五更天，宫门开，分出两个世界。一面是宫门外聚集的百姓，冻得哆嗦却满怀期待，只为能在宫门开的第一刻寻找离家多年的女儿。而另一面，幽深的甬道上依次列好数十个宫女，虽...
五更天，宫门开，分出两个世界。
一面是宫门外聚集的百姓，冻得哆嗦却满怀期待，只为能在宫门开的第一刻寻找离家多年的女儿。
而另一面，幽深的甬道上依次列好数十个宫女，虽依旧守着禁中的规矩不敢交谈，可个个翘首以盼，眼中隐含泪光。
时值深秋，清晨寒凉，江近月背着包袱站在队伍中间，将水色罗裙的衣领又拢紧几分，垫着脚朝外头张望。
穹顶一排大雁飞过，她的心仿佛也已经跟着它们飞出了肃穆的皇宫。
只要出了宫，之前那些事，就再和她无关了。
很快，队伍开始运作，宫门口已经是至亲相认、哭作一团的纷乱场面，那宫中没有的嘈杂让她的心一下子鲜活起来。
宫女归家之情愈盛，负责审理的内官速度也快，轮到近月时，天还未大亮。
她将公验文书递给坐在门口的内官，那内官一边誊录，一边依例询问：
“因何出宫？”
“太后离宫清修，奴得陛下恩旨，放归离宫。”
“多大年龄？”
“十七岁。”
江近月说完，那内官抬头迅速看了她一眼。
此番放归的宫女都是二十二岁上的，这个十七的，颇有些不寻常。
又对了一遍她的文书，确认没问题后，内官才跳过这个话题，接着问：
“家可在京城本地，可有人来接？若不是，祖籍在哪？”
“祖籍杭州，十年前因父罪入掖庭，已无家人，可自行离宫。”
江近月说完，对方又是一怔。
宫内已经对这批宫女做了妥善安排，家在长安本地的，早通知家人来接，家在外地的，也有相应的车马，按籍贯分批将她们送回家乡去。
眼前的少女身量瘦小，生着一张小巧的鹅蛋脸，乍一瞧，的确有几分江南女子的温婉柔态，不过一双眼乌亮澄澈，看着是不谙世事的模样，居然要自行离宫。
“确定可自行离宫？”
少女不做犹豫，立刻点点头。
可宫门侍卫刚要放行，却听身后传来一道少年郎的声音：
“且慢、且慢！”
近月脚步一顿，只见一个十五六岁的少年以极快的速度跑到她面前，拦住了她的去路。
随后，一个身着绯色官服，腰系蹀躞带的年轻高官缓缓走来，面色冷肃地扫她一眼，低头看向登记的内官。
那内官连忙起身，拱手一揖道：
“见过陆大人。”
那高官一点头，微微俯身向近月伸出手：
“文书。”
他的声音沉稳，有一种安定人心的力量，和那疏离淡漠的长相倒是有些不符。
近月只当是例行查验，将手中文书递给他。
他拿起文书翻看的契机，方才的那个少年问：
“姑娘，你若还有家人，要如实禀报，不得欺瞒上官，宫里自会送你回家。”
近月微微蹙眉，轻声同他分辩：
“奴当真没有家人了，且宫规有言，任婚嫁和归亲属可由放归宫女自行决定，送还本家是陛下的恩典，而不是命令。”
父亲是商贾，当年犯事没了命，母亲体弱，生下她后早早就去了，家中被抄时，当真只有她一个人。
本以为对方是监察而来，可眼下情形，让她有些紧张。
后头长队已经传出窃窃私语，宫门口的家人也等得心急如焚。
那负责登记的官员试探着问：
“陆大人，可是有什么问题？”
闻言，那绯袍高官放下文书，淡淡道一句无事，又吩咐身边的少年：
“青崖，去京兆尹查查她有无在京亲眷。”
“是。”
……
出宫的队伍重新流动，只是江近月被带到了一旁等候。
