祝清欢回府后便大病一场。高烧三日不退，整个人浑浑噩噩地躺在床上。额头的滚烫让视线都变得模糊，她恍惚间似乎看见雪团摇着尾巴跑进来，可伸手去摸时，却只抓到一片虚无。...
祝清欢回府后便大病一场。
高烧三日不退，整个人浑浑噩噩地躺在床上。
额头的滚烫让视线都变得模糊，她恍惚间似乎看见雪团摇着尾巴跑进来，可伸手去摸时，却只抓到一片虚无。
“小姐，您该喝药了。”丫鬟端着药碗进来，声音轻得像是怕惊扰了什么。
祝清欢勉强撑起身子，药汁苦涩难咽，她却连眉头都没皱一下。
这点苦，比起心里的痛，又算得了什么？
第四日清晨，皇后的赏花宴请柬送到了将军府。
“小姐……”丫鬟捧着烫金的请柬，欲言又止，“您还病着，要不……”
“皇后娘娘的帖子，岂能不去？”祝清欢撑着坐起身，声音沙哑。
她强撑着梳妆，铜镜里的人脸色苍白如纸，眼下青黑一片，她拿起胭脂，一点点抹在脸上，勉强遮住病容。
御花园中，百花争艳。
祝清欢独自坐在角落的石凳上，耳边是贵女们刻意压低的议论声。
“听说这次赏花宴，实则是为太子殿下选妃呢。”
“论家世，自然是祝大小姐最合适，可她那个名声……”
“就是，听说她在家中经常欺负庶妹，太子殿下怎会瞧上这等恶毒之人？”
祝清欢垂眸不语，这些闲言碎语，她早已听得麻木。
“姐姐……”一个怯生生的声音在身旁响起。
祝明月端着一盏茶走过来，眼中带着刻意的讨好：“喝口茶润润喉吧。”
祝清欢头也不抬：“不必。”
“姐姐还在生我的气吗？”祝明月眼眶瞬间红了，声音哽咽，“我知道错了……”
“离我远点。”祝清欢冷声道。
祝明月委委屈屈地应了声“好”，转身时却“不小心”打翻了茶盏。
滚烫的茶水全泼在祝清欢手背上，顿时红了一片。
“啊！”祝清欢疼得倒吸一口冷气。
“对不起姐姐！我不是故意的！”祝明月哭得梨花带雨，“姐姐别生气，我认罚……”
周围的贵女们纷纷围上来指责：
“祝大小姐也太刻薄了！”
“明月都道歉了，还这般不依不饶！”
“难怪太子殿下看不上她。”
暗处，萧云澜皱了皱眉，却碍于身份不能上前。
他看见祝清欢被烫红的手背，心中莫名一紧，但转瞬，这丝异样就被祝明月委屈的哭声冲散。
“皇后娘娘驾到——”
随着太监尖细的嗓音传来，满园贵女纷纷跪拜行礼，祝清欢强撑着病体，随众人一同跪下。
皇后一袭明黄凤袍，在宫女搀扶下缓步而来：“都起来吧。”
她目光温和地扫过众人，“今日既是赏花宴，本宫特意嘱咐各位带一道以花为题的吃食来，不知可都准备好了？”
贵女们闻言，纷纷献上精心准备的糕点。
祝清欢呈上的是一道桂花糕，金黄的糕体上点缀着新鲜的桂花，散发着清甜的香气。
皇后在宫女的侍奉下，一一品尝。
可当她拿起一块品尝后，刚咬了一口，便突然脸色大变——
“啊！”
皇后猛地捂住喉咙，裸露的皮肤上瞬间泛起大片红疹。
她踉跄着后退几步，重重栽倒在凤椅上。
“娘娘！”宫女们惊慌失措地围上去。
现场一片混乱，贵女们吓得花容失色。
太医匆匆赶来，仔细检查后，取出药丸喂皇后服下。
半晌，皇后才悠悠转醒，虚弱地质问：“怎么回事？”
太医跪地回禀：“启禀娘娘，微臣检查了所有糕点，发现其中一道加了杏仁粉，娘娘本就对杏仁过敏，这才……”
“放肆！”皇后猛地拍案，震得茶盏叮当作响，“本宫分明命人提前告知过不可用杏仁，是谁胆敢违逆？”
她的目光如刀般扫过在场众人，“这道糕点是谁做的？站出来！”
祝清欢一眼认出那是祝明月带来的食盒。
