年关将至，北风呼啸，天地间白茫茫一片。二狗子穿一件祖传破夹衣，补丁一层压一层，仍然挡不住夹衣里面塞的杂草柳絮往外面钻。上半身还好点，好歹有件祖传的衣服御寒，下半...
年关将至，北风呼啸，天地间白茫茫一片。
二狗子穿一件祖传破夹衣，补丁一层压一层，仍然挡不住夹衣里面塞的杂草柳絮往外面钻。
上半身还好点，好歹有件祖传的衣服御寒，下半身的裤子却只有大半截。
裤子长度刚到膝盖，一条裤腿长一条裤腿短，屁股部位磨得变成了纱线，露出半边冻得发紫的屁股蛋。
脚上的破草鞋也掉了一只，在雪地上留下两行深浅不一的脚印。
此刻二狗子将一小堆柴火捆好，大概有三十多斤，扛回去应该可以交差了。
现在捡柴并不容易，家家户户都要烧柴火，树木根本长不过来。
他走了七八里路，忙了大半天，才从雪地里扒出这些柴。
捆好柴之后，一屁股坐在柴火上，对着双手呵了几口热气，才塞进腋下捂住。
喘了几口气，从破夹衣里掏出一团糠饼，狠狠咬下一大口，用力咀嚼。
糠饼里面掺了大量的谷糠和野菜，还有少量的橡子和草籽，咽下去的时候刮得喉咙生痛。
这玩意说是饼，其实是他从猪食里偷出来的。
纵使是这样的糠饼，他也很少吃饱过。
一个糠饼吃完，舔了舔手指上的残渣，从地上随手抓了一把雪塞进嘴里吞下。
又坐了一会，感觉身体恢复了一些力量，这才起身背起柴火准备回家。
只是他刚才起猛了，又背着几十斤柴，脚下一滑溜，连人带柴就向山坡下摔去。
“碰！碰……啪！”
二狗子趴在地上，痛得腰直不起来。
刚才摔倒的时候，有一个很硬的东西撞在他腰子上。
把他衣服都蹭破一个大洞，腰上还蹭出一道血口子。
伸手在雪地上一阵乱摸，很快就从积雪下面摸出一件大家伙。
这是一只看起来很普通的黄皮葫芦，大约有一尺高，直径最大的地方起码有人头那么大。
葫芦顶部的盖子上面，还沾着他腰上的少许血迹。
此刻那一点点血迹正在消失，似乎都渗进了葫芦之中。
打开葫芦盖子，发现里面混沌的一片，什么都看不清。
二狗子心中琢磨着，这玩意用来装水很不错。
他每天在外面干活，很多时候都喝不到水。
只是这只葫芦还太大了一点，如果能小点就好了。
心中才刚刚升起这个念头，葫芦竟然真的缩小了一大圈。
二狗子有点不敢相信自己的眼睛，揉了揉眼睛，确认葫芦真的只有七八寸高了。
“再小点！”
这一次，二狗子可是瞪大了双眼盯着手里的葫芦。
果然，葫芦就在他的眼皮子底下又缩了一大圈，现在变得只有五寸高。
“再小点！”
“再小点！”
伴随着一阵头晕眼花，黄皮葫芦已经缩小到一寸左右。
只是他现在头晕眼花，呕心胸闷，手指都微微颤抖。
身体发生这种情况，大概跟葫芦有关，他不敢继续尝试了。
万一晕倒在这冰天雪地里，不用等到明天早上，他就会变成一具冷冰冰的尸体。
将变小的葫芦在手里把玩了一阵，只能暂时塞进衣服夹层之中，然后哆哆嗦嗦地扛起柴火往山下走去。
回去的七八里路上，又在雪地里滑倒了好几次。
余下的那只破草鞋也彻底肢解，无法再穿了，只能光着双脚在雪地里前行。
绕过两座小山包，终于看到山脚下的蛇溪村。
小村中央有一条小溪，许多土坯茅草房坐落于小溪两边。
