谁知道一部分搜宫的侍卫回来后，意味深长地看了安嫔一眼，朝南宫玄羽行完礼，将搜到的东西呈了上去。“启禀陛下，属下们在咸福宫的一棵大树下，找到了一瓶埋在土里的药膏。...
谁知道一部分搜宫的侍卫回来后，意味深长地看了安嫔一眼，朝南宫玄羽行完礼，将搜到的东西呈了上去。
“启禀陛下，属下们在咸福宫的一棵大树下，找到了一瓶埋在土里的药膏。”
刹那间，所有人的目光，都落在了安嫔身上。
安嫔心里“咯噔”一声，还没弄清楚这是怎么回事，心中却升起了一阵不好的预感……
接触到南宫玄羽的眼神示意，太医们连忙上前查看。
安嫔握紧了椅子的扶手，在心中安慰自己，此事不一定与姜婉宁的死有关，说不定是哪个不懂事的宫人，私底下藏了什么东西。
然而太医接下来的话，彻底粉碎了她的希望：“回陛下，这瓶药膏的成分，和李太医用来为姜贵人治脸的药一模一样。”
李辉是姜皇后信得过的太医，虽然看起来没有参与谋害姜婉宁的事，但他毕竟是她的主治太医。姜婉宁中毒身亡，他的责任首当其冲，早就被拖去慎刑司了。
姜皇后凌厉地看向了安嫔，眼底带了几分审视。
自从她的身子不好后，下面的妃嫔就开始不安分起来。难道她猜错了，幕后真凶不是柳贵妃，是安嫔盯上了后位，所以对婉宁下手？
可是她的计划已经开始了……
不过也无所谓，大不了将安嫔与柳贵妃一并除去！
安嫔吓得脸都白了，连忙起身跪在地上辩解道：“陛下，皇后娘娘，臣妾真的不知道这是怎么回事！臣妾与姜贵人无冤无仇，没有理由谋害她啊，求陛下和皇后娘娘明鉴！”
南宫玄羽眸色沉沉：“药膏是李辉秘密研制出的，姜贵人使用之后，脸逐渐恢复的事，连朕都不知道。你倒是说说，若此事与你无关，你宫里为何会有一样的药膏？”
安嫔连忙道：“定是有人陷害臣妾，求陛下为臣妾做主啊！”
南宫玄羽冷哼了一声：“每个做了恶的人，都说自己是被冤枉的，这种话朕听得太多了，朕只相信证据。”
安嫔如今的姿态，跟当初掌掴她时，趾高气昂的模样判若两人。沈知念收回目光，掩去了眼底的冷芒。
药膏是沈知念献上来的，柳贵妃看到这场戏，自然知道是怎么回事，不动声色地看了沈知念一眼。
后宫的女人，她每一个都看不惯，能顺便除掉安嫔，也不失为一件好事。
安嫔怀疑了很多人，却从未想到沈知念头上，毕竟一个小小的常在，哪有这样的本事。
“陛下，臣妾真的是冤枉的！臣妾真的不知道，这瓶药膏为何会出现在咸福宫……”
就在她慌忙为自己辩解的时候，剩下的侍卫也回来了，先是看了柳贵妃一眼，神色越发为难。
“陛下，属下……属下们……”
柳贵妃是定国公府的嫡女，又宠冠六宫，他们根本得罪不起。可是职责所在，他们也没胆子隐瞒。
“查出了什么便直说，吞吞吐吐做什么？”
“是，陛下。属下们遵从您的命令，将东西六宫都仔细搜了一遍。其它地方没找到跟姜贵人之死有关的东西，唯有……唯有贵妃娘娘的永寿宫，搜出了雪柏……”
他们当然也在别的宫里，发现了一些不太方便见人的东西。但那些物品都与此事无关，侍卫们不愿意得罪宫妃，自然不会拿到明面上来说，这是宫里的生存之道。
“你说什么？！”
