他？”
“还是觉得侯府的尊荣固若金汤，屹立不倒？”
裴临允咽了口口水，心下更慌乱了。
“儿子不敢。”
永宁侯在府中向来是说一不二的。
一旦动怒，没有人敢捋那老虎须。
“做都做了，谈何不敢？”永宁侯再次把问题抛了回去：“你可知荣妄是如何质问谨澄的？”
“他说，难不成裴五姑娘有称帝之心，大乾百姓需得人人避讳不成？”
“这是诛心之言，若是传到圣上耳中，圣上心生疑虑，怀疑侯府有不臣之心，等待侯府的就是满门抄斩。”
“事大事小，并非由你说了算。”
“圣上起疑，侯府就是有罪，但看圣上决定何时挥下屠刀。”
“那荣妄未免太跋扈了！”裴临允恨恨道。
永宁侯眸光深深，环视四周，压低声音：“跋扈？”
“他有跋扈的资格，那便不是跋扈，而是天潢贵胄的气势。”
“荣家，出了个元初帝。”
“当今陛下又是元初帝和永荣帝的独子，亲族稀薄，甚是珍视荣妄这棵独苗苗，年幼时的荣妄是在当今陛下的膝前长大的。”
“陛下一日千秋鼎盛，荣老夫人一日福寿安康，荣妄就一日能在整个大乾横着走。”
“说句不恰当的话，荣妄的话就是王法！”
裴临允咬咬牙，心底泛着复杂的情绪，说不出是不甘还是嫉妒。
“你和明珠行事不密，落荣妄口舌是错。”
“你不知内情，不分青红皂白，妄加揣测、羞辱桑枝，更是错上加错。”
永宁侯抑制着失望，继续指点教导裴临允。
到底是亲生儿子，总不能一怒之下溺死在恭桶里。
主要孩子大了，恭桶也放不下了。
若是能吸取教训，痛改前非，建功立业自是好的。若是不能，也得明白轻重，别给侯府惹祸事。
“父亲，儿子知错。”裴临允低下头。
“但，父亲当真要将裴桑枝抬的这般高，夺了明珠的光芒吗？”
“明珠才是倾注了您和母亲心血的女儿，你偏袒桑枝，就不担心明珠离心吗？
裴临允依旧不死心的替裴明珠辩解。
永宁侯闻言，眉头皱的更紧了，眼里的失望几乎要化为实质，嘴唇翕动，终是将所有的斥责和解释掩于喉间。
“桑枝和明珠皆是侯府的千金，何来高低贵贱之分。”
永宁侯不耐的搪塞道。
离心？
裴明珠有什么任性妄为的资格？
没有侯府千金的身份，裴明珠什么都不是。
难道，裴明珠会蠢到跟侯府闹翻，回乡下做个农妇吗？
临允真是蠢的令人发指！
不怕不识货，就怕货比货，他现在竟觉得，临允的脑子还不如裴桑枝。
裴桑枝行事无甚章法，那也只是因未经雕琢。
永宁侯嫌弃的瞥了眼裴临允，不欲再多说：“既已知错，那便寻个时机，好生给桑枝赔礼道歉。”
裴临允瞪大眼睛，不假思索的脱口而出：“不可能！”
“我是说话重了些，但又没有冤枉了裴桑枝。”
“父亲，您可别被裴桑枝哭哭啼啼的模样哄骗了去，她掌掴我，指着我的鼻子骂的时候，强硬嚣张的很。”
“就算要和好，也得裴桑枝跪到我跟前儿认错，我好勉为其难的原谅她。”
要不然，他的脸就丢光了。
永宁侯顿觉手心发痒，看着裴临允脸上对称的巴掌印，又觉无从下手，索性威胁道：“你不认错，我就将明珠送去别院，待及笄礼方可重新归家。”
“至于成尚书府作何想，我无暇顾及。”
“毕竟，真正跟成景翊有婚约的是桑枝，而非明珠。”
裴临允反驳：“父亲，话不能这么说，景翊心悦的是......”