她抱紧手中的包袱，无措地立在宫门内，几次想走，都被侍卫提剑拦住。
天渐渐亮起来，看着那些雀跃离宫的宫女，她的眼角微微泛红。
只略带埋怨地看着那位陆大人的背影，神情迷惘又可怜。
……
一炷香后，青崖打马而来，身后还跟着京兆府的人。
“大人，查到了！”
陆晏廷伸出手，接过京兆府官员递来的籍册，翻看两下后，一直沉稳的脸色终于显出一分惊讶。
见他的目光沉沉，青崖凑近一看，不禁低语：
“佟香凝，杭州人氏……”
此人乃是这个宫女的姨母。
一切信息都很正常，可最新一条，是十多年前，佟氏入宁国公府，为三公子妾室。
这……
青崖猛的转头，看向陆晏廷冷峻的侧脸。
老国公已于七年前作古，当年的国公府三公子成了三老爷，也是眼前这位高官的三叔。
闹了半天，这宫女竟是……
自家人吗？
……
片刻后，一辆青布马车停在近月面前，青崖去接她上车时，她十分抗拒，急得后退几步：
“我不要，我没有亲人了，那里也不是我的家，我不想去。”
出宫时的喜悦荡然无存，她的眼角急得发红，脸色也苍白下来，转身就想逃跑。
一只手捏住了她的手腕，叫她动弹不得，江近月看着眼前的高官，急得要哭了。
陆晏廷用力握着她的手腕，低声道：
“不想走，那你是想在此处，同本官论一论太后案？”
他语气并不算凶狠，却带着十足的威压。
江近月仿佛定住似的，陡然沉默下来，只喃喃道：
“此事早已定案，我无话可说。何况我与姨母多年未见，她不一定会认我，您何必苦苦相逼？”
陆晏廷却没再说话，只沉沉盯着她。
等对方放开她的手时，江近月发现，自己的手腕红了一圈。
常年在内宫走动，连男子都少见，他这样气势凌人地站在自己面前，近月悲哀的发现，自己连反抗的能力都没有。
等人上了马车后，陆晏廷同青崖上马随行在侧，去国公府的路上，青崖忍不住问他：
“大人，一个小宫女而已，知道的有限。咱们何必让她沾上国公府？”
“今早云书传信，当夜太后支开所有人，在宫中自焚，那个孤身冲进去救人的宫女就是她。”
青崖倒吸一口凉气：
“那夜她也在火场？！大人是觉得，此女与宁公子的死有关？”
怪不得今早大人一收到消息，连缘由都不说，火急火燎地命他来扣人。
陆晏廷淡淡摇头：
“这我尚不知，不过陛下已经结案，我不好明目张胆扣押她，所以才想查清底细，日后也好顺藤摸瓜。”
青崖看一眼身后的马车，轻笑一声：
“大人英明，差一点就让她跑了！不过阴差阳错，居然是个表小姐，这样一来，方便多了。”
……
宁国公府位于崇安坊，离皇城并不远，乃寸土寸金之地，住的都是达官显贵。
一炷香后，马车在国公府侧门停下。
那个小姑娘抱着包袱，从车上下来，见她一脸警惕地打量眼前的地界儿，陆晏廷下马后，扫青崖一眼。
青崖会意，上前要拿她的包袱：
“姑娘，将东西给我吧，你跟着我们走就是。”
近月却紧紧抱着包袱，一脸防备，甚至往后挪了两步：
“不用，谢谢。”
此刻不过辰时，秋风萧瑟，晨风凉飕飕的，肆意撕扯着她单薄的衣裳，描勒出她瘦弱的身形，更显形单影只。
见状，对方也没有强求，只带着她进去，大步穿过花石小径，亭台轩榭。
又一路向西，足足走了许久，深不见底的宅院让近月的一颗心始终没有放下。
一路走来，倒有不少侍女小厮经过，见她入内，也无一人窥视打量，看得出此府家风极严。
等到这两人带她穿过一处小门后，近月看向眼前景致，微微讶异——