她转头看去，果然见祝明月脸色惨白，跪在地上的身子微微发抖。
“是……是姐姐做的。”她突然跪行几步，重重叩首，“求娘娘开恩，饶姐姐一命！”
祝清欢如遭雷击，耳边嗡鸣一片。
她死死盯着祝明月那张楚楚可怜的脸，一字一顿道：“祝明月，你再说一遍？这分明是你亲手做的！”
“姐姐……”祝明月抬起泪眼，声音哽咽，“往日你让我替你担责也就罢了，可这次事关皇后娘娘凤体，明月实在……实在不敢……”
她说着又重重磕头，额头都泛了红。
“你！”祝清欢气得浑身发抖，指尖深深掐进掌心，“你怎能无耻到如此地步！”
“够了！”皇后厉声喝止，凤眸含怒，“吵得本宫头疼！”
她的目光转向萧云澜，“你是祝家的暗卫，最是清楚。你说，这道糕点究竟是谁做的？”
满园寂静，所有人的目光都聚焦在萧云澜身上。
萧云澜垂首而立，玄色衣袍在阳光下泛着冷光，衬得他愈发清冷疏离。
他沉默片刻，薄唇轻启：“是大小姐做的。”
“你说什么？”祝清欢声音发抖，眼中满是难以置信，她死死盯着萧云澜，仿佛要将他看穿。
“是大小姐。”萧云澜抬眸，目光坚定而冰冷，没有一丝温度。
祝清欢被土匪劫走时，本该守护她的暗卫萧云澜却不知所踪。
她在匪窝里遭受了三天三夜的折磨，鞭打、冷水、饥饿，却始终拼死护住了清白。
当她满身伤痕回到将军府，却看见让她浑身发冷的一幕——
她的暗卫萧云澜端坐在太师椅上，一身华贵的太子朝服，面前跪着整整齐齐的黑甲侍卫。
“太子殿下，事情已经办妥了。”为首的侍卫抱拳禀报，“按您的吩咐，那些人把祝大小姐折磨得够呛。除了最后一步，该用的手段都用遍了。”
萧云澜漫不经心地摩挲着玉扳指，薄唇轻启：“嗯。”
一个简单的音节，却让祝清欢如坠冰窟。
太子？
萧云澜是太子？
那些土匪……也是他安排的？
她死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。
为什么？
她还没想明白，就听见侍卫又问：“殿下，您若是喜欢二小姐，直接求娶为妃就是了，何苦要扮作暗卫待在大小姐身边，还……还这样折磨她呢？”
萧云澜眸光微动，语气平静：“明月是庶出，心思敏感，若知我身份，必定不敢嫁入东宫，与我相处也会唯唯诺诺。”
“我不想那样。”
“我只想她自在。”
“听闻祝清欢常欺负明月，我留在祝清欢身边，既能护着明月，也能……多同她培养培养感情。”
轰！
祝清欢如坠冰窖，浑身血液凝固。
她欺负祝明月？
她何时欺负过祝明月？！
分明是祝明月抢走了她的一切！
她的母亲是将军府正妻，与父亲并称京城双战神。
父亲当年用尽手段才娶到母亲，许诺一生一世一双人，哄得母亲放下长枪，洗手作羹汤。
可七岁那年，父亲带回了外室，还带回了与她同岁的祝明月。
母亲心如死灰，提剑上了战场，最终死在了边关。
自此，祝清欢恨透了父亲和祝明月。
她虽仍住在将军府，却闭门不出，直到那日——
她在雪地里捡到一个浑身是血的男人。
“家在哪？”她问他。
“没了。”他答得简短，声音沙哑。
于是，她收留了他，让他做了自己的暗卫。
这些年，他拼死护她，她也渐渐动了心，甚至不顾女儿家的矜持，多次示好。
可他总是冷漠拒绝，不近女色，只说：“大小姐，你我身份有别。”
如今她才明白，哪是什么身份有别？是他心里装着别人。
可谁都可以，为什么是祝明月？偏偏是祝明月？
祝清欢跌坐在墙角，泪水顺着脸颊滑落。
她想起那年冬夜，萧云澜浑身是血地倒在她院前，她将他拖进屋内，亲手为他包扎伤口，他醒来时，那双清冷的眼睛看着她，说：“救命之恩，当以命相报。”