柳贵妃的脸色瞬间变得阴沉无比，厉声道：“本宫的永寿宫绝不可能有这种东西，你们有几个脑袋，敢构陷本宫？！”
且不说她手下的人，早就把各种证据，都处理得干干净净了。这件事从头到尾，永寿宫的人都没有参与过，她宫里怎么可能有雪柏！
侍卫统领连忙弯腰道：“贵妃娘娘息怒！给属下一万个胆子，属下们也不敢构陷娘娘啊。属下只是就事论事……”
沈知念发现自己又猜中了。
姜皇后勾起帝王的怜悯之心，让他下旨大搜六宫，目的根本不是找出证据，而是为了制造证据。
不管柳贵妃有没有做这件事，只要有证据指向她就够了。
哪怕病入膏肓，又经历了丧妹之痛，和嫡系希望破灭的打击，依然能在这么短的时间内，想出对付敌人的办法，不愧是皇后！
若是她的身体好一点，恐怕柳贵妃就算有柳太后撑腰，也不是她的对手。
安嫔还以为自己完了，没想到柳贵妃宫里也搜出了证据，而且比她的更有力！
难道是柳贵妃害死了姜贵人，然后栽赃到她头上，想让她当替罪羊？
安嫔虽然这样想着，却不敢说出来，因为她得罪不起定国公府。
“贵妃……”
姜皇后捂着胸口，一副痛心疾首的样子：“本宫知道，同是国公府的女儿，你恨本宫压在你头上多年。这些年，不管你如何不把本宫放在眼里，本宫都不曾同你计较。”
“你有再大的怨气，尽管冲本宫来，为何要对婉宁下手？她才刚及笄，还是花一样的年纪啊……”
沈知念不禁感叹，皇后果然厉害，三两句话就将柳贵妃这些年的嚣张跋扈，揭露在了帝王面前。也更让众人相信，柳贵妃就是凶手。
柳贵妃又不蠢，自然也想明白了其中的关键：“若真是本宫害了姜贵人，岂会将这么明显的证据留在永寿宫，等着人发现？”
“莫不是皇后娘娘容不下臣妾，想借姜贵人的死给臣妾泼脏水？”
随即，她一改跋扈的模样，娇滴滴地看向帝王，声音带着无限的委屈：“陛下，您知道的，臣妾的性子虽被您宠得骄纵了一些，但绝做不出害人性命的事。您可不能听信谗言，冤枉了臣妾。”
帝王眼底划过了一抹无奈：“此事朕自会查清楚。”
安嫔大受打击，跌坐在了地上。
类似的事情发生在她身上，陛下连一丝情面都不给她留，说只相信证据。柳贵妃的嫌疑比她更大，陛下的态度居然如此温和，还说会把事情查清楚。
原来这就是受宠和不受宠的区别……
菡萏和芙蕖这辈子没见过太多宝物，感到惊叹很正常。但连养心殿的公公，都费了心思，可见真是罕见的玩意。
沈知念的兴趣被彻底勾了起来，打开了匣子。
下一秒钟，她妩媚的眼睛里，也是毫不掩饰的惊艳之色！
精美的螺钿匣子里，躺着一枚鸽子蛋大小的宝石戒指。它整体如一片清澈的湖水，水蓝色的光芒十分透亮，带着霓虹的火彩，给人极强的视觉冲击力！
那独一无二的霓虹蓝光，如同海洋中荡漾的碧波万顷，镶嵌在戒壁之上，波光盈盈！
“哇——”
即便验收的时候已经看过，菡萏和芙蕖还是再一次露出了惊叹的表情！
“小主，奴婢从来没有见过这么美丽的宝石，做成戒指更是美得无法用语言来形容……”
“这戒指上的宝石，似乎跟其她娘娘们戴的都不一样？”
沈知念上辈子曾在一位外邦商人那里，见过这种宝石，但不管是颜色、净度还是切工，都远不及帝王赏赐的这一颗。
“这是产自巴西部落的蓝色帕拉伊巴，应该是贡品，自然轻易见不到。”