她竟又到了街上。
这条街连着一小段御河，四周都是宅院，比主街清净不少，有侍女婆子在河边洗衣聊天，看衣裳样式，不是同一家的。
这是从国公府进去，又从另一侧的小门出来了？
近月心中揣着疑虑，脚步也渐渐放慢。
好在出了门没走两步，这位陆大人和他的长随就在一处正门前停下。
近月抬头一看，这上面也挂着“陆府”的匾额，只是规格比方才的宁国公府要小许多。
这家的正门竟和国公府的侧门开在一处，不注意看，都察觉不到它的存在。
她这般想着，冷不防见男人回头看她，近月立刻警惕地回望，又忍不住小声问：
“这是……哪里？”
“你家。”
陆晏廷说完，直接大步进了府。
青崖见她一脸紧张，好心在一旁解释：
“姑娘，这里便是您姨母家，从御街到西府有些距离，得绕一大圈，咱们从公府走会快些。”
他口中的西府，正是三老爷陆瑜所居之地。
自老国公去世后，府上几房也分了家。
大老爷陆瑾尚公主，生有陆晏廷一个独子，公主出降时，在公府北面建了公主府，打通了墙，和如今的公府并在一处。
二房三房都设在国公府边上，一个在东，一个在西，故称二房为东府，三房为西府。
这样算来，陆氏一族足足占了大半个崇安坊，家中子弟又多精干之徒，在朝中任要职，是百年的清贵大族，时时为人称道。
江近月跟着二人进去，见西府虽不及国公府华丽阔大，但胜在雅致清幽，虽是秋季，可园中摆满了许多名花异草，还有山石瀑布点缀，是难得的佳苑。
三老爷不在，是三房夫人出来迎客。
她脸上的纹路稍重，人生得干瘦，瞧着不大精神，是多年操劳的模样，唯有那满头的珠翠彰显着她身份的不同。
“二郎，今日怎的有空到我们这来，这位是……”
等着陆大人同那位夫人将事情讲明，江近月更是烦躁到连头也不想抬。
三房夫人讶异过后，很快让侍女婆子上了茶水，还派人去将佟姨娘唤来，一应礼数俱全。
很快，一个年约三十上下的妇人款款而来，这便是佟姨娘。
她生得美艳，眉目间隐含江南女子的娇艳柔情，在场众人忍不住将她和眼前的少女放在一块打量。
不过这一看，众人便发现那背着包袱的清瘦少女和她毫无相像之处。
这位姑娘的脸上明显少了那份刻薄精明的算计，眼睛要更大些，多了几分稚气和清雅，略胜她一筹。
“我姐姐的女儿？不是已经被关入宫里头了吗？”
佟香凝在人前习惯性的掐着嗓子说话，她那双桃花眼在近月身上不住地打量，又忍不住去瞥陆晏廷。
“放出来了。”
陆晏廷言简意赅。
佟香凝听完，面上也没什么欣喜神色，只拉长了尾调“啊”了声：
“呀，月儿竟长这么大了，不知出宫后，打算做些什么？”
这话也没有要留人的意思，近月将手上的包袱往上提了提，淡淡接过话头：
“多谢姨母关怀，我在宫里做事这些年也攒了些积蓄，准备子承父业，在京中开家铺子过活。”
佟香凝点点头，语气中是明显的敷衍：
“月儿是个有出息的孩子，想必你父母九泉之下，会欣慰的。”
听到这话，陆晏廷皱眉，看向这个没见过几面的姨娘，语气严肃：
“她年岁尚小，您是她唯一的亲人，有教养之责。何况我今日已将她带回，来者是客，国公府也不缺这么一位表姑娘。”
她在宫中多年，不谙世事，又不懂外头风浪，可以理解这天真想法。
可久在深闺的妇人应该知道，在这世上女子没有依仗，独自在外头过活，谈何容易？
