萧烬夜收了折扇，信步踏入济善堂中，步履从容，闲庭信步。方清茂跟在后面，步履沉重，思绪万千，额间冷汗涔涔。李德全绕到叶云蘅身侧，微微躬身：“叶大夫，里面请。”叶云...
萧烬夜收了折扇，信步踏入济善堂中，步履从容，闲庭信步。
方清茂跟在后面，步履沉重，思绪万千，额间冷汗涔涔。
李德全绕到叶云蘅身侧，微微躬身：“叶大夫，里面请。”
叶云蘅眉头微皱，心中隐隐不安，犹豫片刻，终究还是跟在李德全身后，步入济善堂中。
陈轩宇再想跟进去，却被几名便衣禁军挡在门外，只能眼睁睁看着大门缓缓关上。
济善堂内已被清场，唯有几缕阳光透过窗棂洒落进来，映在萧烬夜冷峻的侧脸上。
他斜倚在正中的交椅之上，手中把玩着那串二十七子明黄流苏翡翠佛珠，黑眸淬着冰。
方清茂跪在地上，身子微微颤抖，头低得几乎贴到地面。
叶云蘅刚刚踏入堂内，杜杲便“砰”地一声关上了大门，将外界彻底隔绝。
堂内寂静，闻针可落，气氛压抑得令人窒息，连空气都仿佛凝固了一般。
杜杲的剑鞘刚刚按在赵齐峰肩上，此刻却已按在了叶云蘅的肩头，力道虽然不大，却足以让她跪倒在地。
叶云蘅咬紧牙关，没有反抗，垂眸不语。
方清茂见叶云蘅被按跪在地，心中不忍，连忙求情：“陛下，稚子无辜！她只是个孩子啊，当年的事，她不曾参与，更毫不知情啊！还望陛下开恩……”
萧烬夜不耐烦地甩了甩手中的佛珠，杜杲的剑当即出鞘半寸，寒光凛冽，直逼叶云蘅的脖颈。
方清茂见状，连忙以头抢地，声泪俱下：“老臣知无不言，言无不尽，还望陛下开恩啊！”
萧烬夜又甩了甩佛珠，杜杲这才收了剑，退到一旁。
方清茂擦了擦额头的冷汗，声音颤抖：“陛下，当年污秽之事，便不要入了孩子的耳吧……”
萧烬夜冷笑一声，黑眸斜睨，冷冽的目光刮在方清茂身上：“方详，你有资格跟朕讨价还价吗？”
方清茂浑身一颤，只得低下头，娓娓道来：“陛下生母，并非当今太后，而是……已亡故多年的先帝嫔妃，才人赵氏。”
萧烬夜眸色更冷，手中佛珠微微一顿，沉声道：“说下去。”
方清茂继续道：“当年，赵才人与太后娘娘生产时日接近。赵才人先行生产，诞下一子，便是陛下。”
“只是当时太后令人密而不发，先将陛下秘密接到了长乐宫中。随后太后娘娘命老臣开了催产的汤药，逼自己喝了下去。”
“当日夜里，太后发动，诞下一女，也就是现今的淑和长公主，随后命人将两子秘密调换，陛下便变成了嫡长子。”
“微臣深知兹事体大，太后必然要将当日所有知情之人斩杀殆尽，便先行连夜逃了，逃到了江南曲塘县，从此隐姓埋名，妄图了却余生。”
萧烬夜手握佛珠，慢慢摩挲，无声一哂：“所以，待她生下梁王之后，她便后悔了？”
方清茂伏得更低：“陛下，当年太后与先帝成婚多年一直未有身孕，之后好不容易怀上淑和长公主，整个孕期也是千难万险。”
“整个太医院更是断言，太后此后恐再难有孕。只是谁都不曾想过，十五年之后，太后会再诞下梁王。”
叶云蘅跪在一旁，心中早已掀起了惊涛骇浪。
她万万没想到，萧烬夜竟不是太后亲生！
那他便不是嫡子。
南胤铁律，有嫡立嫡，无嫡立长。
如此一来，萧烬夜非嫡非长，名不正，言不顺。
这一惊天秘密，足以颠覆整个朝堂！
然，太后若说出真相，便是自打脸面。可她又怎会甘心将属于自己亲生儿子的帝位拱手相让？
她只能退而求其次，让萧烬夜“暴毙”，而后由梁王继位。
只可惜，这么多年，太后依然没能将萧烬夜置于死地，反而让他抓住了把柄。
皇权之争，向来是血雨腥风。