菡萏与有荣焉道：“小主，陛下也太宠爱您了，不仅给了您独一份的恩宠，还连这样的贡品都赏赐给您了！”
“而且养心殿的公公过来的时候说，陛下特意交待过，不必喊您起来谢恩，让您多睡会。陛下对小主可真好！”
沈知念将戒指戴在修长的中指上，对着阳光欣赏着它璀璨的光芒，唇角勾起了一抹满意的弧度。
哪个女人不喜欢亮晶晶的漂亮首饰呢？她的心情很美丽！
什么甜言蜜语都是虚的，只有实打实的赏赐，才是真的。帝王送的这份礼物，她很满意！不枉昨晚她大肆夸赞了一番，他对她的心意！
沈知念不禁想起上辈子的这个时候，她嫁到陆家，为了维持一大家子的生计，连仅有的一支金钗都当掉了，更别说戴价值连城的戒指了。
她真得感谢沈南乔，一重生就抢了她的亲事，不然这泼天的富贵哪轮得到她？
就是不知道，沈南乔现在在陆家过得怎么样，可有后悔？
“芙蕖，你差人去打听一下，嫡姐如今在陆家的生活。”
芙蕖虽然不知道，小主为什么突然提起大小姐，但还是恭敬道：“是。”
沈知念将手上的戒指摘下，让芙蕖收好。洗漱过后，在梳妆台前坐下了。
菡萏不解地问道：“小主，那枚戒指如此漂亮，又是陛下的赏赐，您怎么不戴了？”
沈知念轻笑道：“你也明白，若是后宫的妃嫔们知道这件事，会嫉妒得恨不得撕了我。既然陛下让人低调地送过来，我自然不能辜负他的一番苦心。在寝殿里戴戴就好，不适合戴出去招摇。”
至少，在她没有崇高的地位之前，不合适。
芙蕖点头表示赞同。
“陛下是天子，做事向来随心所欲，这次却考虑到了小主的处境，可见是真的把小主放在了心上！”
沈知念也明白这个道理，不禁有些感叹，难怪后宫有那么多女人，明知道爱上帝王的后果是粉身碎骨，却依然选择飞蛾扑火。
因为如谪仙般俊美的九五之尊，给了自己空前绝后的宠爱，有几个女人能顶得住？
哪怕清醒如沈知念，心头也是有些感动的。
但感动归感动，她会永远守好自己的心，绝不会爱上那高高在上的帝王！
菡萏为沈知念梳妆打扮，说着小明子打听来的事。
“小主，今天妃嫔们去给皇后娘娘请安的时候，您虽然不在，却依旧是坤宁宫的焦点！据说只有贵妃娘娘在潜邸里，连续被陛下宠幸了两天，后宫可从来没有人，有过这样的盛宠！不少人提起您，都恨得牙痒痒呢……”
她们既为小主高兴，又担心她恩宠太甚，遭人嫉恨，会遇到无妄之灾。
沈知念淡淡笑了笑。
“既入了宫，争宠便各凭本事。”
“其她人我不知道，但柳如烟恐怕真的恨惨了我……毕竟满宫都觉得，她会是下一个被宠幸的，却被我拦了路。”
芙蕖听出了她的弦外之音：“小主，您的意思是？”
“柳如烟城府极深，手段也狠毒，我猜她不会就这么算了。派人暗中盯着漪澜阁，注意那边的动向。”
“是！”
沈知念看着铜镜里的美人，吩咐道：“下午我要去永寿宫拜见贵妃娘娘，给我打扮得素净点。”
柳贵妃极为善妒，她又正值盛宠，恐怕对方就算想拉拢她，也控制不住妒意，定会给她个下马威。她若再打扮得扎眼，岂不是往柳贵妃的枪口上撞？
“奴婢明白。”
果不其然，下午沈知念抵达永寿宫的时候，翠竹一脸歉意道：“柔小主，贵妃娘娘协理六宫，近日劳累得很。娘娘午睡还没醒，做奴婢自是不能去打扰，还望小主见谅。”