永宁侯皱眉，冷哼一声。
裴临允的声音戛然而止。
“心悦？”
“心悦能值几两金？”
“高门大户结亲，要的是门当户对，要的是相辅相成。”
永宁侯一针见血的戳破裴临允的幻想。
裴临允心凉的可怕，止不住怀疑，父亲到底有没有真心疼过明珠。
“我知道了。”裴临允蔫蔫道。
......
荣国公府。
荣老夫人瞧着荣妄不过送了趟小徐太医的工夫便又换了身月白锦袍回来，指尖绕着茶盏沿儿笑：“这春天还没到呢，咱们家孔雀倒先开了屏？”
“相中了哪家的小孔雀？”
荣老夫人夫特意咬重了“孔雀“二字，声音里满是促狭，半是打趣，半是认真。
“国公爷，老夫人正发愁您的婚事呢。”
“这桩冲冠一怒为红颜的谈资传入老夫人耳中，这个难题，怕是会迎刃而解。”
“永宁侯府与荣国公府，到底算有旧交。”
其实，他想说英雄救美的。
然，他家国公爷是个彻头彻尾的纨绔，裴四姑娘也与美字毫不相干。
“无涯。”荣妄“啪”的一声阖上折扇，轻敲扶手，胸有成竹道：“你不了解老夫人。”
“老夫人偏爱姑祖母和小爷这一挂的长相。”
“荣国公府但凡没落魄到吃不起饭的程度，都不可能找一个透着一股衰败凋敝之相的女子做主母。”
无涯由衷道：“此生，国公爷婚事无望也。”
他有幸在老夫人那里见过先太后的画像，穠艳昳丽，耀若春华，美的不可方物。
而国公爷的容貌，肖似先太后。
从小到大，他一直笃信，这般长相，世上无双。
荣妄白了无涯一眼。
无涯话锋一转，顺着荣妄的说法，继续道：“那国公爷为何会一反常态做善事呢？”
“她很独特，能让一潭死水似的上京变得更热闹。”荣妄掷地有声。
“所以，小爷乐意顺手赏她一条活路。”
“啧，小爷知道，你欣赏不了这种独特。”
无涯：不还是煽风点火，看热闹不嫌事大吗？
世人眼中的离经叛道、胆大妄为，就是国公爷眼里的惊艳脱俗。
真真富贵窝里滋养出的底气。
“她若是扑腾两下，又沉寂活不了呢？”
荣妄抚着折扇的手顿了顿，漫不经心勾唇：“那就当是小爷无聊之余的消遣。”
“在那虎狼窝里，娇花是活不下去的。”
“她不想死，就必须得长出獠牙。”
“小爷只喜欢不要命兴风作浪的，而不是稀里糊涂打碎牙齿往肚子里咽的。”
“她今日这股狠劲儿，就甚是对小爷的胃口。”
“若她被一时的温情打动，敛起了锋芒，死了就死了。”
“反正，小爷已经救过她了，就是天王老子来了，小爷都理直气壮。”
“走快些，走快些，老夫人必须得吃到冒着热气的瓜。”
无涯很会抓重点，意有所指的重复“只喜欢？”
国公爷生来便要风得风，要雨得雨，能令其侧目记挂的少之又少。
不得不承认，永宁侯府的裴四姑娘走了狗屎运。
那把火，放的物超所值，说不定还会有意外之喜。
“那要不要安排人盯着永宁侯府？”
荣妄摆摆手“不必做无用功。”
只要够狠绝、够聪慧、够不要命，侯府的层层院墙挡不住裴桑枝的光芒。
荣妄没有说出口的是，裴桑枝铤而走险纵火烧祠堂那一幕，阴鸷狠厉，却也美的像云销雨霁后的彩彻区明。
那种美，不在皮，不在骨，在心。
嗯，还是得再观望一二，方可宣之于口。
无涯：不对劲，又说不上是哪里不对劲。
......