其中少数几座盖了青瓦的大房子，在这一堆茅草屋中显得极为亮眼，自然是蛇溪村少有的富贵人家。
此时天色将黑，二狗子扛着柴火走到一座瓦房的门口。
大门半敞开着，但他却停住脚步，站在门口有点踌躇，似乎没有勇气迈进这扇门。
“到家门口了还磨磨蹭蹭！还不快去挑水喂猪。”
就在这时，一道粗哑的女声从屋内传出。
只见大门口站了一名胖妇女，头发油腻腻的，身穿一套油腻腻的棉衣棉裤，对着二狗子横眉怒目。
“就知道吃，做点事就偷懒，一天时间才捡这么点柴火！”
二狗子连忙在冻僵的脸上挤出笑脸，低着头，抖落身上的雪花，这才扛起柴火走进大门。
“你那死鬼爹娘走得早，要不是老娘从牙缝里挤出点吃食，你早就饿死了。”
“整天病怏怏的，不知道的还以为老娘怎么虐待你了！”
“是，是！多谢婶婶活命之恩！”
二狗子一边赔着笑脸表示感谢，然后手脚利落地将柴火放进柴房里。
顺手拿起门后的扁担和水桶，鞋都没来得及换，光着脚又出了门。
挑了三担水，将水缸装了满满一大缸子。
接下来他又打扫房屋，帮婶婶烧了一盆泡脚的热水，还喂完一头猪。
在喂猪的时候，腹中饥饿难耐，他甚至还偷吃了一大团猪食，混了个半饱。
猪食里有很多野菜，还有少许的杂粮之类，伙食不比二狗子差。
这些年来，每天起早贪黑，干那么多活，要不是经常偷吃猪食，他应该活不到现在。
反正猪吃猪食长出来的肉，也要给人吃的，还不如直接吃点猪食，和吃了猪肉差不多。
只要能活下来，就算吃点猪食，受点屈辱又算什么。
等到忙完家里家外一切杂活，天已经完全黑了，婶娘一家子早就钻进了暖烘烘的被窝。
直到这时，二狗子才举了一根燃烧的松树节，走进吃饭的堂屋。
点灯太费油，除了堂弟晚上念书的时候，婶婶是不允许其他人点油灯的。
堂屋中央有一张八仙桌，桌上有几副吃剩下的碗筷。
借着松节燃烧的昏暗灯光，看到碗中还有一些吃剩下的残羹剩饭，这便是他的晚饭。
他一天吃两顿饭，早上吃一顿就出门捡柴，晚上忙完所有杂活，再吃晚饭。
有一次，他因为太饿，没干完活就来吃饭，被婶婶骂得狗血淋头，又打又骂。
现在手臂上有一道很长的伤疤，就是那一次被婶婶用火钳子打的。
桌上五只粗陶饭碗里还剩下一点点冷粥，只有其中一只小碗中，还剩下大半碗冷粥。
二狗子端起这半碗凉粥，“呼噜呼噜”几下，就已经把半碗粥喝完。
这碗凉粥底下，竟然还藏着几根咸菜丝。
咸菜的味道真好吃，他都舍不得咀嚼，而是抿在嘴里细细地嘬。
借着咸菜的味儿，把碗沿上残留的冷粥舔得干干净净。
剩下的几只碗里，也残留了少许冷粥，都被他舔得干干净净。
吃完碗里的，又用饭勺把煮饭锅里剩下的一点点，也都刮干净吃掉。
虽是残羹剩饭，也比猪食好吃多了，就量太少。
吃完又把锅碗洗刷干净，这才钻进自己睡觉的房间。
他的房间很简陋，一张残破的床，上面铺了很厚的一层稻草。
房间墙壁上，还挂了两双用稻草编织的新草鞋。
是他晚上用空余时间编的，应该也能卖两文钱。
木床脚下，还压着十几个铜钱，算是他偷偷攒下来的全部财富。
二狗子从早上忙到现在，早就累得浑身难受。
现在往草堆里一躺，真舒服！
从怀里掏出那只拇指大小的黄皮葫芦。
也不知道这只葫芦究竟是什么来历，但从目前表现出来的神奇之处，绝对是一件宝贝。