她想起他第一次为她挡箭，箭矢穿透他的肩膀，血染红了她整片衣袖。
她想起上元灯会，人潮拥挤中他始终护在她身侧，修长的手指虚环在她腰间。
可现在，那些土匪的狞笑犹在耳边，他们撕扯她的衣裳，用刀尖在她身上划出一道道伤痕。
原来这一切，都是萧云澜的安排。
护她的是他，伤她的，也是他！
祝清欢踉跄着后退，不小心踩断一根枯枝。
“谁？”
萧云澜冷厉的目光扫过来，祝清欢转身就跑。
她不能留在这里，不能让他发现她听到了这一切。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。
她一路狂奔，直到确认没人追来，才扶着墙大口喘息。
眼泪不受控制地往下掉，她却死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。
不能哭。
祝清欢，你不能哭。
为这样的人，不值得。
她抬手狠狠擦掉眼泪，抬头望向皇宫的方向。
母亲战死那日，皇帝曾允她一个心愿。
如今，是时候用这个心愿了。
……
祝清欢跪在御书房冰凉的金砖地上，额头抵着冰冷的地面。
“陛下，”她的声音轻得几乎听不见，“母亲战死那日，您曾允臣女一个心愿，如今臣女想用这个心愿，换去北狄和亲。”
“胡闹！”皇帝猛地站起身，龙袍袖摆带翻了案上的茶盏，“北狄乃蛮荒之地，苦寒至极。那些蛮子凶残成性，你可知他们是如何对待和亲女子的？”
祝清欢的嘴角扯出一个惨淡的笑：“臣女知道。”
“你母亲就剩你这一条血脉了！她若在天有灵，岂会愿意看你……”
“陛下，”祝清欢打断他，声音轻却坚定，“母亲临终前，最挂念的就是北境战事。如今北狄有意求和，只求娶一位贵女。臣女愿嫁。”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“这是母亲的愿望，也是臣女的心愿。”
皇帝死死盯着她，仿佛要看穿她的心思：“你当真想好了？”
“是。”
御书房内陷入长久的沉默。
终于，皇帝长长地叹了一口气：“半月后，朕会以公主之礼送你出嫁。”
他顿了顿，声音低沉，“凤冠霞帔，十里红妆，绝不会让北狄轻看了你去。”
祝清欢重重地磕了一个头：“谢陛下恩典。”
祝清欢攥着圣旨回到将军府时，天色已暗。
府中灯火通明，却照不亮她眼底的寒意。
“姐姐手里拿的是什么？”祝明月突然从廊柱后转出来，眼中闪着好奇的光。
不等祝清欢回答，她已伸手去抢。
“还我！”
祝清欢一把夺回，祝明月顺势往后倒去，电光火石之间，一道玄色身影如鬼魅般掠过，稳稳接住了祝明月。
是萧云澜。
“萧云澜，你是我的暗卫，”祝清欢冷笑，声音里带着刺骨的寒意，“我被土匪绑走三日不见你，她不过踉跄一下，你却能及时出现，这是为何？”
萧云澜神色淡漠，仿佛在说一件再平常不过的事：“属下这三日受了伤，故而未能护在大小姐身后，等护送二小姐回去后，再来向大小姐请罪。”
说完，他打横抱起祝明月，转身就走，连一个多余的眼神都没留给祝清欢。
祝清欢看着他们的背影，忽然笑了。
那笑声很轻，却像是从胸腔最深处挤出来的，带着说不尽的嘲讽与悲凉。
……
祝清欢回到房中，颤抖着手指解开染血的衣衫。
铜镜里映出她满身的伤痕，青紫的淤痕、结痂的伤口，还有被绳索勒出的红印。
她咬着唇，一点点将药膏涂抹在伤处，每碰一下都疼得倒吸冷气。
