女子的手一顿，停在半空，骨节微微泛白。“听不见？”这是萧青野第一次用饱含怒意的声音对她说话。事实上，他从未对谁这样生气过，这么多年，一次都没有。可是在盛西棠眨眼...
女子的手一顿，停在半空，骨节微微泛白。
“听不见？”
这是萧青野第一次用饱含怒意的声音对她说话。
事实上，他从未对谁这样生气过，这么多年，一次都没有。
可是在盛西棠眨眼落下泪，不再发脾气，垂着头乖乖放笔起身时，他那股到底顶峰的怒意转化成更浓重的烦闷。
她默不作声离开。
脚步轻轻踩着木质地板，很快远去听不真切。
萧青野紧绷着下颚，不明白自己在烦什么，心口堵着一块大石头。
从白日太监几次来禀她没有任何动静时就开始堵。
这不是他想看到的么？
萧青野恼怒起身，长呼一口气，强制将这种情绪抛之脑后。
下楼时，盛西棠正在厅堂缓慢吃着东西，桑落在旁布菜，一个劲劝她：“殿下，这个是微微甜，你尝尝。”
盛西棠是饿过头了，反倒不太想吃东西，手软，又不肯让桑落喂，觉得丢人，宁愿吃得慢。
但看桑落关切，抬手摸了摸她的头：“别担心，我真不太饿，吃一点垫一下，我们晚些回去时到酒楼买乌鸡汤，这里的东西吃不惯。”
是吃不惯还是不愿意吃？
萧青野在不远处哂笑。
那样温柔的语气，衬出昨前日在他面前装的假情假意有多拙劣。
昨儿个还夸人聪慧，今日就犯蠢至此。
当真是活该。
盛西棠看见萧青野站在不远处，放下筷子起身，远远对他说：“我先回府了。”
红衣走近，面无表情晲她一眼，先一步走出门。
桑落轻轻拉住想追出去发脾气的殿下，低声在她耳边道：“殿下，您......”
一顿，看到屋内站着的小太监，还是决定放弃：“算了殿下，我们回去再说。”
盛西棠蹙眉，想不到她要说什么。
桑落从小跟着她，寡言却是稳重性子，每次给盛西棠出的主意或是一些劝告都在点子上，她打心底里极其信任桑落。
出去时，萧青野和乔明已经走到廊桥对面。
距离远，又见身后没小太监跟着，盛西棠忍不住挽住桑落，压低嗓音问：“你是不是有什么对付他的主意？”
谈不上对付，桑落犹豫着道：“掌印许是吃软不吃硬的性子，前两日殿下虽也嘴上嫌弃，但表现出与他亲昵的姿态，他或多或少都在纵着殿下的，并未真的与您计较什么。”
盛西棠不明所以：“是吗？”
“殿下可以先试一试，日后都要住在萧府，若日日像今天这般，您的日子可不好过。”
她听懂了，桑落建议她示弱，装得乖巧些，并和萧青野亲近些。
可是.......