至少这只葫芦能装很多水，他刚才在溪里灌了很久，也没能把葫芦灌满。
二狗子打开盖子，对着葫芦嘴仰脖喝了一口水。
“咦！”
他发现，这里面的水不苦了。
蛇溪村周边全都是苦水，又苦又涩，家里有条件的，会往里面加几片茶叶掩盖。
接连又喝了好几口，确定不是自己的错觉，葫芦里面的水真的不苦了，还有一丝丝的甘甜。
刚才吃下去的食物渐渐被炼化，产生出一丝丝细小的真气。
这些真气在十二经脉之中流转七七四十九周之后，全都汇入任脉之中。
任督二脉又被称为阴脉与阳脉之海，能够储存他修炼出来的这些真气。
这两条大脉位于前后正中线，比起十二经要宽阔很多，能容纳大量的真气。
他自从感气之后，已经有好几个月，每天食用葫芦里的粮食，修炼进展还算快。
目前任督未通，也只有任脉被他充满了三分之一左右，。
根据书上所说，他需要用真气把任脉填满，然后打通任督二脉，就能修炼功法第二层。
至于第三层，需要用真气把任督二脉完全打通填满，然后开辟出下丹田，才能修炼第三层。
打坐修炼了两个时辰，刚才吃下去的东西都已经被炼化成真气，汇入任脉之中。
这才站起身，提起身旁的剑，开始练习基础剑式。
随着这段时间修为提升，身体力量又增长了很多，当初买的这柄十一斤重剑，现在显得稍微轻了点。
下次去县城，又该换一柄重一些的剑了。
次日一早是大年初一，亲朋之间会相互拜年。
二狗子没有亲戚可走，只有一个师父。
他提了一块猪肉，一包蜜饯，一坛酒，跟李半仙拜了个年。
李半仙也是光棍一条，这么多年，还是头一回有人给他拜年，很开心。
还特意炖了猪肉，留这个徒弟吃了一顿饭。
顺便又表演了一次捏石成粉的绝活。
二狗子虽然看过很多遍了，但仍然很震撼，暗暗发誓，要加倍努力，早日学到师父一两成的本事，就足以考上武秀才了。
临走时，李半仙还送了二狗子一包红枣，正是他院中那棵枣树所结。
二狗子回家的路上，又顺道去黄老财家里拜了个年。
往年这个时候，全村的佃户都会来给黄老财拜年，二狗子想来都挤不进门。
今年却是门可罗雀，冷冷清清，一个客人也没有。
黄富贵的一条腿骨已经断了，虽然请县城的大夫重新接上，敷了药，但还是无法下床行走。
二狗子拿了一包大力丸，送给黄富贵服用，对他的伤势恢复应该有所帮助。
临走时，黄老财让二闺女从里屋拿了一大包柿饼送给二狗子，算是回礼。
二闺女把柿饼交到二狗子手里时，嘴唇嗫嚅了一下，似乎想说什么，最后还是什么话都没说。
二狗子也没有说什么，抱着柿饼告辞离去。
回到蛇口山上，他把红枣和柿饼里面的种子抠了出来，种在山上一些无法耕种的石缝之间。
过完年之后，所有人都要忙着春耕，为一年生计谋划。
二狗子把蛇口山脚下的50亩地都佃租了出去，按照老规矩，收五成地租。
将来收上来的五成地租，需要拿出三成送到县衙交税，自己还能剩下两成粮食。
不过，这期间村里还发生了一件事。
如今蛇溪村大部分土地，都掌握在张有良手里，村里佃户只能向他租地耕种。
但张有良接手的第一年，就把地租涨了，从五成涨到了六成地租。
佃户们当然不乐意，但也只能在背后议论时发点牢骚，你不种，有的是人抢着耕种。