叶云蘅虽未曾亲身经历，却也从中窥见一斑。她心中暗叹，这深宫之中的权谋，远比她想象的更为残酷。
“你还知道什么，一并说了吧。”萧烬夜揉着睛明穴，透出些许疲态，似乎已有些厌倦了这尔虞我诈。
方清茂伏在地上，哀求着：“陛下，老臣所知，已尽数相告。老臣早年出宫，后面赵才人为何突然暴毙，昭怀慈仁皇后为何突然崩逝，老臣实在不知了。还望陛下网开一面，莫要牵连无辜小辈……”
萧烬夜微微坐正，未持佛珠的那只手轻轻一挥，杜杲当即拔剑出鞘，剑锋寒光凛冽，缓步朝方清茂走去。
叶云蘅心中一紧，身体比思绪更快地做出了反应。
她猛地提起裙摆，跪行至萧烬夜脚边，双手轻轻扶住他的膝头，眼中含泪，我见犹怜，朱唇轻启，娇声哀求：“殿下开恩。”
萧烬夜黑眸微震，浑身一僵，持佛珠之手攥紧，视线落在叶云蘅眼尾那颗泪痣上时，便再也移不开了。
那颗泪痣，与记忆中那人如出一辙，甚至连她此刻的姿态、语气，都仿佛与那人重叠在了一起。
片刻后，萧烬夜微微抬手，杜杲便停下了动作，剑尖却依然悬在方清茂的颈侧。
萧烬夜眯起眼来，目光冷冽：“朕，为何要开恩？”
为何？为何！
死脑子，快转啊！
叶云蘅下意识咬了咬下唇，强装镇静，片刻后缓缓抬眸，迎上萧烬夜那冷冽而审视的目光：“陛下，杀一人易，得民心难。”
“外祖父虽曾逃离宫中，但他医术精湛，多年来隐姓埋名，行医济世，不知拯救了多少黎民百姓的性命，江南人民早已对他感恩戴德。”
“陛下若杀他，不过是多一具尸体，却少了一名良医，更会让江南的百姓心寒呐。”
她顿了顿，见萧烬夜神色未变，便继续道：“如今，南胤虽看似平静，实则暗流涌动。外敌环伺，虎视眈眈。”
“陛下若想肃清后宫，排除异己，还需从长计议。若处理不当，定引得朝堂震动，届时恐会给外敌可乘之机，使南胤江山社稷陷于危境。”
“陛下如今正值用人之际……”
讲到这里，叶云蘅突然卡住了。
她心中一惊，暗道不好，一种不祥的预感涌上心头。
怎么办，她好像把自己绕进去了！
果然，她听见头顶传来一声低沉的哂笑，带着几分玩味：“既如此，今日起，你便待在朕身边，做朕的医女，以赎你外祖父当年之过。”
“你！你！”太后脸色骤变，突然暴起拍案，竟踉跄着站了起来，“萧烬夜！若非哀家，你现在还不知道在哪个犄角旮旯苟延残喘自生自灭！你能当上太子？能坐上这个位置？”
她声嘶力竭地嘶吼着，双目赤红，声音尖锐得刺耳：“数十年的养育之恩，你不知感恩，反倒要清算旧账？简直滑天下之大稽！”
“白眼狼！把我的晨儿还来！哀家当初为了把他生下来，去了大半条命，你凭什么说杀就杀！”
萧烬夜冷眼看着她癫狂的模样，唇边浮起讥诮的弧度：“是啊，在您眼里，朕确实不配坐这个位置。”
他慢条斯理地抚过袖口金线，“不过太后不必心急，方才那碗‘安神汤’是朕特意为您准备的，最多半个时辰，您就能与梁王…黄泉相见了。”
太后闻言如坠冰窟，她先是不敢置信地瞪向叶云蘅，随即猛地转头，目光如刀射向一直沉默的张湮：“你…竟也是皇帝的人？”
张湮始终垂首而立，此刻只是将身子躬得更低，这无声的默认让太后最后的希望也轰然崩塌。
殿内烛火忽明忽暗，将每个人的表情都映照得晦暗不明。
“苍冥！苍冥！来人！来人啊！”
太后连喊数声，皆未有回应。
她环顾四周，发现常嬷嬷已被小夏子扣下，而剩下的，全是萧烬夜的亲信。
太后顿时怒目圆瞪，声音嘶哑：“好啊，萧烬夜！你竟敢弑母！哀家这么多年，竟养了你这么一个吃里扒外的东西！”
她猛地扑向萧烬夜，双手狠狠掐住他的脖子，眼中满是
疯狂：“既然如此，那便同归于尽吧！”