裴桑枝幽幽转醒。
身下躺着的紫檀木千工拔步床，清透鲛绡帐垂落而下，帐角缀的羊脂玉和翡翠铃铛。
不远处，是嵌螺钿妆台和鎏金錾花铜镜。
错金博山炉上袅袅升起白烟，香屑又簌簌落下。
整架象牙雕刻的嵌宝屏风，将卧房一分为二。
这不是她之前所居的房间。
上一世，她认祖归宗后，永宁侯夫妇以事发仓促为由，安排她暂住在侯府最西边的那处早已荒凉破败的院落。
青砖碎缝，红漆斑驳，墙角枯藤丛生，阴暗处苔藓不绝，像极了话本子里闹鬼的宅子。
她就在那样的院落里活了一日又一日，一月又一月。
这一世，她掀了桌子，扯了遮羞布，反倒有了新住处。
可，她不想再谩骂、鄙夷曾经的自己。
她比任何人都清楚，那时的她，一个人面对四面八方的恶意和折磨有多迷茫，有多绝望。
象牙屏风外，人影晃动，飘来若有若无的低语声。
裴桑枝轻咳，声未落地，婢女已至。
“四姑娘，您醒了。”
“您的身子可还有不适，医女就在厢房候着。”
“侯爷和夫人守了姑娘许久，半个时辰前刚刚离开。”
裴桑枝摇摇头，声音略有些干哑“无甚大事。”
眼前的婢女原是庄氏身边的二等丫鬟，名唤素华。
说来可笑，她归府已逾一月，朱门绮户间往来仆从如云，却无一人垂首低眉恭敬规矩地唤她一声四姑娘，连个正经使唤丫头都算不得她的。
两世了，这是头一遭。
她得想法子，在这深宅大院里，觅得能收进自己名下，攥在自己掌心的人。
无人可依又无人可用，眼前的一切变化都只能是空中楼阁。
然，世间纷扰皆因利起，人心浮动亦为利驱。
自己身上无利可图又人人可欺，那她的苦心筹谋便薄如纸，不堪一击。
所以，难觅的不是仆婢，而是能充作她靠山的庞然大物。
不能是永宁侯。
也不可能是裴谨澄。
他们父子那番倒人胃口的话，狗听了都摇头。
所以......
只能是他！
待身体好些，她必须得舔着脸走一趟佛宁寺了。
裴桑枝的眼底蔓延起不达目的不罢休的坚决。
在裴桑枝思忖之际，素华已恭身退下，前去禀明永宁侯。
不消多时，永宁侯和庄氏相携而至，端的是一派慈父慈母的嘴脸。
“枝枝且看，此处名唤酌寒院，原是清玉大长公主昔年闲居小憩之所。就连院落鎏金门楣上悬着的匾额，都是成老太爷亲笔所题。”
“一应陈设布置，极其讲究，皆非凡品。”
说着说着，庄氏轻拍了拍裴桑枝的手“之前，明珠央求了我多次，我依旧没有应允她。”
“往后，你就无需再回西苑，更不必再沾手那些粗使活计。”
“从今儿起，你且在此处安心住下，母亲已替你选好使唤的丫鬟婆子，都是家生子里的伶俐人，个个能干忠心。”
永宁侯的脸上也堆出满满的慈祥，补充道：“当然，若你觉得不妥，或觉不合心意，明日可唤京城最好的官牙子带人进府，由你亲自相看挑选。”
“桑枝，之前，为父和你母亲对你的照顾有所疏忽，这才萌生诸多误会。”
“一家人，有话还是得明说。”
裴桑枝柔柔的笑了笑，温声道：“父亲、母亲选的人定然都是顶顶好的人。”
“只是......”
裴桑枝倏地回握住庄氏的手，不安的抿了抿唇，小心翼翼道：“母亲，我入住清玉大长公主的故居，会不会有冒犯之嫌？”
呵，还真是不遗余力地给她挖坑，想看她自寻死路啊。
裴桑枝很想不管不顾的问问庄氏，她们真的是母女吗？