沈知念早就有了心理准备。
“无妨。贵妃娘娘辛苦，肯定不能吵醒她，我等着就是了。”
“多谢柔小主体谅！”
翠竹的态度很客气，却丝毫没有让沈知念进去，边喝茶边等的意思，而是把她晾在了外头。
现在已经是九月中旬，日头虽说没那么毒辣了，天气却依旧闷热。穿着高高的花盆底鞋长久站着，可不是好受的。
菡萏有些着急，柳贵妃这不是故意磋磨小主吗！
沈知念却是一副淡定的样子。因为柳贵妃如果是为了惩罚她，肯定会借这个机会狠狠敲打她！但对方的目的是拉拢，晾得太久就不是拉拢，而是结仇了。
所以，柳贵妃定会适可而止。
这不，翠竹正在里面劝：“娘娘，如今正是用人之际，既然我们要拉拢柔常在，就不能给她难堪。”
柳贵妃眼中满是妒火。
“你难道没听到，如今满宫都在说，柔常在的宠爱能与本宫相媲美了！是不是用不了多久，她就要爬到本宫头上来了？！”
“娘娘，您是定国公府的嫡女，柔常在是什么身份，怎配与您相比？陛下对她不过是一时的新鲜罢了。咱们真正的对手，是姜贵人和皇后娘娘，您不可逞一时之气啊……”
沈知念觉得莫名其妙：“我为什么要伤心？”
她从来没有把帝王当成自己的爱人和夫君，在她眼中，帝王不过是她向上爬的工具罢了。
谁会为了一个工具伤心、吃醋？
就像男子在官场，想要升迁，免不了对上司逢迎。女子被困在后宅和深宫，也是同样的道理。至少在沈知念看来，帝王跟上司没有任何区别。
……
第二天，柳如烟在侍寝后被晋为了贵人，帝王赞她性子温婉，赐了“婉”字给她做封号，流水似的赏赐送进了漪澜阁。
柳如烟是新人里第二个拥有封号的，打破了沈知念的唯一性。后宫的所有人都在猜测，她或许也能打破沈知念连续侍寝了三天的记录，成为新的宠妃。
一时间，柳如烟在后宫风头无两。去坤宁宫请安的时候，被不少人好一顿阴阳怪气，但她都不动声色地化解了，八面玲珑，谁也不得罪。
哪怕所有人都在等着看沈知念的笑话，她的情绪依旧很稳定。
毕竟沈知念一开始就明白，帝王不可能独宠一人，没有柳如烟，也会有别人。
而且上辈子，到了后期，柳如烟可是能跟柳贵妃争夺后位的存在，能不受宠吗？
沈知念猜测，这一世如果不是她代替了沈南乔入宫，分走了帝王的注意力，柳如烟的宠爱只会比现在更甚。
不过……她跟柳如烟的敌对关系，从一开始就注定了。若真让柳如烟爬上宠妃的位置，对她极为不利。
但眼下柳如烟的受宠，吸引了后宫的火力，不至于让宫嫔们把她视为公敌，对沈知念来说利大于弊。
所以，她暂时不打算对柳如烟出手。
可架不住冤家路窄啊！
沈知念没想到，外出散个步，也能偶遇柳如烟。
她的位分是新人里最高的，父亲又是扬州知府，家世不俗。许多低位宫嫔都觉得，柳如烟的前途不可限量，不像沈知念，得到的宠爱只是空中楼阁，纷纷围在柳如烟身边巴结。
她被众星捧月，看起来好不尊贵。
沈知念自然不会在明面上，让人抓住自己的错处，按照宫规行了个标准的福礼：“嫔妾见过婉贵人！”
这些低位宫嫔的目光，落在沈知念身上，都变得玩味起来：“哟，这不是连续侍寝了三个晚上的柔常在吗？怎么昨晚，陛下没继续去你的宫里啊？”