萧烬夜站在原地，冷眼看着面前发狂的老妇人，既不说话，也不还手，任由她掐。
太后的指甲深深嵌入他的皮肤，勒出红痕：“哀家要杀了你！哀家要杀了你！还我晨儿！还我晨儿！！”
就在太后情绪最激动时，忽然传来一声轻微的破裂声，有什么东西在体内炸开。
太后猛地吐出一口鲜血，随即直挺挺地倒了下去。
张湮顺势将她接住，轻轻放在地上。
只见太后依旧双目圆睁，眼中满是怨恨与不甘，却已一动不动，被活生生气死，死不瞑目。
张湮伸手搭上她的脉搏，片刻后抬眸，道：“陛下……太后娘娘……崩了。”
萧烬夜站在原地，沉默良久。
月光透过窗棂洒在他的侧脸上，映出一片冷峻的轮廓。
他的眼中闪过一丝难以察觉的哀伤，却又在瞬间被深沉的寒意所取代。
片刻后，他薄唇轻启，吐出两个字：“厚葬。”
“嗻。”
李德全躬身应下，正欲退出寝殿，却听叶云蘅忽然开口：“等等。”
她的声音有些发颤，目光却异常坚定。
萧烬夜转过身来，目光落在她身上，眸中带着探究，却并未开口询问。
叶云蘅深吸一口气，双手紧紧攥住衣裙，死死咬着下唇，极力压抑着内心的波澜。
片刻后，她再次开口，声音比方才更加坚定：“再等等。待天明时分再行宣布。”
萧烬夜没有多问，只是下令：“照做。”
“嗻。”李德全再次躬身。
“先送叶女医回去休息，把杜杲叫进来。”
“嗻。”
叶云蘅正随李德全退出寝殿，忽闻身后传来一声凄厉的哭喊。
只见常嬷嬷扑倒在太后尸身旁，布满皱纹的脸上涕泪纵横：“陛下！”
她重重叩首，额头撞击金砖发出沉闷的声响，“娘娘当年将您与淑和长公主调换，实是迫不得已啊！”
殿内烛火摇曳，将萧烬夜的身影拉得修长，他负手而立，薄唇轻启，吐出的字眼却冷得刺骨：“迫、不、得、已？呵，她还不是为了她自己的荣华？”
“既如此，今日起，你便待在朕身边，做朕的医女，以赎你外祖父当年之过。”
命运嘲弄，兜兜转转，叶云蘅又回到了萧烬夜身边。
更可笑的是，这一次，竟是她主动请缨的。
她深知已无力回天，不再挣扎，低下头去，压下心中的无奈与苦涩，缓缓跪伏在地：“民女，领旨谢恩。”
叶云蘅跟在萧烬夜身后出了济善堂。
她整个人的精神气都好像被抽空了，眼中无光，如泄了气的气球一般萎靡不振。
她避开了方清茂关切的目光，躲开了陈轩宇欲言又止的神情，默默地跟在萧烬夜那辆富丽堂皇的马车旁，头也不回地离开了济善堂，离开了曲塘县，离开了她的故乡。
她知道，从这一刻起，她平淡的生活，再也回不去了。
从此，她的人生轨迹将发生翻天覆地的变化。
*
叶云蘅跟着萧烬夜的队伍到了婺江边的码头，登上了那艘即将驶向汴京的龙船。
江风轻拂，带来丝丝凉意，却吹不散她心中那如乱麻般的愁绪。
她知道，这一去，或许再也无法回到这片她生她养她整整十六年的土地了。
临登船时，她回身一望，目光扫过码头上熟悉的景致，心中涌起一股难以言喻的酸楚。
这一眼，或许就是最后一眼了。
“奴婢银翘，见过叶姑娘。这是您的房间，已经收拾好了，奴婢的房间就在隔壁，您之后有什么事，找奴婢就好了。”一名身着深青色宫装的宫娥笑盈盈地迎了上来，声音清脆响亮。
叶云蘅朝房间里望了一眼。
房间不大，但收拾得干净整洁，床榻上的被子也叠得整整齐齐。只是她并未带任何行囊，根本不需要收拾。
“谢谢。我想在船头吹会儿风。”叶云蘅轻声说道。
“好的呀。”银翘笑容灿烂，语气轻快，“船约摸着还有半个时辰才开，您若是想下去走走，也是可以的，就是别走远了，不然一会儿李总管可要罚奴婢了。”
