隆冬已过，冰雪开始缓缓消融，院子里长得好的树枝上已经长出了新绿。明明是春回大地欣欣向荣的场景，霍府主母的院落却弥漫着一股死气沉沉的氛围。倒不是霍府落败，京城中谁...
隆冬已过，冰雪开始缓缓消融，院子里长得好的树枝上已经长出了新绿。
明明是春回大地欣欣向荣的场景，霍府主母的院落却弥漫着一股死气沉沉的氛围。
倒不是霍府落败，京城中谁不知现在霍大人圣眷正浓，是当今圣上最倚重的大臣之一。
而是霍府的夫人又病倒了，缠绵病榻一个多月了。
之所以是个又字，是因为霍府这位夫人身体不太好，京城中无人不知霍大人娶了个病美人，隔三差五就要病一回，府中的人已经见怪不怪了。
霍府后院内。
梨果担忧地掀开帘子走进卧房，她故作活泼的说道：“小姐，花园里迎春花开了好几朵，黄灿灿的，可漂亮了，您要不要去园子里看看花，您这样一直躺着对身子不好。”
卢宴珠咳了几声，梨果是唯一一个在她出嫁后，会叫她小姐而不是夫人的人了。也因为梨果对她最忠心，所以一直不得霍敬亭的喜欢。
她的身子这次应该是好不了了，卢宴珠不想拂了梨果的好意，她用倦怠的声音说道：“扶我起来吧，我也好久没看过天了。”再不看应该是看不到了。
梨果喜得两眼含泪，她搀扶着卢宴珠从床上坐了起来，唤了小丫鬟进来给卢宴珠梳洗。
起身后卢宴珠的精气神看起来像是好了一些，还吩咐梨果给她上些妆。
梨果这些时日紧绷的心弦总算松了些，上个月小姐和姑爷吵得实在是太吓人了，所有侍奉的下人都被赶得远远，但她还是听到了从内院传出来的激烈争吵声，因为这件事情丫鬟都被发卖了几个。
从那之后小姐就一病不起，梨果心里一直有种不祥的预感。
她一面给卢宴珠上妆，一面夸道：“小姐，你上了妆气色都好了许多，看起来真好看。”
卢宴珠扫了一眼镜中憔悴苍白的妇人，摇了摇头，语气沧桑：“梨果，我已经老了。”
梨果不服气：“小姐你还不到三十，哪里老了？明明和做姑娘时一样漂亮。”
哪里老了？
是心苍老了。
至于梨果说得做姑娘的时候，好像已经是上辈子的事情了。
卢宴珠把杂乱的思绪赶走，她的时间不多了，不想用在追悔过去做过的蠢事上。
看着镜中用了香粉遮盖没那么可怖的模样后，卢宴珠让人带了些吃食，在梨果的搀扶下来了霍府花园。
卢宴珠没去看迎春花，只望了一眼天，就在花园的凉亭里坐下。
天很冷，寒气未消，就算穿着斗篷，握着手炉也抵挡不了凉意。
卢宴珠就虚虚望着花园小径的方向，不论梨果怎么劝她都不走。
吩咐带来的吃食，就用暖炉一直煨着，卢宴珠一块也没动。最开始梨果以为卢宴珠是没有胃口。
直到一个时辰后，卢宴珠忽然开口：“风变大了，雪化后地面湿滑，梨果你派一个人去小书房接一接大少爷，记得带一件斗篷去。”
梨果才明白小姐坐在这里原来是想等小少爷，她鼻子一酸，眼泪差点掉了下来，还只能强颜欢笑的说道：“小姐，因为姑爷不在府上，老夫人就做主免了小少爷每日去小书房的辛苦，把小少爷接到她的院子，让先生到内院来授课了。”所以小少爷根本不会路过花园，不论小姐怎么等，都等不到的。
“被接去了老夫人的院里吗？”卢宴珠喃喃，“对啊，霍敬亭不在，我差点忘了。”她语气轻飘飘的，仿佛不在意，但强撑的背脊却像是承受不了重压一样，弯折了下来。
她现在厌恶透了霍敬亭，根本不在意霍敬亭在不在府上，竟然忘了，没有霍敬亭，她连自己的孩子都看不到。
是她对不起这个孩子，以至于她亲生的孩子根本不想见她。
众叛亲离，她卢宴珠这辈子可真像是一个笑话！
