建兴元年，初秋。洛阳的雨，下得毫无章法。白日里还残留着几分夏日余威的燥热，被入夜后这场突如其来的暴雨浇得奄奄一息。冰冷的雨点密集地砸在顾府高翘的檐角上，顺着乌黑...
建兴元年，初秋。
洛阳的雨，下得毫无章法。
白日里还残留着几分夏日余威的燥热，被入夜后这场突如其来的暴雨浇得奄奄一息。
冰冷的雨点密集地砸在顾府高翘的檐角上，顺着乌黑的瓦当汇成一道道浑浊的水线，重重跌落庭院。
青石铺就的地面早已湿透，水洼在檐下灯笼摇曳的昏光里，反射出破碎而不安的光斑。
空气沉甸甸地压着，混杂了泥土的腥气、草木被冲刷后的湿腐味，还有一种难以言喻的、仿佛铁器在潮湿中缓慢锈蚀的金属气息，丝丝缕缕，钻入肺腑。
府邸深处，靠近西侧角门的小厨房，此刻却成了这潮湿阴冷雨夜里唯一散发暖意的孤岛。
灶膛里的柴火噼啪作响，橘红色的火舌贪婪地舔舐着架在火焰上方一块硕大无朋的兽肉。
那肉色呈深褐，纹理粗犷，绝非寻常牛羊。
油脂被高***出，汇聚成珠，沿着饱满的肌肉纤维缓缓滚落，滴入下方跳跃的火焰中，发出“嗤啦”一声短促而响亮的爆鸣，随即腾起一小股带着奇异焦香的白烟。
负责炙烤这巨肉的，是府中新来的杂役，名叫阿炙。
他身形异常魁梧，几乎要顶到低矮的厨房顶棚，宽阔的肩背在火光投映下，在油腻的土墙上拉出一道庞大而沉默的阴影。
他赤着上身，只穿一条单薄的麻布裈裤，汗水混杂着油星，在他虬结如古树根的黝黑肌肉上蜿蜒流淌，最终汇入腰间束着的粗麻绳里。
火光跳跃，映照着他那张沟壑纵横的脸庞，大半隐在灶火投下的阴影中，唯有下颌紧绷的线条和紧抿的厚唇显露出一种近乎麻木的专注。
油脂滴落得愈发密集，嗤啦声不绝于耳。
就在其中一滴格外硕大的油珠坠入火堆的瞬间，异象陡生！
那滴油并未像往常一样激起短暂的火焰，反而在接触炭火的刹那，无声地晕开一团极其微弱、几乎难以察觉的暗红光芒。
光芒转瞬即逝，快得如同错觉。
然而，就在那光芒闪烁的刹那，阿炙握着沉重铁叉、正欲翻动巨肉的右手，猛地一颤！
他的动作停滞了，仿佛被某种无形的力量冻结。
宽厚的手背上，青筋如沉睡的虬龙骤然苏醒，根根暴凸，剧烈地搏动着，指节因过度用力而发出轻微的“咔吧”声。
他粗重地喘息着，如同负伤的野兽，每一次吸气都带着喉间的嗬嗬闷响，目光死死钉在那滴油消失的炭火灰烬上，眼神深处翻涌着难以名状的痛苦与挣扎，仿佛那里埋藏着他无法承受的过往。
“咳……”一声清朗而略显疲惫的干咳打破了小厨房里紧绷的寂静，也惊醒了沉浸在自己痛苦漩涡中的阿炙。
他浑身肌肉一僵，随即迅速低下头，将那份几乎要溢出的痛苦强行压回眼底深处，只余下粗粝的沉默。
顾荣披着一件半旧的天青色宽袍，袖口沾了几点墨渍，斜倚在厨房低矮的门框上。
他显然是刚从书斋出来，被这雨夜的寒气侵扰，或是被那奇异的肉香吸引。
昏黄的灶火勾勒出他清癯的侧影，眉宇间带着一丝挥之不去的倦怠，那是属于洛阳太学生的通病，对时局的忧虑和无力感沉淀在眼底。
然而此刻，他的目光却带着一种洞悉的温和，穿透了弥漫的油烟与阿炙刻意低垂的头颅，落在了那双依旧微微颤抖、紧握铁叉的粗糙大手上。
“好香的肉，”顾荣的声音不高，带着读书人特有的温润，在这雨声和油脂爆裂的嘈杂中却异常清晰，“只是这火……烧得人心头也焦躁。”