“谢谢。”叶云蘅看着银翘脸上洋溢的朝气，嘴角微微弯了弯，却又很快落了下去。
“那没旁的事，奴婢先去忙了。”银翘欠了欠身，转身离开。
叶云蘅走到船舷边，趴在栏杆上，目光茫然地望着远处的江水。
此刻的她，对未来充满了惘然，曾经对生活的热情与活力仿佛在一瞬间消散殆尽。
不多时，她的目光忽然凝住了。
码头上，叶家人匆匆赶来，还有陈轩宇。他们被侍卫拦在外面，无法靠近。
叶云蘅想起银翘的话，船还有一阵才开。她连忙快步跑下船去。幸而这次并未被阻拦。
叶云蘅扑到母亲怀里，两人紧紧相拥，泪水止不住地流下。良久，才止住哭泣。
方清茂站在一旁，老泪纵横：“好孩子，是外公不好，是外公害了你。”
叶云蘅握住方清茂的手，摇头道：“外公心系苍生，定能长命百岁。”
叶云笙将手中鼓鼓的包裹递给叶云蘅，眼中满是不舍。
叶云蘅接过包裹，与父母点头致意，转身欲走时，陈轩宇终于开了口。
“伴君如伴虎。你只身前往汴京，万事小心。我不日便会上京赶考。”陈轩宇鼓足勇气，将腰间的玉佩摘下，塞入叶云蘅手中，握紧她的手，“阿蘅，等我。”
叶云蘅低头看着手中的玉佩，轻叹一声，将玉佩放回陈轩宇手中，背起包裹，一步三回头，最终登上了船。
*
龙船上最好的雅间里，萧烬夜斜倚在美人榻上，长发披散，姿态慵懒，透过半敞的窗扉，目光落在码头上的叶云蘅身上。
他手中端着一盏清茶，轻轻抿了一口，另一只手捻动着翡翠佛珠，珠子在指间流转。
他看似漫不经心地问道：“你说，她方才，是不是喊了‘殿下’？”
正在给萧烬夜添茶的李德全手微微一顿，旋即笑道：“陛下，叶姑娘初来乍到，不知您身份，叫错也是难免的。”
萧烬夜接过茶盏，唇角勾起一抹淡淡的笑意：“你这张嘴啊。”
李德全连忙躬身：“陛下谬赞。”
“滚蛋。”
李德全正准备退下，却听萧烬夜又道：“回京后，让她住在朕眼皮子底下。”
“嗻。”
*
戌时三刻，龙船已平稳地行驶在婺江之上。
夜色如墨，江面上泛起粼粼波光，映着船上的灯火，如星河倒悬。
叶云蘅换了一身银翘给的深青色宫装，挽了个双螺髻，头戴一朵梅花碎花银花簪。
她坐在房间内的圆桌旁，点了一盏灯，柔和的灯光洒在书页上。
幸得母亲在包裹里塞了不少医书，她这一路，倒也不至于太过无聊。
叶云蘅低头翻阅着手中的医书，神情专注，门外突然传来轻轻的叩门声。
叶云蘅放下医书，起身开门。
银翘站在门口，朝她欠身：“叶姑娘，陛下有请。”
这么晚？
叶云蘅眉头微皱，心中隐隐有些不安，却不敢耽搁，跟着银翘来到一处雅间。
李德全早已候在外间，见她来了，微微躬身：“叶女医，以后每日这个时辰，您都需给陛下请平安脉，今后莫要忘了。”
叶云蘅一愣，这才知道是来请平安脉的。她两手空空，有些局促：“那个……”
李德全瞧她模样，连忙看向一旁的银翘：“去拿个药箱来。”
“是。”银翘应声而去。
叶云蘅松了一口气，面露感激之色，低声对李德全道：“谢谢你啊，小全……”她忽然意识到失言，急忙改口，“全公公。”
李德全抬眸看她，莞尔一笑：“奴才姓李。”
“哦，李公公。”叶云蘅有些尴尬，忙转移话题，“李公公，另外两名太医呢？”
她记得昨日在晚棠别院，还有两名太医随侍在旁的。
李德全神色不变，只淡淡一句：“陛下身边，不留无用之人。”
叶云蘅顿时明白了，那两名太医的下场一定不好。
虽然这并不是他们的错，而是某些病人不配合，但在这深宫之中，无用之人注定会被淘汰。
她不敢再问，心中暗暗告诫自己，今后必须时时打起十二分精神来，否则稍有差池，小命不保。