“梨果，我有些倦了，我们回吧。”卢宴珠萧索开口，刚走出凉亭，她就一阵剧烈的咳嗽，站都有些站不稳，她像是突然想起什么，又吩咐了一句，“你让人给大少爷身边的人带一句话，我身体不舒服，不想有人打扰，让大少爷今天不必来请安了。”
这是霍敬亭安排的规矩，他很重视孝道，所以让霍昀希每三日必须去一趟卢宴珠的院子给她请安。
小少爷对小姐有心结，现在姑爷不在，老夫人又一向疼爱孙儿，其实不用卢宴珠吩咐，小少爷今天多半是不会来的。
梨果明白小姐这样吩咐不过是为了母子间好看些，免得小少爷被姑爷责罚。
去传话的人走了没半个时辰，老夫人院中的嬷嬷先过来传话了，说老夫人体恤小少爷功课辛苦，就做主免了小少爷来夫人这儿请安，要是夫人想见小少爷，可以一同去老夫人的希安堂用膳。
梨果她们几个丫鬟一脸隐忍，只觉得老夫人太过分了，明明小姐已经为小少爷给出台阶，偏偏老夫人还不善罢甘休，非要来往小姐的心中扎针。
“你去回禀老夫人，我已经用过膳了，而且身上还带着病气，就不去叨扰她老人家了。”就在梨果以为卢宴珠会答应的时候，卢宴珠虚弱的开口。
等嬷嬷走后，梨果不解的问：“小姐，你不是想见小少爷吗？为什么要拒绝呀？”
卢宴珠感觉到身体在发热，白日里出去那一趟，还是让她受寒了，她顿了顿说道：“我和他应该是注定没有母子缘分，不见更好。梨果，我的嘱咐你几件事情，你一定要记住。”
“什么事情？小姐只要是你的吩咐，奴婢就是粉身碎骨都会办到。”梨果只差没指天立誓。
卢宴珠虚虚的靠在软榻上，她摇了摇头：“我不要你粉身碎骨，你安稳幸福的长成一个老嬷嬷，我才安心。”
梨果吸了吸鼻子：“那敢情好，等奴婢成了老嬷嬷，依然在小姐身边伺候，做小姐身边的掌事嬷嬷。”
卢宴珠只是包容的笑笑，然后开口：“你差人给我嫂子那边带句话，她的提议我卢宴珠答应了，我唯一的要求是这个人选，必须是昀希喜欢。”
她不是一个好母亲，那就让那个孩子自己挑选一个他喜欢的母亲吧。
这是她能为这个孩子做得最后一件事情了。
梨果有些听不明白，她傻乎乎的问：“小姐，你答应了少夫人什么？而且和小少爷又有什么关系？要是少夫人不守承诺怎么办？”
卢宴珠微微挑眉，苍白如纸的面容上，终于隐约能看出年轻时的明艳光彩来：“之后你就明白了。她要是反悔了，到时候梨果你就去告诉哥哥，李芷嫣来见过我的事情。”
见她的眼神狡黠，梨果仿佛又回到小姐在外闯了祸，绕着弯让少爷帮忙善后的时光，那时候可真好啊。
“小姐，少爷从小就最疼你了，只要你向少爷服个软撒个娇，少爷一定会谅解你的。”梨果宽慰说道。
那些光彩转瞬即逝，卢宴珠委顿下来，微微摆手：“回不去了，从我执意嫁给霍敬亭那天起，就回不去了。”而且他们之间不是简单的原谅与被原谅就能理清的。
“梨果，我有些乏了，想早些入睡，今晚你就不用守夜了。”卢宴珠换好寝衣，躺在拨步床上，望着梨果吹灭烛火的身影，她的语调轻而浅，“梨果，我今天去花园不是为了等大少爷，别让下面的人多嘴乱说。”
只有卢宴珠自己知道，她的眼睛已经有些看不清了，呼出的气又潮又热，能吸进胸腔里的气息却越来越稀薄。身体被病痛缓慢的折磨，她却是双手交叠在胸前，安然得平躺着。
无牵无挂，无喜无悲。
卢宴珠平静地等待着死亡的来临，对她而言，死亡不是痛苦，而是她这十多年来情与债的解脱。
卢宴珠被声音牵走了注意力，她自然而然看向门口，一玄衣男子正缓步走入屋内。
男人的身量很高肩宽腿长，一身家常的长衫被他穿出不怒而威的气势来，察觉到卢宴珠炯炯的目光，男人抬头，深邃而锐利的眼神就与卢宴珠盈盈的目光相触。
没有敌意，没有憎恨，只有好奇与打量。