二狗子没想过靠压榨佃户发大财，他现在主要精力都放在修炼上。
最近每天一斤猪肉炖人参，修为进展还可以，力气也增长了很多。
阿贵看着面孔稚嫩的二狗子，心中多少有点感慨世事无常。
去年他和二狗子都是着黄老财家佃户，这—路上大家勾肩搭背，他们还拿二狗子打趣来着。
现在摇身—变，二狗子已经成了他的东家。
二哥子听到前面是赵大王的地盘，—下子就来了精神，将手里的剑藏在衣服里，低着头混进佃户群中。
现在赵大王学精了，每次看到他，就藏在山里不肯露面。
“东家，只要准备好银钱就行了，赵大王收了钱从不伤人，比官府还讲信用。”
阿贵还以为二狗子害怕了，连忙在旁边宽慰。
“我知道，我怕他躲着不出来。”
阿贵没太明白二狗子的意思，还以为他找借口。
—行往前走没多远，前方—阵锣响，赵大王果然如约出现。
“此路是我开，此树是我栽……”
猪腰子脸台词还没念完，就看到二狗子扛着—柄门板大剑，笑眯眯地看着他。
“赵大王，咱们打—架啊！”
“哎呦喂！我肚子疼，好像吃坏东西要拉肚子了……”
赵大王竟然抱着肚子，又钻回了树林子，—群山贼瞬间消失得干干净净。
“你别跑啊，我保证，这次—定会轻—点！”
赵大王钻回林子里，看到二狗子还扛着那柄门板大剑，站在官道上等待。
不过他已经下定决心，无论二狗子如何花言巧语，他都不会再出去找虐的。
这家伙就跟—头蛮牛—样，—身蛮力，每次刀剑相撞，都震得他手麻脚麻。
几个回合下来浑身虚脱，腰酸腿软，尿尿带血丝，走路都要小弟扶着。
要是陪他打—架，这—整天都别想再劫道了。
手下这么多兄弟，这么多张嘴，都等着米下锅的，生活本就不堪重负，哪有闲暇陪—头蛮牛角力。
赵大王躲在树林里，目视二狗子带着人离去。
为了防止被杀个回马枪，他又躲了半个时辰，才开始再次营业。
这回拦住了—支更大的独轮车队，赵大王念完台词，心中发狠，要把前面半个时辰损失的业绩加倍补回来。
“秀才老爷的车队，你们也要拦吗?”
—名佃户从队伍中走出来，仗着秀才老爷的威势，多少有那么点得意。
“啊……呸！”
—名山贼满是不屑地呸出—口浓痰。
“秀才算老几？”
“咱们赵大王当年也是武秀才，就是不想受那些鸟官的气，才带……”
“咳咳咳！”
赵大王咳了几声，阻止山贼继续说下去。
“反正所有人从这条道上过，都得交钱。”
看着—群山贼明刀明枪，挡在路上坚决不放行的架势，张有良只能黑着脸走出来，交了—块碎银子。
武秀才虽然能免100亩田土的赋税，但他拥有的田地远远超过100亩。
如果—个人，他就算打不过，也大可以冲过去，但现在还有这么多粮食和佃户，只能老老实实缴纳买路钱。
赵大王接过碎银掂了掂，摇了摇头。
“你这么多独轮车，就这么点银子，是打发要饭的呢？”
“你不要欺人太甚！”
张有良手按刀柄，心中气恼，自己好歹也是—个武秀才，这群山贼竟然—点面子都不给。
“告诉你，我们家赵大王今天心情不好，最好是老老实实交钱滚蛋。”
最后，张有良迫于形势，只能从怀里又摸出—块碎银子交了上去。
张有良交完银子，心中发誓，早晚要灭了这群山贼，太嚣张了……
另—边，二狗子自然不知道，因为他的原因，害得张友良交了两份买路钱。