三房夫人听陆晏廷这样说，面上顿时对佟香凝生出不满，语气里带了些怨怪：
“晏廷说得不错，佟姨娘，你这话有些不成体统了。”
佟香凝被两人呵斥，面上一臊，不再言语，默默咬着牙后退两步，只看着三夫人走到江近月面前，拉起她的手嘘寒问暖：
“不愧是禁中出来的人，这身段模样还有气度，比我们府里的姑娘还要强，只是我不常进宫，倒是错过了这么一位妙人。”
“不知姑娘姓甚名谁？从前在哪个宫当差？”
近月一一答了，正要说之前在太后宫里做事，可话到嘴边，又想起太后与逆王宫变的事，若是说了怕吓着眼前的这位夫人。
正斟酌着措辞，一旁那位面色冷肃的陆大人倒是先开口：
“叔母，她不过在掖庭做些浆洗的粗活。”
三房夫人看看他，又看看近月，眼珠子打了个转，拍拍近月的手，安慰道：
“怪我怪我，问你伤心事做甚？近月姑娘，你就在安心在这里住下，至于其他事，日后慢慢筹划不迟。”
近月正想着拒绝，一旁却有一道冷厉的眼风扫来，叫她如芒刺在背，进也不是，退也不是。
她也敏锐地注意到，三房的所有人，是在有意无意讨好这位世子的。
想必他身份极高，自己若是贸贸然违了他的意，怕是还没走出陆府大门，就会死在他手里。
想到这，她眼睫微颤两下，只好先低低应了下来。
很快，三夫人就命人将绛雪轩旁的小楼打扫出来，让江近月住进去。
佟姨娘年轻时喜欢唱曲，她那时正得宠，三老爷陆瑜就给她盖了个二层的小戏楼，正挨着佟姨娘的绛雪轩。
不过多年过去，三老爷有了新的爱妾，佟姨娘的戏没了看客，这戏楼就渐渐空置下来。
虽年久失修，但底子还在，这样收拾一番，就像个小绣楼。
临近正午，陆晏廷去了大理寺，三夫人也去国公府陪老祖宗说话伺候午膳了，小楼里只有佟姨娘陪着她收拾妥当。
等人都下去后，她卸下面上伪装，坐在榻上吃着三夫人给江近月送来的点心，一脸市侩地暗骂起主母来：
“哼，我当她有多好心呢，将你安排在这，那不还是占的老娘的地吗？要我说，我们三房就是因为她才没落的，连男人都管不住，这些年老爷要一个她就帮着收一个！”
她显然是没将江近月放在眼里，当着她的面，吐尽了苦水：
“再说儿子，看看人家大房的，公主所出，凤子龙孙，年纪轻轻就是大理寺少卿了，将来还要承袭爵位！她的两个儿子呢，一个和他老子一样，吃喝嫖赌，一无所长！另一个沉迷书画，十七八的年纪，动不动就掉泪珠子，说出去都燥得慌！”
江近月自幼长在宫闱，说话做事步步小心，有时候多说一句，可能就会被领事姑姑掌嘴，因此也养成少言的性子。
刚出宫门，乍见佟姨娘如此做派，她有些不适。
然她也不好多说什么，只沉默着将侍女没有整理好的地方一一打扫干净。
好半晌，佟姨娘终于意识到她这话不该在自己面前说似的，将话头转到她自己身上来：
“月儿，方才刚见你，是姨母一时没反应过来，你别怪我。你外祖去得早，我无依无靠，只能做妾。这些年在府里也艰难得很。”
她幽幽叹气：
“当初若不是我怀了身子，陆瑜他还不想让我进门！若不是我自己找上门来，早就是和你一样的命数了，虽说后来那孩子没了，可我终究又有了玉儿。”
“前年好不容易再有了身孕，活生生就被那个曼姨娘气没了！那个窝囊主母也懒得管！”
说到这，她咬着牙愤愤低语：
“瞧着吧，今日你一来，曼姨娘那个小妖精少不得要在老爷面前煽风点火了，谁知道他会不会有怨言呢。”