上完药，她开始收拾行装。
她从箱底取出一个檀木匣，匣中珍藏着萧云澜赠的白玉簪，他亲笔写的字笺，他系在她腕上的红绳……
一件件，投入火盆。
烈焰吞噬过往，也焚尽了她的一腔痴心。
不知过了多久，突兀的敲门声响起。
祝清欢刚启门闩，后颈便袭来一阵剧痛——
刺骨的寒意让祝清欢渐渐苏醒。
再次睁眼，她发现自己竟被泡在冰湖中，湖水已经漫到胸口。
寒气如千万根钢针，刺入她的骨髓，冻得她浑身发抖。
岸上，暗卫的声音隐隐传来：
“太子殿下对二小姐可真是用情至深啊。”
“是啊，就因为大小姐害二小姐崴了脚，就要我们掳了她在这冰湖里泡一天一夜。”
“嘘，小声点，别让她听见……”
祝清欢如遭雷击，整个人僵在冰水里。
祝清欢再次睁开眼睛时，发现自己竟还活着。
她躺在熟悉的床榻上，身上的伤口已经被仔细包扎过。
窗外透进来的阳光刺得她眼睛发疼，她下意识想抬手遮挡，却发现手腕上缠着厚厚的纱布，一动就钻心地疼。
“醒了？”
低沉的嗓音从床边传来，祝清欢这才注意到萧云澜竟守在这里。
他手里端着一碗药，见她醒了，立刻俯身过来，动作轻柔地扶她坐起。
“喝药。”他将药碗递到她唇边。
祝清欢怔住了。
从前的萧云澜对她冷淡疏离，哪怕她主动靠近，他也总是以“身份有别”为由退避三舍，如今这般温柔体贴，反倒让她觉得陌生又诡异。
她偏头避开药碗，声音嘶哑：“为什么……守着我？”
萧云澜动作一顿，垂眸道：“那日是属下失职，没能救下马车上的大小姐，才让你在山崖下昏迷了一天一夜才找到，是属下之错。”
祝清欢冷笑：“所以，你在赎罪？”
萧云澜没有回答，只是将药碗又递近了些：“喝药。”
祝清欢盯着他的眼睛，想从中看出些什么，却只看到一片深不见底的黑。
夜半时分，祝清欢被腕间尖锐的疼痛惊醒。
迷蒙中，她感觉到冰冷的刀刃划过手腕，温热的血液正顺着伤口汩汩流出。
她想要挣扎，却发现浑身绵软无力。
她被下了迷药？！
“二小姐被蛊虫咬了，昏迷多日。”太医的声音在黑暗中格外清晰，“如今有了血亲之人的新鲜血液，定能很快好转。”
“继续割。”萧云澜的声音冷得像淬了冰，“不要停。”
“可是殿下……”太医犹豫道，“大小姐本就重伤未愈，再这样失血下去，恐怕……”
“我说继续！”萧云澜厉声打断，每一个字都像刀子扎在祝清欢心上，“明月不能有事。”
祝清欢的心仿佛被生生撕裂。
她终于明白这几日萧云澜突如其来的“温柔”是为了什么——
原来是为了让她快点恢复，好取她的血去救祝明月！
她想挣扎，想大喊，可迷药的效力让她动弹不得，只能任由自己的血液一点点流失。
恍惚中，她听见萧云澜温柔地对祝明月说：“别怕，很快就好了。”
那样温柔的语气，他从未给过她。
……
再次恢复意识时，祝清欢听见丫鬟在床边啜泣。
“小姐病得越来越重了……可老爷把大夫都叫去照顾二小姐，一个都不肯分给小姐……”丫鬟哭着说，“小姐可是嫡女啊，他们怎么能这样……”
“还有那个萧侍卫，明明是小姐的暗卫，现在却寸步不离地守着二小姐。他到底还记不记得自己是谁的人！大小姐，您那么喜欢他，他却根本不值得啊……”
祝清欢闭着眼睛，泪水无声滑落。
是啊，她这一生，就是不值得。
父亲视她如草芥，心上人拿她当药引，就连这条命，都只是别人续命的工具。
她浑浑噩噩地在床上躺了几天，高烧反复，时而清醒时而昏迷。
每一次醒来，都觉得自己离死亡更近了一步。
但最终，她还是熬过来了。
就像从前无数次那样，她又一次从地狱里爬了出来。