预想中的短兵相接落了空，男人的脚步停顿了一下，他眼神中得锐利散去，语气沉稳得说道：“听府上的人说你病了，我来看看你。”
语气不带温情与关心，仿佛只是例行公事。
“你是谁？”卢宴珠目光探寻似得落在男人的脸上，男人长了一副好皮囊，五官深邃英俊，因着岁月的沉淀，又给他平添独属于成熟男人的神秘深沉。
不过这些都不是卢宴珠挪不开视线的原因，她只是觉得眼前的男人似乎有些——眼熟。
她好像在什么地方见过他。
椿芽见到霍敬亭又是惊喜又是害怕，惊喜的是虽然晚了一天，但二爷终归是来看夫人，可见他心里还是记挂着夫人。
害怕得则是二爷出府后，夫人差点一病不起，如果不是刘老太医妙手回春治好了夫人，她怕是更脱不了干系，椿芽只盼二爷的处罚能轻些。
想到至今都没有音讯的梨果，希望她现在平安待在驸马府，如果她回来，椿芽轻颤一下，把所有心思都掩藏在肚子里。
“二爷万福。”椿芽赶忙行礼，她有心想替卢宴珠解释，“夫人她——”
她只开了个头，发现霍敬亭目光都落在夫人身上，没分她半点眼神。椿芽的声音弱了下去，不敢自作主张的开口了。
卢宴珠坐在妆台前，手里捏着朵珠花，仰着苍白尖细的小脸望着男人：“你姓霍？”
霍敬亭的眼眸深了下，似在评估，然后他上前几步走到卢宴珠身前，取走她手里把玩地珠花，簪进了卢宴珠有些枯黄的发髻间。
他的眉头一蹙，又很快舒展，用行动告诉两人的关系后，他才淡漠的回答卢宴珠的问题：“霍敬亭。”见卢宴珠没有闪躲，他又添了句，“夫人，你没必要玩这些把戏，我不会改变主意。”
卢宴珠细长的眉毛皱了皱，男人进门那一刻，她就猜到男人的身份应该就是椿芽口中的霍大人。
只不过她明明昨日才和裴子顾定亲，未来夫婿从板上钉钉的裴家公子变成了霍府二爷，她还是有些不能接受。
而且霍敬亭冷淡的语气，让她有些不高兴，他看起来并不喜欢她这个夫人。
那他们为什么会成亲呢？
刚才不是卢宴珠不想躲开霍敬亭面无表情又充满亲昵的动作，而是当霍敬亭靠近后，在他强势气场下，她没办法动。她全身都在高度防备中，霍敬亭很危险，而且她清楚的知道就是全盛时候的自己，都打不过霍敬亭。
更不要说现在半分武功都使不出来的自己。
卢宴珠面目纠结，娘亲总爱说她不开窍，总不会她开窍后，喜欢的就是霍敬亭这样危险莫测的男子吧？
话说霍敬亭这个名字确实有些耳熟，卢宴珠忽略霍敬亭后半句听不懂的话，突然出手对霍敬亭的面门袭去。
她想起她为什么觉得霍敬亭眼熟了，他的身形很像那天的刺客！
卢宴珠出手突然，看似果决狠厉，实际上这招有形无力，很轻易就被霍敬亭抬手挡住。
霍敬亭没有任何惊讶，只是冷淡提醒：“夫人，你这样是伤不到我的。”
卢宴珠才不听霍敬亭故弄玄虚的话，她的目光专注扫过霍敬亭的手掌。
皮肤光洁如新，除了手指上的薄茧，没有任何伤痕。
难道是另一只手？
卢宴珠也顾不得其他，伸手就要抓住霍敬亭的另一只手细看。
霍敬亭侧身轻巧避开她的动作，单手负在身后，眉心微隆，似是不耐烦道：“卢宴珠，你到底要做什么？”他已经做好要和卢宴珠针锋相对大吵一架的准备。
但卢宴珠的神情并没有生气，只是用会话说的眼睛，不解又失落望着他。
她本来就瘦弱，这一病，身体更瘦削了，下巴尖尖的，眼睛就显得格外大，看起来分外的可怜。
“我不是你的夫人吗？难道现在的我连你的手都不能碰吗？”
霍敬亭深深看了卢宴珠一眼，把另一只手掌心摊开放在了卢宴珠面前，依然是干干净净，没有任何齿痕。
那天的刺客真得不是霍敬亭吗？
“没发现你想找的东西，夫人很失望？”霍敬亭一双深黑的眼眸，仿佛别有深意。