他缓步走进厨房，暖意和浓郁的肉香顿时包裹了他，驱散了些许雨夜的阴寒。
他并未在意地上溅落的油污，径直走到阿炙身旁，目光自然而然地投向那块在火焰上滋滋作响、边缘已烤得焦黄的巨肉。
“这劳什子，看着可不像寻常猎物。”
顾荣微微蹙眉，视线扫过兽肉粗犷的纹理和深褐的色泽。
阿炙的头垂得更低了，瓮声瓮气地答道：“回公子，是……是城外猎户送来的山彘（野猪），说……说难得。”
他的声音沙哑滞涩，像是砂纸摩擦着朽木。
顾荣不置可否地“嗯”了一声，目光并未离开那跳跃的火焰和被炙烤的肉块。
沉默了片刻，他忽然伸出手，指向肉块最肥厚多汁、烤得金黄油亮的一角：“这一块，割下来。”
阿炙猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
火光映照下，他脸上深刻的皱纹似乎都凝固了，似乎没明白顾荣的用意。
“割下来，”顾荣的语气平静，却带着不容置疑的温和，“给你。”
阿炙魁梧的身躯猛地一震，如同被一道无声的雷霆击中。
他难以置信地看向顾荣，那双总是被疲惫和麻木覆盖的浑浊眼珠里，第一次清晰地映出了这位年轻公子的身影。
火光在他眼中剧烈跳动，里面翻涌着惊愕、茫然，还有一种深埋已久、几乎被遗忘的脆弱。
他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出来。
握着沉重铁叉的手，指关节因用力而泛白，微微颤抖着。
“怎么？”
顾荣嘴角噙着一丝极淡的笑意，带着了然，“炙肉之人，反不得尝其味？
世间岂有这般道理？”
他微微侧头，示意阿炙动手。
阿炙喉结艰难地上下滚动了一下，眼神复杂地看了看顾荣，又看了看那块散发着致命诱惑的肉。
终于，他不再犹豫，手臂肌肉贲张，沉重的铁叉在他手中仿佛轻若无物。
他手腕沉稳而精准地一抖，锋利的叉尖如热刀切入牛油，轻松地割下了那块顾荣所指的、最为肥美的烤肉。
滚烫的油脂顺着叉尖滴落，空气中弥漫的香气更加浓郁了几分。
他动作麻利地用一张干净的荷叶将那块冒着热气、滋滋作响的烤肉仔细包好，双手捧起，恭恭敬敬地递到顾荣面前。
动作间，他粗壮的手臂上，汗水淋漓的肌肉线条在火光下起伏，更显贲张有力。
就在他递出荷叶包裹的刹那，顾荣的目光，如同被磁石吸引，牢牢地定在了阿炙摊开的、托着荷叶的右手掌心上！
在那遍布厚茧、污渍和几道陈旧烫疤的粗糙掌心里，赫然印着一块奇异的图案！
那并非后天烙印或伤疤，而像是从血肉深处生长出来的印记。
轮廓如同一朵熊熊燃烧、边缘翻卷的火焰，又似一片凝固的、形态奇诡的赤色云霞。
它的颜色是深沉而内敛的暗红，仿佛凝固的岩浆，又似干涸已久的血痂。
在灶膛跳跃火光的映照下，这暗红的胎记内部，似乎有极其微弱的光晕流转，隐隐勾勒出更细密、更难以辨认的纹路，古老而神秘，带着一种非人的灼热气息，仿佛蕴藏着地心之火，与他掌心粗糙的皮肤格格不入，却又诡异地融为一体。
顾荣的呼吸，在那一瞬间几近停滞。
他只觉得一股无形的热浪扑面而来，并非灶火的温度，而是一种源自那掌中印记的、纯粹而蛮荒的燥热，瞬间穿透了他身上单薄的青衫，直抵