“我不想碰他。”盛西棠委屈道，“今日这样待我，我还犯贱贴上去吗？”
本是寻思着，二人转变成合作关系，那就按部就班，无须再学母妃哄男人。
昨晚开始就打算和他保持距离，马车上才会离他那样远，不似昨前日那样抱上去。
现在桑落却说，今日会被他罚一顿，可能是因为没与他亲近撒娇服软？
这也太莫名其妙了吧，她不认可萧青野会是这样的人。
“并非如此，殿下，这只是一种策略性的退让，避免不必要的矛盾，让他不再防备殿下，甚至喜爱殿下......殿下可听过捧杀？”
盛西棠：“......捧起来再杀？”
捧杀不太准确，桑落想不到更适合的词，只要让殿下明白就好，于是抿唇，点头。
已是戌时，天色暗下，远处湖边的树木似乎突然变得遮天蔽日起来，清澈的湖面趋于黑色，呼呼的夜风裹挟着湿意直往人脸上吹。
盛西棠缓慢眨了两下眼，揉着手腕，不置可否：“看来的确是个有用的招数啊，夫君。”
冰凉的手重重掐住她下颚，拉至身前。
马车里的光并不明亮，只有外面两侧挂着灯，穿过窗帘透进来，柔柔地照亮二人骤然贴近的脸。
“咱家现在想杀人，殿下也觉得，自轻自贱就能保命？”
“要我试试吗？”
盛西棠长睫垂下，看到他从耳根蔓延到脖颈的绯色异常显眼，贴近的心跳也并非他所表现那样游刃有余。
未等他反应，已经仰头贴住他的唇。
男人神色紧绷，眼眸错愕地微张，眼睫轻轻颤着，连呼吸都不会了，只是呆愣看着她近在咫尺的面容。
那样干净，那样从容。
回过神，猛地推开盛西棠，转身重重敲车厢：“停下！”
马车还没停稳，他就掀开车帘跳了下去。
盛西棠听见他接近暴怒的声音：“带着她滚！”
她不由得笑起来，心情甚好。
堂堂萧掌印竟是活像被占了便宜的良家妇女，无处伸冤，哀哀戚戚地跑了。
忍不住趴到窗口问桑落：“他刚刚什么表情？”
桑落不敢说，有点可怖：“殿下，您......”
盛西棠高兴完又唉声叹气，恹恹支着下颚：“我堕落了。”
竟然亲了萧青野的嘴。
不过软乎乎的触感，没想象中那样难以忍受......仍旧是不幸中的万幸，起码他是个漂亮太监。
到萧府后没一会儿，太监送来买好的吃食，她顺口问道：“你们掌印回来了吗？”
小太监摇摇头，关门退下。
盛西棠拉着桑落大吃特吃，吃饱后优哉悠哉盥洗，用力洗过一切碰过萧青野的地方，包括嘴。
末了亮着一盏灯上榻入睡。
深夜，冬水湖中偶尔一声鱼跃，冲破满湖的寂静，接着又陷入无边的静谧。
水阁亮着灯，萧青野沐浴完独自躺在二楼寝屋。
夜风阵阵掠过，炭火偶尔噼啪作响。
他难眠，刚处理完事务，艰难缓和的情绪在这样思绪停滞时，再度跳出盛西棠的脸。
她的气息，她的温热，她含泪或带笑的眼。
应当掐死她才是。
为何自己会选择退让，且跑得如此狼狈？
他从很小的年纪入宫讨生活，自从第一次杀人，被血溅了一脸，荒凉地感慨命如草芥后，从未有过这样大的波澜。
经历过太多腌臜事，生死、算计、自相残杀、恩将仇报、两面三刀、倒戈相向......一颗心麻木不堪。
却因她满是算计的一吻而荡开圈圈圆圆的涟漪。
久久不息。
越活越回去。
辗转不知多久。
满脑子都是杀了盛西棠。
终于，萧青野下床穿好衣裳。
终是不愿放任自己如此陌生的情绪变本加厉。
他向来不给自己留一切隐患，至于勾着他的名正言顺，不要也罢。
离开前，随意挑了把未见过血的匕首。
颀长身影埋入深沉夜色。
夜里落了小雪，桑落披上外裳起夜，轻手轻脚地进屋查看盛西棠屋内的炭火和灯盏。