“这花无百日红，某些人只怕要失宠了呢……”
面对她们的嘲讽，沈知念还没来得及开口，柳如烟就蹙眉道：“好了，大家都是姐妹，说话怎可如此刻薄？”
她亲自上前，将沈知念扶了起来，端着一副柔弱可怜的姿态，眉眼间还带着几分愧疚和不安。
“柔妹妹，我真的不是故意要和你抢陛下，你千万别生我的气，更不要因此和我生分了……好不好？”
柳如烟这番话，水平太高了！
她是贵人，沈知念不过是个常在。她却因为得到了帝王的宠爱，吓得在沈知念面前伏低做小。传出去了，沈知念定会落个恃宠而骄，嚣张跋扈的名声。
而且姜皇后才是帝王的正妻，若宫嫔被帝王宠幸，就是和沈知念抢人，那正宫娘娘算什么？
到时候，姜皇后第一个容不下她！
沈知念的眸色冷了冷，露出了惊讶之色：“婉姐姐这话说得好没道理。”
“满宫的女人，都是属于陛下的，陛下想宠幸谁，是他的自由和权利。如果陛下宠幸了某个宫嫔，她就成了和前面的人抢人，那整个后宫的女人，岂不是都要背上罪名？”
短短的几句话，就把柳如烟架在了火上烤。一个不慎，她就会把满宫的妃嫔都得罪。
就连跟在柳如烟身边的这些低位宫嫔，看她的眼神都变了。
毕竟她们巴结柳如烟，也是为了有朝一日，能从她这里分到一些圣宠。按照柳如烟的说法，要是哪天陛下宠幸了她们，她们不是也成了和柳如烟抢人的罪人？
柳如烟衣袖下的手微微握紧，面上的神色却丝毫未变：“我不是这个意思，柔妹妹千万别误会……”
众人本以为，柳如烟的家世比沈知念好那么多，位分又比她高了一级，肯定能把沈知念压得死死的。没想到现实的情况，跟她们想象中完全不一样。
这时，突然有一名太监匆匆跑了过来，行完礼急忙道：“婉贵人，皇后娘娘命您即刻去储秀宫！”
储秀宫如今只住了姜婉宁，柳如烟实在想不出来，自己跟她有什么交集：“敢问公公，皇后娘娘召我过去所为何事？”
太监的态度十分疏离：“婉贵人到了储秀宫，自然就知道了。”
见他油盐不进，柳如烟只好压下心中的疑惑，跟了上去。
有热闹看，当然不能错过。最重要的是，不管发生了什么，在现场都能获得第一手的消息。
沈知念和剩下的宫嫔，都跟在了后面。
……
储秀宫。
姜婉宁本就因为被降位分的事心情不好，日日责骂宫人。大清早起来，就看到宫女惊骇的表情，她更是觉得晦气得很，一脚踹了过去！
“你要是不愿意在我身边伺候，我可以赏你一个恩典，让你滚去辛者库，露出这副样子给谁看？！”
小宫女跪在了地上，说话都开始哆嗦了：“奴、奴婢不敢……是小主您……您……”
雪珠也看到了姜婉宁的异样，惊恐道：“小主，您的脸……”
姜婉宁心中升起了一阵不好的预感，连忙跑到了铜镜前。只见里面那个明艳的美人，脸上布满了密密麻麻的疹子……
“啊——！！！”
她捂着自己的脸，发出了凄厉的叫声！
“太医！！！快去请太医！！！”
一番混乱过后，太医终于被请到了储秀宫。给姜婉宁检查完，他的心倏忽沉了下去……
见太医这副模样，姜婉宁连忙追问：“我的脸到底怎么了？！如何才能恢复？！”
太医叹了一口气：“启禀姜贵人，您的脸应该是接触了雪子草导致的。它虽能入药，对皮肤却有很大的毒性，即便……即便好生治疗，也极有可能留疤……”