听到这，近月收拾被衾的动作一顿，她弯着腰，手搭在那干净柔软的被衾上，觉得自己就像鸠占鹊巢的小偷。
明明这一切，都不是属于她的。
在宫中多年，世态炎凉早已悉数尝遍，她知道，这世间没有谁一定要帮衬谁的道理。
她晓得自己给姨母带来了多大的麻烦，忍住眼眶里打转的泪珠，回过头温声道：
“多谢姨母给我一个暂居之所，您放心，我不会在这里久住，您给我几日就行，等寻到地方住下，我就搬走。”
听她这样一说，佟姨娘将手中的糕点放下，一脸踌躇。
片刻后，她将那点子浅显的心思收回去，勉为其难道：
“可别，世子可是家里的金饽饽，连我们老爷在他跟前，那都得低一头。他今儿个将你送过来，我转头就让你走，这事要是传到大房和二房那里，那我们三房落人口实不说，老爷第一个怪的就是我。”
近月怔怔看着她，心中酸楚难当。
出宫不过半日光景，她就成了人家丢不掉的麻烦。
走也不是，留也不是。
想到这，她不免想起那位陆大人，她真的没有得罪过他，也实在不知他为何要插这一脚。
“那就过段日子，等风声小了，我再想个合适的理由离开这儿，行吗？”
佟姨娘见她一脸局促地立在原地，原本姣好的面容染着浓浓的忧愁，和国公府里天真烂漫的姑娘比起来，实在是承受了太多。
到底是自己那早逝姐姐的女儿，这些年想必也受了不少苦，她叹口气，终是道：
“罢了，你五岁入宫，在宫里待了十多年，对宫外是一无所知，之前是我没想清楚，现在细想，到底不能叫你一个姑娘家独自在外头过活。”
“你且安心住着吧，我再求求老爷，尽快给你找一门亲事嫁出去，也就好了。”
见她这样说，江近月用帕子拭去泪水，露出个感激的微笑：
“多谢姨母垂怜。”
不过她虽不晓世事，可察言观色的本事是有的，姨母这一时感怀亡姐说出的话，若是她当真了，之后才难做。
既来之则安之，先在此借住些时日，等她赁到合适的铺子，就离开吧。
只希望这些时日，能够风平浪静地过去，那位陆大人不要再来寻她的麻烦就好。
……
正午过后没多久，底下有个侍女来道：
“姑娘，夫人请你过去叙话。”
近月闻言，立刻放下手中的活，跟着那侍女下了小楼，一路走到三夫人所居的云月馆。
三夫人见她来，呷一口茶，这才示意她坐下。近月行礼过后，走到她下首第一个位置上落座，静听对方开口：
“今日用午膳时，老夫人听说今日世子爷带了个表小姐回来，她来了兴趣，想见见你。”
江近月一抬眸，本以为进府时没遇着什么人，连下人也十分规矩，却没想到原来主子的眼睛，长在家中各处。
身在宫外，倒和宫中没有什么两样。
她一脸为难：
“近月资质鄙陋，恐打搅老夫人……”
老夫人要见她自然不能推拒，说出这话是希望三夫人能提点她，毕竟如今同居一个屋檐下，她若被问罪，三房也讨不着好。
三夫人淡笑着劝慰她，说了好些场面话，末了才道：
“近月，你和世子，之前认识吗？”
果然是因为这个。
近月诚实地摇头：
“只有今日一面之缘。”
听完这话，三夫人才将心收回肚子里去。
她很清楚，今日世子带着近月回来后，按照大房那头的作风，早已将近月的底细调查了一遍。
既然到现在都无事，想来她没什么异样之处，再次确认后，三夫人才安心，笑着说：
“所以说真真是无巧不成书呢，老夫人说你和我们府上有缘。一会儿用晚膳时，你就同我一块儿去拜见吧。”
才不是什么巧合，她到如今都不知道那位世子的想法，近月想。