“我什么都没找。”刚刚只是稍微运了下气，卢宴珠就觉得胸口闷痛，她坐回到绣凳上，完全没上霍敬亭套话的当。
卢宴珠不搭理霍敬亭后，气氛顿时就冷了下来。
霍敬亭的神情反倒更泰然自若起来，他并不在意卢宴珠是否回应他，继续说道：“听下头的人说，夫人这回病得不轻，现下好些了吗？要是还有不适，只管差人拿霍府的拜帖去请太医来瞧。霍府寻医问药的银钱还是出得起。”
这话听在耳朵里总觉得有些阴阳怪气，从不吃亏的卢宴珠，趴在妆台上，并不看他，只轻哼一声：“好多了，放心，我还死不了。”
霍敬亭讨了个没趣，也不生气，毕竟这才是他熟悉的卢宴珠，他自顾自坐在了檀木圆凳上。
修长的手指接过刚上的茶盏，他用茶盖拨了拨黄绿的茶梗，也不喝，等茶叶吸满了沸水没有任何反悔余地得沉入瓷白的碗底后，他漠然的开口：“老夫人把茗烟表妹接到府上的事情，你应该知晓了吧？既然你没有意见，过几日就把人迎进府吧。”
仿佛是错觉，卢宴珠好像从霍敬亭的话里听出了疲惫与倦意。
“等等，茗烟表妹？”卢宴珠脑海中忽然闪过一个名字，“你说得不会是周茗烟吧？我想起我在哪见过你了！你是裴子顾的好友，前些时日我在大慈寺见过你！”
精致的茶盏忽得出现几道细纹，滚烫的沸水从裂口渗出，蜿蜒流淌到霍敬亭手掌上，烫得霍敬亭手上发红，但他却像是完全没察觉一般。
椿芽颤抖着声音提醒：“二爷，你的手——”
霍敬亭回神，不太在意的一拂袖，刚刚还上好的一盏茶，洒落在地上，原本该沉底的茶叶，又狼狈又显眼的铺陈在织锦地毯上。
霍敬亭从半人高的公文中，抽出一份折子：“我的话，你听明白了吗？”
“属下听到了，但没听明白。”石墨都要被霍敬亭话中的真真假假绕晕了。
霍敬亭离京剿匪快两个月，兵部的公文积压了一堆，休息的间隙用完，他已没了耐心和谈性：“既然听到了，还不按我说得去做？”
石墨摸了摸脑袋：“二爷，不是属下想偷懒。张全在您议事的时候，过来禀告了一件事。”知道霍敬亭耐心有限，石墨也没卖关子，“夫人去祠堂把大少爷放了，说不让他跪了，由她做主免了大少爷的罚。如果二爷你有意见，直接去找她。”
石墨不知道，这对大少爷来说，还算不算希望成真。
府中就连二爷的生母，老夫人都不会自作主张违背二爷的命令，石墨就更猜不透二爷知道夫人做得事，是会为大少爷终于得到生母的关心而高兴，还是为自己在府中的威信被夫人冒犯而生气。
霍敬亭提笔在折子上悬停了半晌，狼毫笔尖的墨都要干了，他都还没有落下笔。
石墨没等到的霍敬亭的回应，他抬头就发现习惯一心多用，恨不得把一刻钟当做半个时辰来用的二爷，好像在呆愣出神。
他的视线没有焦点，而是落在虚空。
“二爷，属下还需要去找大少爷吗？”石墨小声发问。
霍敬亭回神， 他放下手腕，让手中的笔在砚台重新吸满墨汁，平静回答：“不用，就依夫人说得办。”
果然在大少爷的事情上，二爷只允许夫人插手。
“对了，我让张全把清辉院的人都换了，这件事进展如何？”霍敬亭又问了句后院的事情。
石墨一直在前院当值，除非是主子吩咐，他不会出入后院，所以他完全不清楚后院的情况。
不过主子问起，他只能回答：“我听张管事说他正在清理清辉院的人，上回忙着准备二爷你出京剿匪的事情，也就没查得那么细，只发卖了几个居心不良的下人。”
“你告诉张全先别查了，现在当务之急是把人全部换了。”霍敬亭提笔在折子上落下铁画银钩的字迹，“不过这些人是有隐患。这样，你们先把这些人安排到京郊荒僻的庄子上，再寻个时间宣布要把她们发卖，让庄子上的其他人盯紧门户，谁有问题自然就一目了然。”