前两日掌印与殿下同寝，夜里由乔明和守夜太监值守，因掌印习惯，乔明特意叮嘱她，没听里头喊就不准擅自进入。
今日盛西棠独自睡得安稳，她才能毫无顾忌地照看。
轻轻关上门，准备离开的瞬间，她察觉一道鬼魅般的身影来到身后，随之脖颈处传来被刀刃抵住的冰凉。
除此之外，来人站在左侧后方，身体却没碰到她一丝一毫。
片刻惊恐之后，闻到属于萧掌印身上的玉兰香。
从未见过他戴官帽，不过这样更养眼。
盛西棠想到自己最初妥协多少是看在他模样合心意的份上，感慨地歪着脑袋盯了片刻。
那人漫不经心的视线晲过来：“殿下若日日这样耽误时辰，咱家可没空等第二次。”
盛西棠走过去：“女子梳妆就是会耗费时辰嘛，以后我早些起来就是。”
黑金马车前挂着一枚金铃，盛西棠上去时衣裙稍有不便，桑落搀着她。
萧青野却只在旁看着，事不关己。
不由得暗自瞪他一眼，故意抬手碰响金铃，一屁股坐进去。
男子无声笑了下，坐进去后似笑非笑晲着不知因何不太高兴的公主。
她坐在马车里的正位，萧青野只能坐落窗子边，空间宽敞，二人并不紧挨，但他的视线犹如实质，叫人很难忽视。
盛西棠嗔过去：“看什么看，连自家夫人都不懂妥帖关切一下，不愧是萧掌印，搭个手就是屈尊，架子比公主大。”
萧青野收回视线，阖眸，懒得说话。
这桩婚事她不情愿，却从成亲那天起，屡次试图提醒他接受二人已是夫妻的事实，不知是希望他卸下防备，还是想借此，让她这个人在萧青野这里变得特殊些。
还是蠢些好，她不蠢，反叫人觉麻烦。
盛西棠歪着脑袋看他半晌：“你想什么呢？”
“......”
“不要在心里骂我。”
“......”
“在外我该唤你什么，夫君？相公？还是掌印？”
“聒噪。”萧青野不理解为什么这种问题都要问他，淡道：“随您开心。”
盛西棠觉得无趣，不再说话。
一路无言，马车入宫门，停到司礼监外。
放眼看去，能见到的人都是太监。
万晋自开国设立内阁和十二监，以司礼监为首，起初只管内廷，自萧青野五年前上位，逐渐涉外廷朝政，连带着他手下秉笔提督的权力也比从前大不少。
一下马车，萧青野朝里走，乔明拦下要跟进去的盛西棠：“殿下，奴才带您到水阁稍坐。”
水阁是掌印在宫中处理事务的独立阁楼，他刚坐上司礼监之位时君主所赐，水楼名字由来于阁楼背靠宫内最清净的冬水湖。
冬水湖不大，水清，湖边葳蕤枝叶相覆盖，阴冷得如死水一般，偶尔一阵风轻轻吹开湖面涟漪，那漾开的波纹却转瞬即逝。
宫里的人最初不爱到这里来，后来是不敢。
从侧方青石板路走过一段，经过长长的水上廊桥，便是水阁了。
阁楼不算大，由黑金丝楠木打造二层楼，装潢简洁，极为雅致。
君主昔日待萧青野不薄，一路将他从小太监送上掌印之位，水阁的殊荣都是内臣独一份，他却狼子野心，反咬主子一口，卑鄙无耻。
盛西棠一路在心里骂骂咧咧，经过廊桥时，感受到更为冷得浸骨的寒风，不由得拢紧衣裳。
乔明注意到：“此处风大，楼里暖和。”
盛西棠点头。
她冷这一时半会不碍事，只是这么多年，萧青野怎的没有因长期待在此处，严寒入体生大病呢？
那头正与秉笔和提督商议废除内阁的萧青野破天荒打了个喷嚏。
秉笔的话被打断，二人异口同声颔首关切：“天气凉，掌印多加保重身子。”
萧青野眼尾压下，起身：“等咱家批红，忙去吧。”
他到水阁门前时，刚好早朝结束，总管送来折子。
“掌印，今日陛下龙体抱恙，未上早朝。”
“太医瞧过？”
“是，昨夜染了风寒，加忧思过重，早些年纵欲过度，伤了肾脏，每况愈下。”