石墨思索了一会儿，也认为霍敬亭的法子耗时虽长，但却最稳妥。
“那属下马上就去通知张管事。”
霍敬亭认真看着折子，在每个报事的公文上走笔如龙的写上解决之道，又把重要的折子单独放一列，在空白的奏帖上简要誊抄一遍，附上处理建议，再按照奏折的书写要求，上报给皇帝，最后奏折呈到御前，由皇帝最终定夺。
要想做到非常人之事，再聪明的人，都要付出常人难以想象的努力。
石墨看着霍敬亭伏案的身影，心里有些不是滋味，也就他家二爷一面要建功立业，一面还要料理家事。说出去估计都不会有人相信，现在霍府的前院后院都是霍敬亭一人在管理。
只盼夫人这次失忆后，二爷和夫人的关系能缓和下来，迎来转机，二爷能不再那么辛苦。
——
希安堂。
一整块上好黄花木打成的罗汉榻上，一位发丝银白，穿着富贵的老太太正单手支着额头，歪在榻上。
周君兰松弛耷拉的眼角不时望向门口，坐在她身边的周茗烟一面给她捶腿，一面宽慰她道：“姑母你别着急，既然表嫂答应了会帮昀希，昀希肯定很快就回来了。”
周君兰，霍敬亭的生母，也就是如今的霍老夫人，她冷哼一声：“清辉院那边打希哥儿出生的时候，就因生得艰难些，一直不喜欢希哥儿。这几年我精心养着这孩子，他也和我亲近，清辉院那位更是把这孩子当仇人看待。天天鼓动着敬亭对希哥儿喊打喊杀。她会那么好心去给希哥儿求情？”
说着说着霍老夫人彻底坐不住了：“不行，卢宴珠准没安好心，我还得亲自去看看！老二要真执意让我的宝贝孙儿跪祠堂，我这把老骨头就在祠堂陪希哥儿熬着。就让他爹、霍家其他的列祖列宗看看，老二是怎么为了一个女人昏了头，磋磨自己的亲生儿子！”
这话说得卢宴珠好像是霍昀希的恶毒继母一般，周茗烟可不觉得卢宴珠会那么蠢，霍昀希可是霍敬亭唯一的子嗣，卢宴珠就是再不喜欢霍昀希，也不会做出自毁长城的事情。
不过周茗烟也不会反驳霍老夫人的话，她现在的希望就是老夫人对卢宴珠的不满。
“姑母你先消消气，你要真这样做了，旁人还以为是表哥不孝顺你，这不是把表哥架在火上烤吗？”周茗烟温柔扮演着解语花的角色，她可不能让霍老夫人和霍敬亭起冲突，“表哥这些年走到如今的地位不容易，那么多双眼睛盼着表哥出错，想把他拉下来，姑母你可不要做让亲者痛仇者快的事情。”
霍老夫人也是嘴上一说，这些年霍敬亭越发有威严，比他父亲在世时，给人的压迫感还强，她这个做母亲的，也不敢在他面前太放肆。
她被劝住后，拍了拍周茗烟的手：“茗烟，难为他们夫妻那样对待你，你还这样为敬亭考虑，这些年委屈你了。”
“姑母你别那么说，就算我和表哥做不成夫妻，他也还是与我血脉相连的亲人，我们俩身上都流着周家的血。无论如何，我总是盼着表哥好。”周茗烟苦涩一笑。
这一番情真意切的话完全是说在了霍老夫人的心坎上：“好孩子，你能这么想就对了。周家与霍家是结了两姓之好的姻亲，哪能轻易断绝来往。往后你经常到姑母屋里来，多陪我说说话。之前，你和敬亭的婚事也不怪你，往后的事情谁说得准，说不定你的福气在后头呢。”
周茗烟强忍着内心的激动，羞涩的笑了笑。
有心想引霍老夫人多给她几句保证，她现在可不是青春娇艳的小姑娘了，还守了这么多年的望门寡，其他高门是不会让她这样的身份进门，即便是做妾。
霍家已经是她唯一能攀上的高枝了。
老夫人真能帮她进霍府当然最好，要是不行，她就只能用那件事情搏一个前程了。
周茗烟轻颤了下，把那些想法赶出脑海，不到万不得已，她是绝不会冒那个风险。
屋外一阵喧哗，是霍昀希回来了。
刚才还歪在榻上的霍老夫人，哪还顾得上周茗烟，急急起身亲自去迎接霍昀希。
